Më 23 shkurt 1633 Samuel Pepys lindi në Salisbury Court, Londër. Djali i Gjonit, një rrobaqepës dhe gruas së tij Margaret, Samuel Pepys do të bëhej më vonë i famshëm për ditarin që përdorte për të regjistruar ngjarjet e përditshme që po ndodhnin ndërsa ai punonte për Marinën. Rrëfimet e tij personale dokumentuan një periudhë të rëndësishme në historinë angleze nga 1660 deri në 1669; si një burim historik ditari i tij vazhdon të ketë vlerë dhe rezonancë të madhe për këdo që është i interesuar të mësojë për këtë periudhë të historisë nga një rrëfim okular.

Megjithëse djali i një rrobaqepësie, familja e tij e gjerë mbajti poste të larta në qeveri, gjë që e ndihmuan Samuelin të çonte përpara karrierën e tij pasi la shkollën. Si fëmijë, Pepys ndoqi shkollën Huntingdon Grammar School dhe më vonë vazhdoi të studionte në St Paul. Edhe në rininë e tij Samueli ishte dëshmitar i ngjarjeve të rëndësishme që do të hynin në histori dhe madje mori pjesë në ekzekutimin e Charles I në 1649. Një vit më vonë ai ndoqi Universitetin e Kembrixhit pasi fitoi një bursë nga St Paul's ku mori diplomën Bachelor të Arteve në 1654.

Pepys vazhdoi të martohej me Elisabeth de St Michel, një katërmbëdhjetë vjeçare me prejardhje franceze Huguenot. Ata u martuan në një ceremoni fetare më 10 tetor 1655. Martesa e Samuelit dhe Elizabetës ishte pa fëmijë, me disa spekulime se një operacion për të hequr gurët e fshikëzës e kishte lënë atë jopjellor. Martesa e tyreduroi pavarësisht se Samueli kishte marrëdhënie me shërbëtoret e tyre, dhe veçanërisht me një të quajtur Deb Willet, për të cilin thuhej se ishte veçanërisht i dashur. Në ditarin e tij është regjistruar shumë për martesën e tyre të trazuar, interesin e tij për gratë e tjera, momentet e tij të xhelozisë dhe kujtimet më të bukura të kohës së tyre së bashku.

Më 1 janar 1660 Samuel Pepys bëri shënimin e tij të parë në ditar, i cili do të çonte në një dekadë të mëtejshme regjistrimi të gjërave të vogla të përditshme të përziera me ngjarje dhe beteja të rëndësishme. Me çiltërsi dhe detaje ai shkroi për gruan e tij, shtëpinë, teatrin, ngjarjet politike, katastrofat sociale dhe fuqinë ushtarake.

Pavarësisht se Pepys nuk kishte përvojë të mëparshme detare, ai punoi për Marinën dhe u ngrit në gradat për t'u bërë Kryesekretari i Admiraltit nën Mbretin Charles II dhe James II. Si administrator i Marinës ai mori informacion të dorës së parë në lidhje me takimet detare, betejat, vendimet strategjike dhe personazhet e ndryshëm të përfshirë.

Në kohën kur Pepys filloi të shkruante ditarin e tij, Anglia po kalonte një trazirë periudhë si politikisht ashtu edhe shoqërore. Vetëm pak vite më parë, Oliver Cromwell kishte vdekur duke krijuar një vakum të pasigurt politik. Trazirat civile që kishin shpërthyer që nga vdekja e Cromwell-it nënkuptonin se ditari i Pepys-it është edhe më i rëndësishëm dhe i përshtatshëm për të mësuar rreth klimës politike të ditës.

Njëra.rrëfimi i rëndësishëm i dëshmitarit okular i dhënë nga Pepys përshkruan ndikimin e Murtajës së Madhe në Londër. Pandemia e Dytë siç u bë e njohur ishte një epidemi e gjatë shekullore e murtajave që filloi në vitet 1300 me Vdekjen e Zezë dhe vazhdoi deri në shpërthimin e Murtajës së Madhe. Në vitin 1665 Murtaja e Madhe mori ndikimin e saj në popullatë. Megjithatë, Pepys nuk ishte në një nga kategoritë më të rrezikuara pasi ai nuk jetonte në banesat e ngushta ku sëmundja u përhap më lehtë. Më të varfërit në shoqëri u prekën më shumë ndërsa Pepys ishte në një pozicion financiarisht me fat për ta dërguar gruan e tij Elisabeth në Woolwich për ta mbrojtur atë. Më 16 gusht 1665 ai vuri në dukje:

“Por, Zot! sa e trishtueshme është të shohësh rrugët bosh nga njerëz”.

