Tarehe 23 Februari 1633 Samuel Pepys alizaliwa katika Mahakama ya Salisbury, London. Mwana wa John, fundi cherehani na mkewe Margaret, Samuel Pepys baadaye angekuwa maarufu kwa shajara aliyotumia kurekodi matukio ya kila siku yaliyokuwa yakitokea alipokuwa akifanya kazi kwa Jeshi la Wanamaji. Akaunti zake za kibinafsi ziliandika kipindi muhimu katika historia ya Kiingereza kutoka 1660 hadi 1669; kama chanzo cha kihistoria shajara yake inaendelea kushikilia thamani kubwa na resonance kwa yeyote anayependa kujifunza kuhusu kipindi hiki katika historia kutoka kwa akaunti ya mashuhuda.

Ingawa ni mtoto wa fundi cherehani, familia yake kubwa ilishikilia nyadhifa za juu serikalini ambazo zilimsaidia Samuel kuendeleza taaluma yake baada ya kuacha shule. Akiwa mtoto Pepys alihudhuria Shule ya Sarufi ya Huntingdon na baadaye akaendelea na masomo katika St Paul's. Hata katika ujana wake Samweli alishuhudia matukio muhimu ambayo yangeingia katika historia na hata kuhudhuria kuuawa kwa Charles I mnamo 1649. Mwaka mmoja baadaye alihudhuria Chuo Kikuu cha Cambridge baada ya kushinda udhamini kutoka kwa St Paul's ambapo alichukua digrii yake ya Shahada ya Sanaa mnamo 1654.

Angalia pia: Mti wa Tyburn na Kona ya Spika

Pepys aliendelea kuoa Elisabeth de St Michel, mwenye umri wa miaka kumi na nne mwenye asili ya Huguenot ya Kifaransa. Walioana katika sherehe ya kidini tarehe 10 Oktoba 1655. Ndoa ya Samweli na Elisabeth haikuwa na mtoto, huku kukiwa na uvumi kwamba upasuaji wa kuondoa mawe kwenye kibofu cha mkojo ulimwacha tasa. Ndoa yaowalivumilia licha ya Samweli kuwa na mahusiano na vijakazi wao, na mmoja hasa aitwaye Deb Willet, ambaye inasemekana alikuwa akimpenda sana. Katika shajara yake mengi kuhusu ndoa yao yenye misukosuko yameandikwa, kupendezwa kwake na wanawake wengine, nyakati zake za wivu na kumbukumbu nzuri za wakati wao pamoja.

Kwa uwazi na undani aliandika kuhusu mke wake, kaya, ukumbi wa michezo, matukio ya kisiasa, majanga ya kijamii na nguvu za kijeshi. Katibu Mkuu wa Admiralty chini ya Mfalme Charles II na James II. Akiwa msimamizi wa Jeshi la Wanamaji alipata taarifa za moja kwa moja kuhusu mapigano ya wanamaji, vita, maamuzi ya kimkakati na wahusika mbalimbali waliohusika.

Wakati huo Pepys alianza kuandika shajara yake, Uingereza ilikuwa ikipitia misukosuko. kipindi cha kisiasa na kijamii. Miaka michache tu hapo awali, Oliver Cromwell alikufa na kuunda ombwe mbaya la kisiasa. Machafuko ya wenyewe kwa wenyewe ambayo yalikuwa yakiibuka tangu kifo cha Cromwell yalimaanisha kwamba shajara ya Pepys ni muhimu zaidi na inafaa kujifunza kuhusu hali ya kisiasa ya siku hiyo.

Onesimulizi muhimu la mashahidi waliojionea lililotolewa na Pepys linaeleza matokeo ya Tauni Kuu huko London. Janga la Pili kama lilivyojulikana lilikuwa ni janga la karne nyingi la tauni ambalo lilianza katika miaka ya 1300 na Kifo Cheusi na kuendelea hadi kuzuka kwa Tauni Kuu. Mnamo 1665, Tauni Kuu ilichukua athari yake kwa idadi ya watu. Pepys hata hivyo hakuwa katika mojawapo ya makundi yaliyo katika hatari zaidi kwani hakuishi katika makazi duni ambapo ugonjwa ulienea kwa urahisi zaidi. Maskini zaidi katika jamii ndio walioathirika zaidi huku Pepys akiwa katika nafasi nzuri ya kifedha ya kumtuma mkewe Elisabeth kwenda Woolwich ili kumlinda. Tarehe 16 Agosti 1665 alibainisha:

“Lakini, Bwana! ni jambo la kusikitisha jinsi gani kuona barabara zikiwa hazina watu”.

