Im Jahr 1413 wurde Heinrich V. zum König gekrönt, und zwei Jahre später machte er deutlich, dass er bereit war, die historischen Ländereien seiner Vorfahren zurückzufordern.

1415 wurde der Krieg wieder aufgenommen, und diese Phase des Konflikts wurde als Lancastrianischer Krieg bezeichnet, benannt nach dem neuen Herrscherhaus des Königreichs England, dem Haus Lancaster. 1415 kam es unter König Heinrich V. durch eine Invasion in der Normandie zum dritten und letzten Aufeinandertreffen zwischen den beiden Rivalen.

König Heinrich V.

Ein Jahr zuvor hatte Heinrich mit den Franzosen verhandelt und seine Forderungen gestellt: Er würde seinen Anspruch auf den französischen Thron gegen 1,6 Millionen Kronen an nicht gezahltem Lösegeld für Johannes II. aufgeben, während die Franzosen die Normandie, die Touraine, die Bretagne, Anjou, Flandern und das wohl umstrittenste Gebiet, Aquitanien, abtreten würden.

Leider kam es nicht zu einer Einigung, da sich die englische Monarchie von den Franzosen verhöhnt fühlte. Angesichts der wachsenden Feindseligkeit zwischen den beiden Parteien schien die Wiederaufnahme des Krieges unvermeidlich, und im April 1415 beriet sich Heinrich mit dem Großen Rat, um den Krieg mit Frankreich zu genehmigen.

Dies war ein günstiger Zeitpunkt für Heinrichs Handeln, denn der zivile Konflikt zwischen den Armagnacs und den Burgundern trug zu einer bereits fragilen politischen Lage in Frankreich bei, da das Königreich noch immer durch die geistige Unfähigkeit Karls VI. gefesselt war.

Kurzerhand segelte Heinrich im August 1415 mit einer Truppe von etwa 10 500 Mann nach Frankreich, deren erste Aufgabe darin bestand, die Stadt Harfleur in der Normandie zu belagern. Innerhalb eines Monats war die Belagerung trotz der Bemühungen der Einwohner der Stadt, Widerstand zu leisten, ein Erfolg für die Engländer und wurde am 22. September aufgegeben.

Leider war der Sieg bei der Belagerung für die Engländer nur von kurzer Dauer, da das Heer unter einem verheerenden Ausbruch der Ruhr litt, der zu enormen Verlusten führte. Nach einer Verzögerung marschierten sie weiter in Richtung des von den Engländern besetzten Calais, doch Heinrich und seine Männer gerieten unterwegs in einen Hinterhalt und mussten sich in einer der berühmtesten Schlachten des gesamten Hundertjährigen Krieges behaupten,die Schlacht von Agincourt.

Anfänglich schien ein englischer Sieg sehr unwahrscheinlich, da das zahlenmäßige Missverhältnis mit schätzungsweise 5.000 englischen Truppen gegenüber 50.000 Franzosen beängstigend war.

Das Einzige, was Heinrich und seine Männer noch retten konnte, war die Strategie: Indem sie sich an der engsten Stelle des Feldes positionierten, entstand ein Engpass für die weitaus größere Zahl französischer Soldaten. Darüber hinaus war die Verwendung des Pfeils in der mittelalterlichen Kriegsführung von größter Bedeutung und würde dazu beitragen, die Franzosen zum Rückzug zu zwingen, da sie den schlammigen Bedingungen ihres Angriffs erlagen, während Pfeile auf sie niederprasselten.

Am Ende fügten Heinrich V. und seine Truppen den Franzosen auf wundersame Weise eine vernichtende und katastrophale Niederlage zu, die zu einem enormen Verlust an Menschenleben führte, darunter auch viele Anführer der Armagnacs. Der Sieg war so groß, dass die Zahl der französischen Gefangenen angeblich die Zahl der englischen Soldaten übertraf, was Heinrich dazu veranlasste, ihren Tod anzuordnen.

Dies war ein überwältigender Sieg, der es Heinrich ermöglichte, als Kriegskönig triumphierend nach England zurückzukehren.

