Mellem Birdcage Walk og Old Queen Street ligger den lille passage Cockpit Steps, som har fået sit navn, fordi den har en uhyggelig forbindelse til det ældgamle tidsfordriv, hanekampe. Selve trappen er faktisk de sidste dele af det gamle Royal Cockpit, som blev bygget i 1700-tallet, hvor overklassen kunne se og satse på hanekampe.

Hanekampe var først blevet populære i Tudor-tiden, primært som en hurtig og nem måde at tjene penge på grund af de mange væddemål og den overraskende grundige regulering, der fulgte med sporten.

Reglerne var bemærkelsesværdigt komplekse, så meget, at der blev skrevet hele bøger om den korrekte måde, hvorpå kampene skulle finde sted. På det enkleste niveau skulle hanerne have samme vægt og højde, og deres haler og vinger skulle være trimmede. Som William Sketchley skrev i 1814...

Regler for matchning og kamp mod pikke i London:

At begynde med at kæmpe mod det letteste par haner (som falder i kamp) først og fortsætte opad til slutningen: at hvert lettere par kan kæmpe tidligere end dem, der er tungere.

Ved matchning (i forhold til slagene) er det altid en regel i London, at efter at hanerne i hovedfeltet er blevet vejet, sammenlignes matchsedlerne.

At alle par, der er lige store eller lige tunge, skilles ad og kæmper mod andre, hvis det viser sig, at hovedfeltet kan udvides ved at tilføje enten et eller flere slag til det.

Nogle historikere hævder, at uanset hvor ond og ubehagelig hanekampen var, spillede den ikke desto mindre en stor rolle i indførelsen af regler og bestemmelser på andre sportsarenaer. De store pengesummer, der blev satset, og sportens massive popularitet betød, at de ikke havde noget andet valg - det skulle være fair og afbalanceret!

Selve cockpittene var ofte beskidte, larmende og temmelig snuskede affærer. Selvom Royal Cockpit var mere rettet mod overklassen (på grund af adgangsprisen på 5 shilling), var de fleste cockpits steder, hvor sociale klasser blandede sig. De fleste byer havde mindst ét cockpit, og i mere landlige tilbagetrækninger var adelen endda kendt for at holde kampe i deres egne landejendomme!

Men der er mere...

Der går rygter om, at disse trapper hjemsøges af en hovedløs dame! Det blev først rapporteret af The Times i 1804 og fortalte om et par Coldstream Guards, der efter at have gået forbi Cockpit Stairs så en hovedløs dame bevæge sig ned ad trapperne og drive over vejen mod St James' Park. Efter at have set genfærdet blev vagterne så skræmte, at de måtte indlægges på hospitalet!

For nylig, i 1972, kørte en bilist forbi trappen om natten og kolliderede med en lygtepæl. Han var overbevist om, at grunden til, at han svingede ud, var for at undgå en kvinde i en rød kjole, som pludselig dukkede op foran bilen.