Jedini zanatlija za koga je zagarantovano da će imati gomilu oko sebe na srednjovekovnoj bajri je kovač strela; iskre lete dok on vješto oblikuje grumen metala u efikasnu i smrtonosnu glavu za još jednu strijelu.

Dok se odmara, šta može reći publici o istoriji vrhova strela?

Dugo. prije nego što je čovječanstvo naučilo koristiti metale, rani lovci skupljači koristili su pažljivo usitnjene – ili izlomljene – komade kremena kako bi osigurali da poslovni kraj njihovih strijela proizvede maksimalno krvarenje. Poznata su dva osnovna stila: oblik lista i poznati trokutasti oblik sa bodljama. Arheološki nalazi ukazuju na to da je najranija upotreba projektila s takvim vrhovima prije negdje oko 6.000 godina; iako niko sa sigurnošću ne može reći da su ovi ispaljeni iz lukova i da su možda bačeni pomoću štapa za bacanje.

U bronzanom dobu postalo je moguće bacati strijele s glavama napravljenim od ovog divnog metala, i ovi su napravljeni bacanjem.

Vrhovi strela za lov

Rana upotreba streličarstva bi gotovo sigurno bila za lov, lakši i manje opasan način pribavljanja nečega za lonac nego pretjerati životinju preko litice ili je zabiti kopljem. Međutim, ne bi prošlo mnogo pre nego što je neko shvatio da može poslati i drugo ljudsko biće, kao što je neprijatelj ili konkurent.

Jednom su ljudi počeli da se naseljavaju i posmatraju određenokomad zemlje kao njihov, bio je otvoren put za sukobe sa drugima. Streličarstvo je tako postalo značajan deo mnogih vojski i kovači strela su nastojali da naprave najefikasnije glave za ubijanje. Kako se oklop poboljšavao, tako su se prilagođavale glave strelica i njihov oblik se mijenjao, što je zahtijevalo bolji oklop; i tako su smithovi napravili efikasnije glave i tako je trka nastavila.

Bojeve glave

Tako do srednjeg vijeka i sve gore sve dok luk nije prestao biti ratno oružje, postojali su brojni oblici za različite primjene. Za identifikaciju općih oblika koriste se dvije prihvaćene tipologije, jedna u Londonskom muzeju, a druga od Jessopa. Kod nekih glava nije uvijek sasvim jasno koja je bila njihova specifična funkcija, iako obrazovana nagađanja i fizičko testiranje obično mogu dovesti do razumne pretpostavke.

Čak i dok su lov i ratovanje bili glavna upotreba za streličarstvo, mnogi su voleli da pucaju iz jednostavnog zadovoljstva – i malo takmičenja – koristeći razne mete ili kundake. Ova aktivnost nije zahtijevala ubojnu glavu, pa su se razvili jednostavniji metalni vrhovi. Moderne verzije ovih još uvijek koriste moderni strijelci.

Glave meta

Suprotno onome što Hollywood sugerira, neko je pogodio strijelom ne mora nužno pasti mrtav. Iako je potencijal penetracije vrlo visok, u igri su i drugi faktori. Mnoge glave strelica uključivale su bodljeraznih vrsta koje su onemogućavale njihovo povlačenje i metode uklanjanja bile su u najmanju ruku gadne. Mnogi su umrli od trovanja krvi, a ne od same rane. Zaista, Ričard Lavljeg Srca umro je od inficirane rane na ramenu, nanesene samostrelom, tokom opsade zamka Chalus-Chabrol 1199.

Osebna ispitivanja su pokazala da je sila kojom strijela pogodi svoju meta je znatna, kao i njena prodorna moć; Razumijem da neprobojni prsluk ili prsluk za ubode nudi malo zaštite od strijele. Vidio sam i čovjeka u punom oklopu kojeg je strijelom skidala s nogu sa tupom „sigurnosnom“ glavom.

Mladi okretni rekonstruktori bi mogli uskočiti u sedlo u punom oklopu, ali znamo da u prošli ljudi su se ugušili u blatu kada su pali i nisu mogli ustati. Moderni testovi su također pokazali da je udar strijele iz snažnog bojnog luka takav da je dovoljan da se ubije samo tupim udarom.

Ali šta je s raznim vrstama i njihovom upotrebom? One pokrivaju brojne varijacije dobro poznatog trokutastog oblika sa bodljama okrenutim unazad, koje dolaze u rasponu veličina sve do masivne poznate kao konjska glava. Gašenje konja, ometanje napredovanja, bilo je dio taktike ratovanja.

Druge glave su više ličile na hladna dlijeta četvrtastog oblika dizajnirana da se probiju u oklop, ili glave u obliku listova sa blisko postavljenim bodljama.Bio je tu bodkin, duga tanka glava najprikladnija za napadnu poštu. sa kraćom verzijom za pločasti oklop; i jedan koji je izgledao kao mala izdužena korpa, da drži plameni materijal i formira vatrenu strijelu.

Neobične glave meta

Lovci iz prošlosti bi koristili širokoglave slične onima koje se danas koriste na mjestima gdje je lov lukom dozvoljen. Međutim, dva su bila sasvim različita: tupi i polumjesec ili viljuškar. Poznato je da se prvi koristio za sitnu divljač i golubove, jer ubija udarcem, a da ne uzrokuje nepotrebnu štetu na sljedećem obroku lovca. Ova vrsta glave bila je jedina koju su seljaci smjeli koristiti u šumama koje su bile namijenjene gospodaru ili kralju za lov, jer tupim udarcem nije mogao ozlijediti kraljevog jelena.

Međutim, viljuškar zbunjuje istoričare strijelaca . Da li je presjekao užad ili opremu, ili prorezao jedra? Testovi su pokazali da je svako moguće – ali samo u pažljivo kontrolisanim uslovima udaljenosti i ugla. Daljnje nedavno ispitivanje sugeriralo je još jednu upotrebu, za 'ptice'. Utvrđeno je da je oblik polumjeseca spajao perje, omogućavajući ubijanje bez oštećenja.

Glave za rekreativno streljaštvo štitile su kraj strijele i osiguravale da prodre u metu. Zasnovali su se na jednostavnoj temi koja je, uz manje izmjene, postala oblik metka koji se i danas koristi. Opet su postojale varijante: tupa glava koju je koristiooni koji su vježbali na kundacima – koji su uključivali centralni šiljak, dovoljan da se zabode u kundak, ali ne toliko da otežava uklanjanje – dok su strijelci iz sedamnaestog stoljeća pazili da izvuku strijelu na ispravnu udaljenost koristeći „srebrnu kašiku“ ili "grebenasta" glava. Greben oko glave mogao se osjetiti na ruci kao provjera dužine izvlačenja.

Danas, kovači strijela još uvijek izrađuju vrhove strela kao i u prošlosti. Dvojica od njih su članovi CGTBF – Zanatskog ceha tradicionalnih Bowyera i Fletchera – i tako je vještina očuvana i ovjekovječena.

Autor Veronica-Mae Soar, Society of Archer Antiquaries