1899. aasta jaanuaris oli Barnum ja Bailey "Greatest Show on Earth" (maailma suurim show) paar nädalat pärast oma teist talvehooaega Londoni Olympias, kui juhtus midagi erakordset. Nn "friikide show" esinejad mässasid. Tõenäoliselt maailma esimese poliitilise korrektsuse juhtumina kutsusid nad kokku koosoleku, et protestida selle vastu, et neid nimetatakse "friikideks", ja nõuda uut nime. See samm jõudis pealkirjadesse jaKuid kõik ei olnud nii, nagu paistis.

Tänapäevaste reklaamieeskirjadega kontrollimata ajastul võis Barnum ja Bailey tsirkuse kirjeldust kui "maailma suurimat etendust" pidada tollal kõikjal levinud hype'i ja hummuli näitena. Kuid see oli tõsi. Etendus ei olnud võrreldav millegi varasemaga ega hilisemaga.

Barnum ja Bailey's Greatest Show on Earth plakat

See oli saabunud Suurbritanniasse 1887. aasta novembris talvehooajaks Olympiasse, enne kui ta alustas peaaegu kaheksakümnenda peatusega tuuri läbi Suurbritannia linnade. Selle ulatus oli eepiline, vajades neli spetsiaalselt kohandatud raudteevagunitest koosnevat rongi, et seda showplatsilt showplatsile transportida. 860 töötajat, sealhulgas 250 näitlejat. 460 hobust ja 660 muud looma.

Tsirkus ise koosnes kolmest maneest, mis kõik olid samaaegselt kasutusel, samuti kahest lava ja väljaspool asuvast rajast, mida kasutati hobuste, ponide ja vankrite võiduajamiseks. Meelelahutus maneedes ja lavadel oli pidev, pausid kestsid ainult nii kaua, et üks esinejate rühm asendas teist. Isegi pausid olid kaetud klounide esinemisega. Kokku oli seal ligi 50 inimest.etendused - ajalehereklaam kirjeldas mõningaid neist: "Treenitud loomad, õhunäitused, kummalised maagilised illusioonid, imed õhus, maapealsed ja kõrgelennulised kukkumised, veepeenrad, veealused meelelahutused, kõrgetasemeline ratsasport, 3 elevandikarja, 2 kaamelite karja, hüppavad hobused ja ponid ning igasugused võidusõidud".

Lisaks tsirkusele oli seal ka tohutu menageri ja üle 40 esineja "friikide show's". Need lisaatraktsioonid olid nii olulised, et külastajad said osta eraldi illustreeritud raamatukese "The Wonder Book of Freaks and Animals", kus oli üksikasjalikult kirjeldatud inimesi ja loomi.

Viktoriaanlikul perioodil olid friiginäidendid äärmiselt populaarsed. P.T. Barnum ise oli suuresti abiks nende tutvustamisel popkultuuris. 1835. aastal ostis ta oma esimesel etteastumisel show-ärile vanema, nõrga ja pimeda orja nimega Joice Heth, kes oli tema väitel 161-aastane ja oli lapsepõlves olnud George Washingtoni õde. Ta võttis ta tuurile ja küsis mõnesenti, et inimesed temaga kohtuksid. Aasta hiljem, kui ta suri, näitas autopsia, et üle 160 aasta vanusest oli ta tõenäoliselt mitte üle 80. 1844. aastal tekitas Barnum sensatsiooni, kui ta viis päkapikk Tom Thumbi Buckinghami paleesse, et teda kuninganna Victoriale esitleda. Kui Barnum läks 1881. aastal koos James Baileyga äri, sündis Greatest Show on Earth ja friikide show'st sai oluline osa.element.

