Perlekonger og -dronninger
En af de store traditioner på Epsom-banen i den sydlige udkant af London på Derby Day er ankomsten af Pearly King og Queen i deres dekorerede æselkærre. Pearly Royals startede i victorianske dage, og nogle regerer stadig i dag i deres forskellige London-kvarterer.
'Pearlies' var gadesælgere af frugt og grønt, og deres karakteristiske dragter siges at være opstået, da en stor last perleknapper ankom fra Japan i 1860'erne. Det lader til, at en af gadesælgerne syede nogle af knapperne fast i kanten af sine bukser med bred bund, og at moden blev hængende.
Traditionelt valgte kosterne "konger" til at lede dem mod bøller, der forsøgte at fordrive dem fra deres pladser.
Perlekonge (og perletaxi!) i Greenwich, London, 2010
Hvert enkelt område i London havde en konge og hans "donah" (som konerne kaldes), og begge var kunstfærdigt udsmykkede.
De storslåede dragter, hatte og kjoler, der går i arv sammen med arvetitlerne, er syet med mystiske symboler, stjerner, måner, sole, blomster, diamanter, livets træer, Guds øjne og frugtbarhedsmotiver. Hvert sæt tøj kan have helt op til 30.000 knapper og veje 30 kg eller mere.
Se også: Storbritanniens historiske allierede og fjenderDisse dragter bæres ved velgørenhedsarrangementer, barnedåb, bryllupper og begravelser. Når der er en særlig velgørenhedsindsamling, kører kongerne og dronningerne i pragt på deres dekorerede vogne. Ved den årlige høstfestgudstjeneste i St. Martin-in-the-Fields-kirken i London tager Pearly-prinsesserne buketter af grøntsager som takofre.
I dag fortsætter omkring 30 Pearly-familier traditionen med at samle penge ind til velgørenhed, og de er stadig en meget farverig del af Londons historie.
Se også: Siger du, at du vil have en (mode)revolution?