I 1413 blev Henrik V kronet til konge, og to år senere gjorde han det klart, at han var klar til at genvinde sine forfædres historiske landområder.

I 1415 var krigen genoptaget, og denne fase af konflikten blev kendt som Lancasterkrigen, opkaldt efter det nye regerende hus i kongeriget England, Huset Lancaster. Under kong Henrik V ville en invasion af Normandiet i 1415 udløse det tredje og sidste møde mellem de to rivaler.

Kong Henrik V

Et år tidligere havde Henrik indledt forhandlinger med franskmændene og stillet sine krav: Han ville opgive sit krav på den franske trone til gengæld for 1,6 millioner kroner i ubetalt løsesum for Johan II, og franskmændene skulle desuden afstå Normandiet, Touraine, Bretagne, Anjou, Flandern og det måske mest omstridte af dem alle, Aquitaine.

Desværre blev forliget ikke til noget, og det engelske monarki følte, at franskmændene havde hånet deres krav. Modsætningerne mellem de to parter voksede, og en genoptagelse af krigen syntes uundgåelig, og i april 1415 rådførte Henrik sig med det store råd for at få godkendt en krig mod Frankrig.

Det var et fordelagtigt tidspunkt for Henrik at handle på, da civile konflikter mellem armagnacerne og burgunderne bidrog til en allerede skrøbelig politisk tilstand i Frankrig, hvor kongeriget stadig var bundet af lænkerne fra Karl VI's mentale uarbejdsdygtighed.

Uden videre sejlede Henrik til Frankrig i august 1415 med en styrke på omkring 10.500 mand, hvis første opgave var at belejre byen Harfleur i Normandiet. I løbet af en måned og på trods af byens egne indbyggeres bedste forsøg på at gøre modstand, viste belejringen sig at være en succes for englænderne, og den blev overdraget den 22. september.

Desværre blev sejren over belejringen kortvarig for englænderne, da hæren blev ramt af et ødelæggende udbrud af dysenteri, som førte til enorme tab af menneskeliv. Efter en forsinkelse marcherede de videre mod det engelsk besatte Calais, men Henry og hans mænd faldt i baghold undervejs og blev tvunget til at deltage i et af de mest berømte slag i hele Hundredårskrigen,Slaget ved Agincourt.

Til at begynde med så udsigten til en engelsk sejr utrolig usandsynlig ud, da forskellen i antal var alarmerende med estimater på omkring 5000 engelske tropper sammenlignet med 50.000 franske.

Det eneste, der kunne redde Henry og hans mænd, var strategi. Ved at indtage en position på marken på dens smalleste punkt ville der blive skabt en flaskehals for det langt større antal franske soldater. Desuden var brugen af pilen i middelalderlig krigsførelse altafgørende og ville hjælpe med at tvinge franskmændene til tilbagetog, da de bukkede under for de mudrede forhold i deres angreb, mens pilene regnede ned over dem.

I sidste ende påførte Henrik V og hans tropper på mirakuløs vis franskmændene et forstemmende og katastrofalt nederlag, hvilket bidrog til et enormt tab af menneskeliv, herunder mange af Armagnacs ledere. Sejren var så stor, at antallet af franske fanger angiveligt var større end antallet af engelske soldater, hvilket fik Henrik til at give ordre til, at de skulle dræbes.

Det var en overvældende sejr, som gjorde det muligt for Henrik at vende triumferende tilbage til England som krigerkonge.

Engelske styrker udnyttede denne succes og tvang i januar 1419 Rouen til at overgive sig.

Til sidst tvang disse forhold franskmændene til flere kompromiser, især efter at hertugen af Burgund indgik en alliance med Henrik, efter at han havde taget kontrol over Paris. Den burgundiske alliance ville i høj grad gavne Henrik V, da den tvang Karl VI til at underskrive Troyes-traktaten.

Desuden giftede Henrik sig efterfølgende med Karl VI's datter, Katarina af Valois, hvilket sikrede, at eventuelle børn mellem dem ville være legitime arvinger til både den franske og engelske trone.

Detaljerne i denne aftale blev ført ud i livet i 1422, da både Henrik V og Karl VI døde og efterlod den spæde Henrik VI som arving til den engelske og franske trone, mens Karl VII's krav på kronen var illegitime.

Dette faldt dog ikke i god jord hos alle involverede parter, især ikke hos armagnacerne, som var loyale over for den fordrevne Dauphin Charles VII. Motiveret til at vende det franske kongehus' skæbne, fortsatte en ny bølge af fjendtlighed, og krigen fortsatte.

I 1424 fortsatte den engelske succes under hertugen af Bedford ved Verneuil mod en fransk-skotsk hær. Englænderne fortsatte med at vokse i styrke og udvidede deres territoriale rækkevidde yderligere fra Loire til Burgund og Bretagne. En så stor erobringsevne havde dog sine konsekvenser og førte uundgåeligt til store belastninger af ressourcerne.

En anden hindring for sandsynligheden for en engelsk sejr kom med en vigtig og senere historisk person ved navn Jeanne d'Arc.