Barnum ja Bailey friigid ilmusid pikale stendile telgi keskel, mille ümber kõndis "lektor", kes kirjeldas iga indiviidi omadusi. Nende seas oli Jo-Jo, inimtaevaterjer, kelle nägu oli kaetud paksu pika siidise karvakasvuga, mis "andis talle koera välimuse"; noor Herman, suur ekspansionist, kes väidetavalt suutis oma rinda laiendada rohkem kui 16tolli ja purustab oma jõuga ahelad; Annie Jones, habemega daam; Charles Tripp, käedeta ime; James Morris, elastse nahaga mees; Hassan Ali, Egiptuse hiiglane, kes oli 7 jalga 11 tolli; Khusania, hinduistlik kääbus, kes seisis vaid 22 tolli; James Coffey, Skelton Dude, kes väidetavalt kaalus vaid kaks kivi üheksa naela; Billy Wells, raudkallo mees, kes murdis kive peas ja SolStone, tuntud kui välkarvutaja, sest ta suutis matemaatilisi probleeme kiiresti lahendada.

Need olid ühed neist, kes 1899. aasta mässuga liitusid. 6. jaanuari reede hommikul kutsus Annie Jones, habemega daam, kokku koosoleku, et protesteerida sõna "friik" kasutamise vastu. Billy Wells, rauakalju mees, nimetas esimeheks osakonna juhi Lew Grahami. Annie Jones esitas seejärel oma vastuväited sõnale "friik". Tema jaoks tähendas see midagi sellist nagu "hirm" ja kui habemega tegidaamile ehmatuseks, siis peab see kehtima ka mehe kohta. Ükski mees, kellel on nii peenike habe kui tema, ei nimetaks end ehmatuseks, lisas ta.

Edasi kiitis koosolek heaks karmilt sõnastatud resolutsiooni: "Et meie, enamus Barnum ja Bailey näitusel elavatest inimkummardajatest, protesteerime otsustavalt sõna "friik" kasutamise vastu meie suhtes ja mõistame karmilt hukka selle üldise omistamise neile, kes nende kasuks või muul põhjusel on loodud teisiti kui inimperekond, nagu viimane tänapäeval eksisteerib, ning et, et sellespaljude arvates on mõned meist tõesti kõrgema tüübi arengud ja kõrgemad isikud, kuna mõned meist on andunud erakordsete omadustega, mida tavalistel olenditel ei ole."

Annie Jones, habemega daam

Koosolek oli üksmeelselt seisukohal, et solvava sõna asemel tuleks võtta kasutusele mõni teine nimi. Kuna ettepanekuid ei olnud, katkestati koosolek, et võimaldada arutelu.

Uudis mässust ja ettepanekud, et friigid võivad isegi streikida, tekitasid meedias meeletu elevuse kogu Suurbritannias. Artikleid kirjutati "isikliku uhkuse lõplikust ärkamisest ebanormaalses inimliigis". Olümpiale kandus ettepanekute laviin uue nime kohta.

Pühapäeva, 15. jaanuari pärastlõunal kohtusid friigid uuesti. Sol Stone, välkkalkulaator oli toolil ja Charles Tripp tegi märkmeid, hoides pliiatsit varvaste vahel. Härra Stone nõudis teada, miks ülejäänud meelelahutajad show's nimetati artistideks, samas kui neid tituleeriti friikideks. Ta nõudis, et ühegi konkreetse külje arendamine inimese iseloomus ei tee neidfriigiks. Ta oli näiteks erakordne matemaatik, kuid ta ei olnud rohkem friik kui Sir Henry Irving, sest ta oli suurepärane näitleja. Billy Wells, raudkallur ütles, et kaugel sellest, et nende eripärasid "friigiks" nimetada, imetles ja kadestas publik neid. Helgemalt öeldes ütles härra Baker, muusikalise seakatku trupi omanik, et teda ei pruugi kutsuda friigiks, kuid taei suutnud taluda, et tema lemmikloomi nii kirjeldatakse.

Koosolekul kuulati litaania ettepanekuid uute nimede kohta, mis saadeti kogu riigist. Nende hulgas olid ebaselgused, anomaaliad, kurioosid, kõrvalekalded, seletamatused, eriskummalised inimesed, unikaalsed, ebatavalised, veidrused ja isegi tujukesed.

Pärast pikka arutelu peeti kõige vastuvõetavamaks sõna "Prodigies", mille oli välja pakkunud Westminsteri kloostri kaanon Albert Wilberforce. Hääletusele pandud ettepaneku poolt oli 21 toetajat, 11 hääletas "Human Marvels" poolt ja 10 ülejäänud nime poolt oli üks hääl.