Die englischen Streitkräfte nutzten diesen Erfolg und zwangen Rouen im Januar 1419 zur Kapitulation.

Schließlich zwangen diese Bedingungen die Franzosen zu weiteren Kompromissen, insbesondere nachdem der Herzog von Burgund ein Bündnis mit Heinrich eingegangen war, nachdem er die Kontrolle über Paris übernommen hatte. Das burgundische Bündnis sollte Heinrich V. sehr zugute kommen, denn es zwang Karl VI. zur Unterzeichnung des Vertrags von Troyes.

Darüber hinaus heiratete Heinrich später die Tochter Karls VI., Katharina von Valois, wodurch sichergestellt wurde, dass alle Kinder der beiden legitime Erben sowohl des französischen als auch des englischen Throns sein würden.

Die Einzelheiten dieses Abkommens wurden 1422 in die Praxis umgesetzt, als sowohl Heinrich V. als auch Karl VI. starben, wodurch der kleine Heinrich VI. als Erbe des englischen und französischen Throns übrig blieb und die Ansprüche Karls VII. auf die Krone unrechtmäßig wurden.

Dies kam jedoch nicht bei allen Beteiligten gut an, vor allem nicht bei den Armagnacs, die dem vertriebenen Dauphin Karl VII. treu ergeben waren. So kam es, motiviert, das Schicksal des französischen Königtums zu wenden, zu einer neuen Welle der Feindseligkeit, und der Krieg wurde fortgesetzt.

1424 setzten sich die englischen Erfolge unter dem Herzog von Bedford bei Verneuil gegen ein französisch-schottisches Heer fort. Die Engländer wurden immer stärker und dehnten ihr Territorium von der Loire bis nach Burgund und in die Bretagne aus. Eine so große Eroberungslust hatte jedoch ihre Folgen und führte unweigerlich zu einer starken Beanspruchung der Ressourcen.

Ein weiteres Hindernis für die Wahrscheinlichkeit eines englischen Sieges war eine wichtige und spätere historische Persönlichkeit namens Jeanne d'Arc.

Die in Lothringen im Nordosten Frankreichs geborene Johanna behauptete bereits im Alter von elf Jahren, Visionen der Heiligen Katharina, der Heiligen Margarete und des Erzengels Michael gehabt zu haben, und bot dem gestürzten Karl VII. ihre Dienste an, weil sie glaubte, es sei ihr Schicksal, Frankreich zu retten.

Obwohl Karl ihre Dienste in Anspruch nehmen wollte, wollte er sicher sein, dass ihre Kräfte und Offenbarungen echt waren, und so verkleidete er sich als Höfling, mit dem er die Plätze tauschte, um Joans Fähigkeit zu testen, den echten Dauphin zu erkennen.

Ihre Legitimität wurde unter Beweis gestellt, als sie den als Karl VII. verkleideten Höfling umging, sich dem echten König zuwandte und sich vor ihm verbeugte, um zu zeigen, dass man ihren Enthüllungen vertrauen konnte.

Jeanne d'Arc betritt Orléans

In der Zwischenzeit setzten die Engländer ihren Feldzug fort und belagerten 1428 Orléans, was angesichts der umfangreichen Befestigungsanlagen eine Herausforderung darstellte.

Als die Belagerung in vollem Gange ist, bittet Jeanne d'Arc den Dauphin, sie zusammen mit einem Entsatzheer zur Belagerung zu schicken. Karl VII. stimmt zu, und zusammen mit den Truppen trifft sie in Orléans ein, was die Moral der Truppen sofort stärkt, und bemerkenswerterweise ist die Belagerung nur neun Tage später aufgehoben und die Engländer sind gescheitert.

Da ein so bedeutender und strategischer französischer Sieg errungen worden war und nur neun Tage seit Johannas Ankunft vergangen waren, wuchs der Glaube an ihre Kräfte.

Dies gab den französischen Streitkräften neuen Auftrieb, die weitere Siege erringen und dabei von den Engländern eroberte Gebiete zurückerobern konnten. Ein solcher Sieg, der die Dynamik veränderte, war die Schlacht von Patay im Juni 1429, die zu einer vernichtenden Niederlage für die Engländer und zum Verlust vieler wichtiger Befehlshaber führte.

