Basing House, in der Nähe von Basingstoke in Hampshire, war einst einer der dekadentesten Herrensitze im England der Tudorzeit und war an königliche Besuche gewöhnt. Während des englischen Bürgerkriegs wurde es belagert und zerstört.

William Paulet, 1. Marquess of Winchester, baute 1531 Basing House, indem er die alte normannische Motte-and-Bailey-Burg in zwei nebeneinander liegende neue Häuser mit über 300 Zimmern umwandelte. Paulet, dessen Familie sich bis zur normannischen Invasion zurückverfolgen lässt, stand in königlichen Diensten und war zunächst bei Kardinal Wolsey angestellt, bevor er schließlich unter Heinrich VIII. zum Controller of the Royal Household befördert wurde.Als Schatzmeister der Tudor-Monarchen waren königliche Besuche keine Seltenheit: Königin Elisabeth I. genoss ihren Aufenthalt im Jahr 1560 so sehr, dass sie 1569 und 1601 noch einmal zurückkehrte. 1552 besuchte auch König Edward VI. das Haus, der William 1551 den Titel Marquess of Winchester verlieh, und blieb drei Tage.

William Paulet, 1. Markgraf von Winchester

Nur ein Jahrhundert nach dem Bau des Hauses brach in England der Bürgerkrieg aus. Die Familie Paulet war begeisterte Anhänger von König Karl I., als 1642 der Krieg ausbrach, was dazu führte, dass das Haus wiederholt von parlamentarischen Truppen belagert wurde. Ganz zu schweigen davon, dass John Paulet (5. Marquess) in dem damals streng puritanischen Land ein überzeugter Katholik war.

Im Jahr 1642 konzentrierten die Parlamentarier unter der Führung von Colonel Norton ihre Angriffe auf Basing House. Um den heranrückenden Truppen besser entgegentreten zu können, schickte König Karl I. dem Marquis im Juli 1642 eine Garnison als Zeichen der Unterstützung. Unter dem Kommando von Oberstleutnant Robert Peake trafen 100 Männer auf Sir Henry Bard und konnten Basing House verteidigen. Colonel Marmaduke Rawdon wurde später derMilitärgouverneur von Basing House, der zusätzlich 150 Soldaten mitbrachte.

Motte und Bailey von Basing House, lizenziert unter der Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic Lizenz. Attribution: Reste von Basing House, Old Basing von MickofFleet

Im November 1643 kam es zum ersten ernsthaften Angriff auf das Haus. 500 Fußsoldaten und 500 Reiter wurden unter der Führung von Sir William Waller auf Schloss Windsor zusammengezogen und marschierten nach Basing House.

Nachdem Waller mit 500 Musketieren das Feuer eröffnet hatte, bot er dem Marquess eine Verhandlung an, wenn er sich ergeben würde, was dieser jedoch strikt ablehnte. Daraufhin wurde am 7. November der Grange, eine große Scheune in der Nähe des Hauses, die den Verteidigern als Festung diente, von den Parlamentariern angegriffen. Die Royalisten konnten durch die zahlreichen dünnen Schlitze in den Ziegelwänden der Scheune zurückschießen.

Nachdem sie von Wallers Truppen vertrieben worden waren, zogen sich die Royalisten in das Haupthaus auf dem Hügel zurück, wo sie einen Plan ausheckten, um die verlorenen Lebensmittelvorräte, die in ihrem vorherigen Stützpunkt gelagert worden waren, zurückzuholen. In einem eindrucksvollen Akt der Vergeltung zündeten Paulet und die übrigen Verteidiger Kanonen, die auf das Gehöft gerichtet waren und deren Narben noch heute in den Wänden und im Holz des Gebäudes zu sehen sind.

Nach diesem Angriff und dem Tod eines ihrer Anführer, Hauptmann Clinson, hatte die Parlamentsfraktion keine andere Wahl, als die Scheune aufzugeben. Nach fast zwei Wochen der Angriffe und zunehmend schlechterem Wetter brach Waller schließlich die Belagerung ab und zog sich mit seinen Truppen in die nahe gelegene Stadt Basingstoke zurück.

Im Laufe der nächsten drei Jahre wurde das Haus wiederholt von parlamentarischen Truppen angegriffen, bis es 1645 unter der Leitung von Oliver Cromwell endgültig belagert wurde.

Am 14. Oktober 1645 wurden die Verteidigungsanlagen der alten normannischen Ringmauer durch einen Kanonenschlag durchbrochen, der es Cromwells Männern ermöglichte, das Haupttor des Hauses zu bombardieren und die Anlage zu überrennen. Die royalistische Garnison griff mit Musketen und Piken an, doch als sich die Kämpfe in Nahkämpfe auflösten, gab der Marquess of Winchester schließlich auf.

Der Angriff dauerte Berichten zufolge nicht länger als eine Stunde und wurde von einer Plünderung aller wertvollen Güter gefolgt, darunter auch reiche Stoffe, die John Paulets Frau trug. Oberst Dalbier legte im Gebäude ein Feuer, bei dem die Royalisten und die im Keller eingesperrten Priester ums Leben kamen. Von dem einst prächtigen Tudor-Haus blieb wenig übrig, vor allem nachdem Cromwell und das Parlament ein Dekret erlassen hatten, das es dem GeneralDie Bevölkerung von Old Basing durfte sich aus den Trümmern nehmen, was sie wollte.

Nach drei Jahren der Angriffe wurden vermutlich über 2000 Parlamentarier und ein Viertel der royalistischen Garnison getötet.

Der Marquis, John Paulet, wurde wegen Hochverrats verhaftet, die Anklage wurde jedoch fallen gelassen. König Charles II. gab der Familie Paulet später die Ruinen von Basing House zurück. Johns Sohn, Charles Paulet, ließ jedoch die Reste des ursprünglichen Hauses abreißen und an anderer Stelle neu errichten.

Nach der bewegten Vergangenheit des Hauses renovierte der Hampshire Cultural Trust im Jahr 2014 die Ruinen der Anlage und die Gärten und öffnete sie wieder für die Öffentlichkeit.

Von Tarah Hearne, einer Geschichtsstudentin.