Pärast kohtumist saadeti delegatsioon James Bailey juurde, kes oli nüüd pärast Barnumi surma üheksa aastat varem ainuisikuliselt vastutav. See võeti ilmselt hästi vastu ja Bailey andis kohe korralduse, et kõik sildid ja reklaammaterjalid peaksid nüüd viitama "Prodigies", mitte "Freak'idele".

Pressiosakond, mis alati otsib head lugu, asus kohe tegutsema ja uudis "Veidrike mässust" avaldati üle maailma.

The Prodigies oli rahul ja elu pöördus tagasi normaalseks. The Greatest Show on Earth lõpetas oma talvise hooaja Olympias, enne kui see suvel Suurbritannias tuuritas. Järgmisel aastal kolis see Euroopasse.

Ja sellega oleks võinud asi lõppeda. Kuid neli aastat hiljem oli sõna "friigid" tagasi tulnud ja New Yorgis kutsuti kokku sarnane protestikogunemine, kui show mängis hooaega Madison Square Gardenis. Esitatud argumendid olid kummaliselt sarnased Londonis esitatuga. Paljud ajakirjanikud olid kahtlevad, kuid nad panid oma kahtlused kõrvale ja lugu teise "friikidemäss" jõudis pealkirjadesse.

Lõpuks selgus tõde. Washington Herald paljastas, et kogu asi oli tohutu reklaamitrikk. Mees, kellele seda välja mõeldud oli, ei olnud keegi muu kui Sol Stone, välkkalkulaator. Kuid kogu asja taga oli Richard F. "Tody" Hamilton, Barnum ja Bailey kauaaegne ja legendaarne pressiagent. Tema keelekasutuse, tema keelekasutuse ja temaomadussõnade, hüperboolika ja alliteratsiooni abil sai temast üks oma ajastu tuntumaid mehi.

Ta olevat koostanud aastas kaks miljonit sõna reklaamteksti ja jätnud meelde rohkem omadussõnu kui ükski teine elusolev inimene. Koos selliste meestega nagu John M. Burke Buffalo Bill's Wild West Show'st kuulus ta esimese põlvkonna ajakirjandusagentide hulka - kaasaegse tööstusharu rajajatest.

P. T. Barnum ise ütles, et ta võlgneb oma edu rohkem Hamiltonile kui kellelegi teisele. 1881. aastal, kui Greatest Show on Earth algas, oli ta liitunud sellega ja jäi sinna rohkem kui veerand sajandiks. 1899. aastal, peaaegu kümme aastat pärast Barnumi surma, andis ta endiselt oma hiilgava panuse, et hoida show kindlalt pealkirjades, mitte kunagi rohkem kui "Freakide mässu" erakordses loos. In aaus hetk Hamilton ütles, et see oli nii edukas, et tal oli peaaegu häbi enda pärast.

David Dunford õppis Essexi Ülikoolis, mille lõpetas valitsusteaduse erialal. Ta asus tööle Colchesteris Essexi maakonna ajalehe reporterina ja sai hiljem toimetuse assistendiks. Hiljem siirdus ta Londonisse BBC-sse, kus ta kirjutas ja toimetas uudiseid kõigile BBC raadiojaamadele. Hiljem sai temast BBC üldiste uudiste teenistuse toimetaja, kes vastutas uudiste ja päevakajaliste teemade eest.2003. aastal oli ta kogu BBC kohaliku raadio ja piirkondliku televisiooni teise Pärsia lahe sõja kajastamise toimetaja.

Pärast ennetähtaegselt pensionile jäämist sai temast raadioajakirjanduse külalislektor Londoni Kunstiülikoolis.

2014. aastal pöördus ta tagasi Essexi ülikooli, et omandada magistrikraad ajaloos, mille ta sai kiitusega. Ta on kirjutanud raamatuid Chelmsfordi hobuste võidusõidu ajaloost ja Buffalo Billi metsiku lääne show külastustest Essexis 1900. aastate alguses, samuti arvukalt artikleid ajalehtedes ja ajakirjades.

Avaldatud 8. märts 2023