Es war unvermeidlich, dass sich die Engländer nicht mehr erholten, während die Franzosen an Stärke gewannen und mit Jeanne d'Arc an der Spitze mit neuer Entschlossenheit und Zuversicht weite Gebiete eroberten, verlorene Gebiete von den Engländern zurückeroberten und den Weg für den Dauphin Karl VII. und seine Krönung in Reims am 17. Juli 1429 ebneten.

Der Optimismus und die Strenge waren von den Franzosen zurückerobert worden und damit auch die Krone, die der Dauphin und sein Volk zurückgewonnen hatten.

Jeanne d'Arc war ein entscheidender Faktor für die Ermöglichung eines solchen Sieges, eine Anführerin und ein Symbol für die Franzosen, die die Macht hatte, ihr Schicksal zu ändern und den Sieg im entscheidenden Moment zu sichern.

Im Mai 1430 wurde sie von den Burgundern, die immer noch mit den Engländern verbündet waren, gefangen genommen und wegen verschiedener Anschuldigungen vor Gericht gestellt. Der pro-englische Bischof Pierre Cauchon befand sie für schuldig und am 30. Mai 1431 wurde sie auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Damit hinterließ sie ein Vermächtnis des französischen Widerstands, das für immer im Fundament der französischen Identität verankert sein sollte.Heute sind ihr Ruhm und ihre Bedeutung nicht weniger geworden, und sie ist nach wie vor ein bedeutendes Symbol in Frankreich.

Zum Leidwesen der Engländer trug der Verlust von Jeanne d'Arc wenig dazu bei, ihre Siegchancen zu erhöhen, da ihre Niederlagen gegen die Franzosen anhielten.

Im Jahr 1444 schlossen Heinrich VI. und Karl VII. einen Vertrag, der unter anderem die arrangierte Heirat von Karls Nichte Margarete von Anjou vorsah. Das Abkommen scheiterte jedoch, da Karl größere Pläne zur militärischen Beherrschung hatte.

In der Zwischenzeit hatte England sowohl im In- als auch im Ausland schwer zu leiden, da das Scheitern des Vertrags zu politischen Auseinandersetzungen führte und die Risse vertiefte, die schließlich zum Rosenkrieg beitragen sollten.

In Frankreich gelang es England nicht, seine Gebiete zu halten, so dass die Schlacht von Formigny im Jahr 1450 die Verluste in der Normandie zementierte und den Franzosen den Weg zur Eroberung der letzten englischen Festung ebnete.

Langsam aber sicher hatten die Franzosen ihre Gebiete zurückerobert, während die Engländer den Verlust ihrer kontinentalen Besitztümer nur mit Bestürzung zur Kenntnis nehmen konnten.

Schlacht von Castillon

Schließlich sicherten sich die Engländer 1453 ihr Schicksal in der Schlacht von Castillon, in der der Befehlshaber John Talbot, der Earl of Shrewsbury, seine Männer tödlich in ein befestigtes französisches Lager führte. Das Ergebnis war ein hoher Verlust an Menschenleben und die endgültige Eroberung von Land durch die Franzosen, was die englischen Verluste beendete und das Machtgleichgewicht auf dem französischen Festland ein für alle Mal neu ordnete.

Die Schlacht beendete einen Krieg, der sich über Generationen hinweg hingezogen hatte, ausgelöst durch eine Erbfolgekrise und angeheizt durch Konkurrenz und Macht. Beide Seiten hatten Verluste erlitten und große historische Siege errungen, doch wie in allen Konflikten gab es einen Sieger, und das war diesmal Frankreich.

Die Valois-Dynastie beanspruchte den Sieg für sich, und die Engländer mussten ihre Wunden lecken und den Verlust von jahrhundertealten Arbeitskräften, territorialen Siegen, wirtschaftlichen Gewinnen und internationalem Prestige betrauern. Während sich ein Königreich freute, trauerte ein anderes. Der Hundertjährige Krieg war vorbei.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.