Cockpit-Treppe
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Zwischen Birdcage Walk und Old Queen Street befindet sich der kleine Durchgang Cockpit Steps, der seinen Namen von der unheimlichen Verbindung zum alten Zeitvertreib der Hahnenkämpfe hat. Die Steps selbst sind die letzten Überreste des alten Royal Cockpit, einem Ort, der im 18. Jahrhundert für die Oberschicht gebaut wurde, um Hahnenkämpfe zu beobachten und darauf zu wetten.
Hahnenkämpfe wurden erstmals in der Tudorzeit populär, vor allem als schnelle und einfache Möglichkeit, Geld zu verdienen, da der Sport mit hohen Wetteinsätzen und überraschend strengen Vorschriften verbunden war.
Die Regeln waren so komplex, dass ganze Bücher über die korrekte Durchführung der Kämpfe geschrieben wurden. Im einfachsten Fall mussten die Hähne das gleiche Gewicht und die gleiche Größe haben und ihre Schwänze und Flügel getrimmt sein, wie William Sketchley 1814 schrieb...
Regeln für Matching und Kampfhähne in London:
Siehe auch: Zweite Schlacht von LincolnDasselbe beginnt man, indem man das leichtere Paar Hähne (das im Kampf fällt) zuerst kämpft, und geht dann aufwärts bis zum Ende, so dass jedes leichtere Paar früher kämpfen kann als die schwereren.
Beim Matching (in Bezug auf die Schlachten) ist es in London immer die Regel, dass nach dem Wiegen der Hähne der Haupttiere die Matchbills verglichen werden.
Dass jedes Paar von gleichem oder gleichem Gewicht getrennt wird und gegen andere kämpft, vorausgesetzt, es zeigt sich, dass das Hauptfeld vergrößert werden kann, indem es entweder eine Schlacht oder mehrere davon hinzufügt.
Einige Historiker sind der Meinung, dass der Hahnenkampf, so böse und unangenehm er auch war, dennoch eine wichtige Rolle bei der Einführung von Regeln und Vorschriften in anderen Sportarten gespielt hat. Die großen Geldsummen, um die gewettet wurde, und die enorme Popularität des Sports bedeuteten, dass sie keine andere Wahl hatten - es musste fair und ausgewogen sein!
Siehe auch: Die Hinrichtungsstätten von LondonDie Cockpits selbst waren oft schmutzig, rüpelhaft und ziemlich zwielichtig. Obwohl das Royal Cockpit eher auf die Oberschicht ausgerichtet war (wegen seiner 5 Shilling Eintrittsgebühr), waren die meisten Cockpits Orte, an denen sich die sozialen Klassen mischten. Die meisten Städte hatten mindestens ein Cockpit, und in ländlicheren Gegenden war der Adel sogar dafür bekannt, Spiele in seinen eigenen Landhäusern abzuhalten!
Aber es gibt noch mehr...
Diese Treppe soll von einer kopflosen Dame heimgesucht werden! 1804 berichtete die Times erstmals über ein Paar der Coldstream Guards, die, nachdem sie an der Cockpit Treppe vorbeigelaufen waren, eine kopflose Dame sahen, die sich die Treppe hinunterbewegte und über die Straße in Richtung St. James' Park trieb. Nachdem sie die Erscheinung gesehen hatten, waren die Wachen so erschrocken, dass sie ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten!
Im Jahr 1972 kollidierte ein Autofahrer, der nachts an der Treppe vorbeifuhr, mit einem Laternenpfahl und behauptete, er sei ausgewichen, um einer Frau in einem roten Kleid auszuweichen, die plötzlich vor seinem Auto auftauchte.
