Der keltische Name des Steins, auf dem die wahren Könige Schottlands traditionell gekrönt wurden, ist Lia Fail, "der sprechende Stein", oder der Stein, der den auserwählten König verkündet.

Ursprünglich wurde sie als Teil der Krönungszeremonien der schottischen Könige von Dalriada im Westen Schottlands verwendet, einem Gebiet nördlich von Glasgow, das heute Argyll heißt.

Als Kenneth I., der 36. König von Dalriada, die schottischen und piktischen Königreiche vereinigte und seine Hauptstadt um 840 n. Chr. von Westschottland nach Scone verlegte, wurde auch der Stein des Schicksals dorthin gebracht. Alle künftigen schottischen Könige sollten fortan auf dem Stein des Schicksals auf dem Moot Hill im Scone Palace in Perthshire thronen.

Bei dem fraglichen Stein handelt es sich nicht um einen kunstvoll geschnitzten Megalithen, sondern um einen einfachen, länglichen Block aus rotem Sandstein mit einer Länge von 650 mm, einer Breite von 400 mm und einer Tiefe von 270 mm; auf seiner flachen Oberseite sind Meißelspuren zu erkennen. Woher stammt dieser magische oder mythische Stein, und warum wurde er von den Königen der Vergangenheit so verehrt?

Eine Legende geht bis in die biblische Zeit zurück und besagt, dass es sich um denselben Stein handelt, den Jakob in Bethel als Kopfkissen benutzte. Später, so die jüdische Legende, wurde er zum Sockel der Bundeslade im Tempel. Der Stein wurde von König Gathelus von Syrien nach Ägypten gebracht, der dann nach der Niederlage der ägyptischen Armee nach Spanien floh. Ein Nachkomme von Gathelus brachte den Stein nach Irland und wurde darauf gekröntVon Irland aus zog der Stein mit den eindringenden Schotten nach Argyll.

Sicher ist jedoch, dass der Stein des Schicksals in Scone verblieb, bis er vom englischen König Edward I. ("Hammer of the Scots") nach seinen schottischen Siegen im Jahr 1296 gewaltsam entfernt und in die Westminster Abbey in London gebracht wurde.

Der heutige Krönungsstuhl wurde 1301 zur Aufnahme des Steins angefertigt und wurde erstmals bei der Krönung von Edward II. und danach bei der Krönung aller nachfolgenden Könige und Königinnen von England verwendet. Aber können wir uns dessen überhaupt sicher sein?

Eine weitere interessante Legende um diesen mystischen Stein besagt, dass die Mönche von Scone, als König Edward I. sich dem Palast näherte, den Stein des Schicksals eilig entfernten, ihn versteckten und durch einen anderen Stein von ähnlicher Größe und Form ersetzten, den der englische König dann im Triumph nach London trug.

Die Kapelle und der Moot Hill im Scone Palace, mit einer Nachbildung des Stone of Destiny im Vordergrund

Vielleicht ist diese Legende gar nicht so weit hergeholt, denn sie könnte erklären, warum der Krönungsstein geologisch dem Sandstein ähnelt, der in der Umgebung von Scone zu finden ist.

Am St. Andrews Day, dem 30. November 1996, säumten 10 000 Menschen die Royal Mile in Edinburgh, um zu erleben, wie der Stone of Destiny zum ersten Mal seit 700 Jahren wieder nach Schottland zurückkehrte.

In einem Gottesdienst in der Kathedrale von St. Giles akzeptierte der Vorsitzende der Church of Scotland, Reverend John MacIndoe, offiziell die Rückgabe des Steins. Aber war dies der echte Stein?

Die Entführung des Steins des Schicksals aus Westminster durch schottische Nationalisten am Weihnachtstag 1950 hat eine weitere Wendung genommen: Obwohl der Stein von den "Entführern" im darauffolgenden April zurückgegeben wurde, stellt der moderne Mythos in Frage, ob es sich tatsächlich um den Stein des Schicksals handelte, den sie zurückgaben!

Unabhängig davon, ob der Stein des Schicksals, der heute stolz im Edinburgh Castle ausgestellt ist, tatsächlich der traditionelle Krönungsstein der schottischen Könige ist oder nicht, bleibt er doch ein starkes Symbol der schottischen Unabhängigkeit.