Dorchester is een historisch marktstadje dat zijn wortels heeft in de Romeinse tijd. Het wordt echter het meest geassocieerd met Thomas Hardy.

Met zijn elegante 18e-eeuwse huizen, brede wandelpaden en bruisende winkelstraten heeft Dorchester de bezoeker veel te bieden. De geschiedenis gaat terug tot de ijzertijd, zoals het nabijgelegen Maiden Castle. De Romeinen bouwden hier in 43 na Christus een stad (Durnovaria) en je kunt herinneringen aan het Romeinse verleden van Dorchester zien in het County Museum en het Romeinse stadshuis. Dorchester is echter misschien beter bekend om zijndeel aan de volgende twee gebeurtenissen in de geschiedenis.

In 1685 zat rechter Jeffries hier de 'Bloody Assizes' voor na de opstand van Monmouth en de nederlaag bij de Slag om Sedgemoor. Hij beval de ophanging van 74 mannen. De Tolpuddle Martyrs werden in 1834 van Dorchester naar Australië gedeporteerd na hun pogingen om een vakbond op te richten.

Woensdag is marktdag in Dorchester, waar "elke straat, steeg en wijk het oude Rome aankondigt" (Thomas Hardy, uit zijn roman 'The Mayor of Casterbridge'). Hardy werd in 1840 geboren in Higher Brockhampton, vlakbij Dorchester. Later in zijn leven keerde hij terug naar dit deel van Dorset en vestigde zich in Max Gate, een huis naar eigen ontwerp in de stad, waar hij in 1928 overleed. Max Gate en het huisjeVerschillende rondleidingen door 'Hardy's Country' zijn beschikbaar - zie hieronder.

Zoals bij veel steden in dit deel van Dorset moet je wel fit zijn, want de hoofdstraat loopt steil omhoog! De mooie Georgiaanse gebouwen, die meestal buiten de hoofdstraat te vinden zijn, geven de stad een zeer elegante uitstraling. Maar blijf niet alleen in de stad - een must bij een bezoek aan dit deel van Dorset is een bezoek aan Maiden Castle, het enorme en complexe fort uit de ijzertijd net buiten de stad. Bewonder de enorme schaal vande grondwerken die met zulke primitieve gereedschappen werden gebouwd.

En vergeet de prachtige kust niet - Lyme Regis, waar 'The French Lieutenants Woman' werd gefilmd, heeft een mooie haven en een klein zandstrand. De straten van het stadje lijken van de steile heuvel de zee in te tuimelen! West Bay, of zoals het vroeger heette, Bridport Harbour, is de plek waar de tv-serie 'Harbour Lights' is opgenomen.

Pittoreske dorpsscène in Hardy's 'Wessex'

Geselecteerde bezienswaardigheden in Dorchester

Rondleidingen

Er zijn verschillende rondleidingen beschikbaar. Stadswandeling - duurt 1 tot 2 uur en omvat oude en Romeinse plaatsen, Dorset-beroemdheden en een bezoek aan de Old Crown Court en Cells. Thomas Hardy Tours. Hardy Trail. Spooktochten. Details bij het Tourist Information Centre, Dorchester. Tel: +44 (0)1305 267 992

Museum s

Romeinse overblijfselen

Max poort Tel: + 44 (0) 1305 262 538

Huis dat Thomas Hardy zelf ontwierp en bewoonde van 1885 tot zijn dood in 1928.

Hier komen

Dorchester is gemakkelijk bereikbaar over de weg en per trein. Raadpleeg onze Reisgids voor het Verenigd Koninkrijk voor meer informatie.