Pepys alianza kuhisi uzito wa hali hiyo na akapendekeza Ofisi ya Jeshi la Wanamaji ihamishwe hadi Greenwich wakati yeye alijitolea kushikilia ngome hiyo mjini. Pia alichukua tahadhari zote za kuzuia kuambukizwa, kama vile kutafuna tumbaku na pia alitazama kununua wigi kwa tahadhari endapo nywele zitatoka kwa waathirika wa tauni. waathirika na kuacha maeneo ya ukiwakukosa maisha na huku makaburi yakiwa yamejaa. Samuel Pepys alikuwa ameokoka mojawapo ya mapigo mabaya zaidi kuwahi kutokea katika nchi hii.

Mwaka uliofuata msiba mwingine mkubwa ulitokea London. Moto Mkuu wa 1666 ulidai sehemu kubwa ya usanifu wa asili wa London kama mwathirika wake. Mnamo tarehe 2 Septemba Pepys aliamshwa na mmoja wa watumishi wake alipoona moto kwa mbali. Mtumishi wake angerudi baadaye kuripoti kwamba karibu nyumba 300 zimeharibiwa na moto mkali na kulikuwa na nafasi kwamba Daraja la London linaweza kuharibiwa. Hili lilimfanya Pepys aende Mnara ili kushuhudia matukio yanayoendelea. Pia aliishia kuchukua mashua ili kuona uharibifu; maelezo yake ya mashahidi wa macho yaliripotiwa baadaye katika kitabu chake cha kumbukumbu. masikini wakikaa katika nyumba zao hadi moto ulipowagusa”.

Baada ya kushuhudia mkasa huo ukiendelea, Pepys binafsi alimshauri Mfalme kuangusha nyumba ambazo zingewakuta. wenyewe katika njia ya moto ili kuzima moto wa miali ya moto uliokuwa ukiteketeza jiji hilo. Ushauri huu ulikubaliwa, ingawa Pepys alibaini kuwa kuona mji wake ukiwaka "kumenifanya kulia". Siku iliyofuata angechukua uamuzi wa kufunga vitu vyake na kuondoka kabla yakealijikuta katika hatari kubwa. Baadaye angerudi kuona magofu ya Kanisa Kuu la St Paul, shule yake ya zamani na nyumba ya baba yake huku nyumba yake, ofisi na hasa kitabu chake cha kumbukumbu zilinusurika kutokana na miali ya moto iliyoteketeza London na kuwa moto mkubwa.

Shajara yake kwa mara nyingine ilirekodi tukio muhimu katika historia ya Kiingereza. Miaka ya 1660 ilikuwa wakati wa matukio makubwa: Tauni Kuu, Moto wa London na katika mwaka uliofuata, Vita vya Pili vya Anglo-Dutch. Kwa wadhifa wake mashuhuri katika Jeshi la Wanamaji jukumu lake katika vita lilikuwa muhimu kwani alijikuta yuko mstari wa mbele katika kufanya maamuzi. Kwa bahati mbaya Wadachi waliwazidi nguvu sana Jeshi la Wanamaji la Kiingereza na wakapata pigo la mwisho ambapo mnamo Juni 1667 walifanya uvamizi kwenye Medway ambao ulisababisha kukamatwa kwa meli nyingi muhimu zaidi za Navy, ikiwa ni pamoja na Royal Charles.

Kushindwa kwa fedheha kulihisiwa sana na Pepys ambaye baadaye angekabiliwa na tume ambayo ilitaka kuchunguza jukumu la kushindwa vita. Kwa bahati nzuri, kwa sababu ya uhusiano wake wa kibinafsi na Mfalme Charles II aliachiliwa. Vita na Waholanzi vilikuwa kushindwa kwa kibinafsi kwa Pepys katika kazi yake kwa Jeshi la Wanamaji, lakini pia lilikuwa tukio lingine muhimu la kihistoria lililorekodiwa kupitia kumbukumbu zake za kila siku.

Shajara yake inaendelea kutumika kama chanzo kikubwa cha maarifa ya kihistoria na hatimaye kama taswira ya mtu mmoja aliyeishimaisha yake katika wakati wa misukosuko katika historia.

Jessica Brain ni mwandishi wa kujitegemea aliyebobea katika historia. Imejengwa huko Kent na mpenda vitu vyote vya kihistoria.

Angalia pia: Charlestown, Cornwall