Gvidanta inter Birdcage Walk kaj Old Queen Street estas la malgranda trairejo de Cockpit Steps, nomita laŭ ĝia sufiĉe sinistra ligo al la aĝa ŝatokupo de kokbatalo. La ŝtupoj mem estas fakte la lastaj ceteraj partoj de la malnova Royal Cockpit, ejo konstruita en la 18-a jarcento por ke la superaj klasoj spektu kaj vetu je kokbataloj.

Kokbatalo unue fariĝis populara en la Tudor-tempoj, ĉefe kiel rapida kaj facila maniero gajni monon pro la peza vetado kaj surprize ĝisfunda reguligo, kiu akompanis la sporton.

La reguloj estis rimarkinde kompleksaj, tiel ke tutaj libroj estis skribitaj pri la ĝusta maniero en kiujn la bataloj devus okazi. Je ĝia plej simpla nivelo, la kokoj devis esti de la sama pezo kaj alteco, kun siaj vostoj kaj flugiloj tonditaj. Kiel William Sketchley skribis en 1814...

Reguloj por egalado kaj batalado de kokoj en Londono:

Komenci la samon batalante kontraŭ la pli malpeza paro de kokoj (kiuj falas en matĉo) unue, irante supren ĝis la fino: por ke ĉiu pli malpeza paro batalu pli frue ol tiuj, kiuj estas pli pezaj.

En kongruo (kun rilato al la bataloj) estas regulo ĉiam, en Londono, ke, post pesiĝo de la kokoj de la ĉefa, oni komparas la alumetajn biletojn.

Ke ĉiu paro da morta aŭ egala pezo estas apartigita, kaj batalu kontraŭ aliaj, kondiĉe ke ŝajnas ke lamain povas esti pligrandigita aldonante al ĝi aŭ unu batalon aŭ pli per tio.

Kelkaj historiistoj argumentas ke kiom ajn malbona kaj malagrabla kokbatalo estis, ĝi tamen ludis grandan rolon en enkondukante regulojn kaj regularojn en aliajn sportajn arenojn. La grandaj monsumoj vetataj kaj la amasa populareco de la sporto signifis, ke ili ne havis alian elekton - ĝi devis esti justa kaj ekvilibra!

La pilotejoj mem estis ofte malpuraj, tumultaj kaj sufiĉe malpuraj aferoj. Kvankam la Reĝa Piloto estis orientita pli direkte al la superaj klasoj (pro ĝia 5 ŝilinga enirpago), la plej multaj pilotejoj estis lokoj kie sociaj klasoj miksiĝis. La plimulto de urboj fanfaronis pri almenaŭ unu pilotejo, kaj en pli kamparaj retiriĝoj la subnobelaro eĉ povas okazigi matĉojn en siaj propraj kamparaj domoj!

Sed estas pli...

Ĉi tiuj paŝoj laŭdire estas hantataj de senkapa sinjorino! Unue raportite fare de The Times en 1804, ĝi rakontis pri paro de Coldstream Guards kiuj post irado preter Cockpit Stairs vidis senkapan sinjorinon moviĝi laŭ la ŝtuparo kaj drivi super la vojo al St James' Park. Vidinte la aperaĵon, la gardistoj tiom ektimis, ke ili devis esti enfermitaj en hospitalon!

Pli lastatempe en 1972 aŭtisto veturanta preter la ŝtupoj nokte koliziis kun lanternfosto. Li estis nefleksebla ke la kialo li deturniĝis estis eviti virinon en ruĝa robo kiusubite aperis antaŭ la aŭtomobilo.