Joan blev født i Lorraine i det nordøstlige Frankrig, og som 11-årig hævdede hun at have haft visioner fra Sankt Catherine, Sankt Margaret og ærkeenglen Michael. Da hun troede, at det var hendes skæbne at redde Frankrig, tilbød hun sine tjenester til den fordrevne Charles VII.

Charles var ivrig efter at bruge hendes tjenester, men han ville være sikker på, at hendes kræfter og åbenbaringer var sande, så han valgte at forklæde sig som en hofmand, som han byttede plads med for at teste Joans evne til at genkende den rigtige Dauphin.

Hendes legitimitet blev bevist, da hun gik uden om hofmanden, der var klædt ud som Karl VII, og vendte sig mod den rigtige konge, bukkede for ham og viste, at man kunne stole på hendes åbenbaringer.

Jeanne d'Arc går ind i Orléans

I mellemtiden fortsatte englænderne deres felttog, og i 1428 belejrede de Orléans, hvilket var en udfordring på grund af byens omfattende befæstning.

Da belejringen var i fuld gang, bad Jeanne d'Arc Dauphin om at sende hende til belejringen sammen med en hjælpehær. Karl VII indvilligede, og sammen med tropperne ankom hun til Orléans, hvor hun øjeblikkeligt styrkede deres moral, og bemærkelsesværdigt nok var belejringen hævet kun ni dage senere, og englænderne havde fejlet.

Da en så betydningsfuld og strategisk fransk sejr var blevet opnået kun ni dage efter Joans ankomst, voksede troen på hendes kræfter.

Det gav ny fremdrift til de franske styrker, som var i stand til at vinde flere sejre og dermed generobre områder, som englænderne havde indtaget. En af disse sejre, som ændrede dynamikken, var slaget ved Patay i juni 1429, som førte til et knusende nederlag for englænderne og tabet af mange vigtige hærførere.

Det var uundgåeligt, at englænderne ikke ville komme sig, mens franskmændene voksede i styrke og med Jeanne d'Arc ved roret fejede gennem store områder med fornyet beslutsomhed og selvtillid, genvandt tabt territorium fra englænderne og banede vejen for Dauphin Charles VII og hans kroning i Reims den 17. juli 1429.

Optimismen og strengheden var blevet generobret af franskmændene, og dermed havde Dauphin og hans folk genvundet kronen.

Jeanne d'Arc havde været en afgørende faktor for at muliggøre en sådan sejr, en leder og et symbol for franskmændene, som havde magten til at ændre deres skæbne og sikre sejren på det mest afgørende tidspunkt.

Desværre førte Joans prominens til, at hun blev et mål, og i maj 1430 blev hun fanget af burgunderne, der stadig var allieret med englænderne, og stillet for retten for forskellige anklager. Den pro-engelske biskop, Pierre Cauchon, fandt hende skyldig, og den 30. maj 1431 blev hun brændt på bålet og efterlod en arv af fransk modstand, der for evigt ville være indlejret i grundlaget for fransk identitet ogI dag er hendes berømmelse og status ikke blevet mindre, og hun er stadig et bemærkelsesværdigt symbol i Frankrig.

Desværre for englænderne gjorde tabet af Jeanne d'Arc ikke meget for at styrke deres chancer for sejr, da deres nederlag fortsatte i hænderne på franskmændene.

I 1444 blev Henrik VI og Karl VII enige om en traktat, hvor nogle af betingelserne omfattede et arrangeret ægteskab med Karls niece, Margaret af Anjou. Aftalen kollapsede uundgåeligt, da Karl havde større planer om militær dominans.

I mellemtiden kom England til at lide meget både hjemme og ude, da den fejlslagne traktat førte til politiske stridigheder og uddybede de kløfter, der med tiden ville bidrage til Rosekrigen.

I Frankrig lykkedes det ikke England at holde fast i sine territorier, så meget at slaget ved Formigny i 1450 cementerede tabene i Normandiet og banede vejen for, at franskmændene kunne erobre Englands sidste højborg.

Langsomt men sikkert havde franskmændene genvundet deres territorier, mens englænderne kun kunne se forfærdede til over tabet af deres kontinentale besiddelser.

Slaget ved Castillon

Endelig, i 1453, sikrede englænderne deres skæbne i slaget ved Castillon, hvor hærføreren John Talbot, jarlen af Shrewsbury, med dødelig udgang førte sine mænd ind i en befæstet fransk lejr. Resultatet var et omfattende tab af menneskeliv og franskmændenes endelige erobring af land, hvilket afsluttede de engelske tab og omkalfatrede magtbalancen på det franske fastland en gang for alle.

Slaget afsluttede således en krig, der havde varet i generationer, ansporet af en arvefølgekrise og drevet af konkurrence og magt. Begge sider havde lidt tab og oplevet store historiske sejre i slaget, men som i alle konflikter kom der en sejrherre ud af det, og denne gang var det Frankrig.

Valois-dynastiet sejrede, og englænderne måtte slikke deres sår og sørge over tabet af et århundredes arbejdskraft, territoriale sejre, økonomiske gevinster og international prestige. Mens ét kongerige glædede sig, sørgede et andet. Hundredårskrigen var forbi.

Jessica Brain er freelanceskribent med speciale i historie. Hun bor i Kent og elsker alt, hvad der har med historie at gøre.