Rrethanat e tmerrshme të Murtajës së Madhe ishin të dukshme pasi Londra u shndërrua në një qytet fantazmë dhe ata që qëndruan prapa e bënë këtë për punë ose sepse nuk kishin zgjidhje tjetër. Pepys filloi të ndiente peshën e situatës dhe sugjeroi që Zyra e Marinës të evakuohej në Greenwich ndërsa ai fisnikisht doli vullnetar për të mbajtur fortesën në qytet. Ai gjithashtu mori të gjitha masat paraprake popullore për të parandaluar infektimin, si përtypja e duhanit dhe gjithashtu e shikoi blerjen e parukeve me kujdes në rast se flokët vinin nga viktimat e murtajës.

Përfundimisht Murtaja e Madhe kaloi nëpër Angli, duke marrë viktima dhe duke lënë pas zona të shkretai munguar në jetë dhe me varrezat plot. Samuel Pepys i kishte mbijetuar një prej plagëve më të këqija të përjetuara ndonjëherë në këtë vend.

Vitin pasardhës një tjetër tragjedi e madhe ndodhi në Londër. Zjarri i Madh i vitit 1666 mori si viktimë pjesën më të madhe të arkitekturës origjinale të Londrës. Më 2 shtator Pepys u zgjua nga një prej shërbëtorëve të tij kur vuri re një zjarr në distancë. Shërbëtori i tij do të kthehej më vonë për të raportuar se rreth 300 shtëpi ishin shkatërruar nga zjarri i furishëm dhe kishte një shans që Ura e Londrës mund të shkatërrohej. Kjo e shtyu Pepys të shkonte në Kullë për të parë ngjarjet që po shpalosen. Ai gjithashtu përfundoi duke hipur në një varkë për të vëzhguar më mirë shkatërrimin; rrëfimi i tij i dëshmitarit okular u raportua më pas në ditarin e tij.

“Të gjithë përpiqen t'i largojnë mallrat e tyre dhe i hedhin në lumë ose i futin në çakmakë atë pushim; njerëzit e varfër që qëndruan në shtëpitë e tyre për aq kohë sa i preku vetë zjarri”.

Pasi dëshmoi tragjedinë që po shpaloset, Pepys personalisht e këshilloi Mbretin të rrëzonte shtëpitë që do të gjenin veten në shtegun e zjarrit për të frenuar lakminë e flakëve që po përfshinin qytetin. Kjo këshillë u pranua, megjithëse Pepys vuri në dukje se pamja e qytetit të tij që digjej "më bëri të qaj". Të nesërmen do të merrte vendimin të paketonte gjërat e tij dhe të largohej para tije gjeti veten në rrezik të madh. Ai do të kthehej më vonë për të parë rrënojat e Katedrales së Shën Palit, shkollën e tij të mëparshme dhe shtëpinë e babait të tij, ndërsa më së shumti shtëpia e tij, zyra dhe më e rëndësishmja ditari i tij u mbijetuan të gjitha flakëve të zjarrta që dogjën Londrën në shkumë.

Ditari i tij regjistroi edhe një herë një ngjarje të rëndësishme në historinë angleze. Vitet 1660 ishte një kohë e ngjarjeve të mëdha: Murtaja e Madhe, Zjarri i Londrës dhe në vitin pasues, Luftërat e Dyta Anglo-Holandeze. Me pozicionin e tij të spikatur në Marinën, roli i tij në luftë ishte thelbësor pasi ai e gjeti veten në ballë të vendimmarrjes. Fatkeqësisht, holandezët e mposhtën shumë Marinën Angleze dhe dhanë një goditje përfundimtare kur në qershor 1667 ata kryen një bastisje në Medway që rezultoi në kapjen e shumë prej anijeve më të rëndësishme të Marinës, duke përfshirë Royal Charles.

Disfata poshtëruese u ndje fort nga Pepys, i cili më vonë do të përballej me një komision që kërkonte të hetonte përgjegjësinë e humbjes së luftës. Për fat të mirë, për shkak të lidhjeve të tij personale me mbretin Charles II ai u shfajësua. Lufta me holandezët ishte një dështim personal për Pepys në punën e tij për Marinën, por ishte gjithashtu një tjetër ngjarje e rëndësishme historike e regjistruar përmes shënimeve të tij të përditshme në ditar.

Ditari i tij vazhdon të përdoret si një burim i madh njohuri historike dhe në fund të fundit si pasqyrim i një njeriu që jetoijeta e tij në një kohë të trazuar në histori.

Jessica Brain është një shkrimtare e pavarur e specializuar në histori. Bazuar në Kent dhe një dashnor i të gjitha gjërave historike.