Dal primo sbarco di Giulio Cesare sulle coste dell'Inghilterra nel 55 a.C. alla famosa lettera "Guardate alle vostre difese" del 410 d.C., i Romani hanno svolto un ruolo importante nella storia britannica per oltre 400 anni. In questo articolo, diamo uno sguardo agli alti e bassi di questo rapporto spesso conflittuale!

55 A.C. - Giulio Cesare guida la prima spedizione militare romana in Britannia, anche se la sua visita non porta alla conquista.

54 A.C. - Seconda spedizione di Giulio Cesare; anche in questo caso, l'invasione non portò alla conquista.

Sopra: l'invasione della Britannia da parte di Giulio Cesare

27 A.C. - Augusto diventa il primo imperatore romano.

AD 43 - L'imperatore romano Claudio ordina a quattro legioni di conquistare la Britannia

AD 43 (agosto) - I Romani catturano la capitale della tribù dei Catuvellauni, Colchester, nell'Essex.

AD 44 (giugno) - I Romani catturano i forti delle colline del Dorset, tra cui Maiden Castle.

AD 48 - I Romani hanno ormai conquistato tutti i territori compresi tra l'estuario dell'Humber e l'estuario del Severn. Le parti rimaste sotto il controllo britannico comprendono i Dumnonii (Cornovaglia e Devon), il Galles e l'Inghilterra nord-occidentale.

AD 47 - I Romani costringono i loro alleati, la tribù degli Iceni dell'Anglia orientale, a cedere tutte le loro armi. Gli Iceni resistono, ma la loro rivolta ha vita breve.

AD 49 - I Romani trovarono una colonia (o colonia ) a Colchester per i soldati in congedo. Questo sarebbe stato il primo centro civile della Britannia romana e, per un certo periodo, la capitale del territorio.

AD 51 - Viene catturato il capo della tribù esiliata dei Catuvellauni, Carataco, che per anni ha condotto una lunga guerriglia contro le forze romane di occupazione, ma alla fine è stato portato in battaglia dal governatore romano Publio Ostorio. Carataco trascorre il resto dei suoi giorni in pensione in Italia.

AD 60 - I Romani attaccano la roccaforte druidica di Anglesey, ma la campagna di occupazione del Galles viene interrotta dalla rivolta degli Iceni nel sud-est dell'Inghilterra.

AD 61 - Dopo aver tentato di annettere l'Anglia orientale, Boudica guida una ribellione degli Iceni contro i Romani. Dopo aver bruciato Colchester, Londra e St Albans, Boudica viene infine sconfitta nella battaglia di Watling Street.

Sopra: Boudica (o Boudicea) alla guida della ribellione degli Iceni contro i Romani.

AD 75 - Inizia la costruzione del palazzo di Fishbourne.

AD 80 - Londra è cresciuta al punto da ospitare un foro, una basilica, un palazzo del governatore e persino un anfiteatro.

Sopra: i resti della basilica romana di Londra, ancora oggi visibili in un negozio di barbiere a Leadenhall Market!

AD 84 - I Romani affrontano i Caledoni a Mons Graupius, in Scozia. Sebbene la posizione di questa battaglia sia incerta, si pensa che abbia avuto luogo da qualche parte nell'odierno Aberdeenshire.

AD 100 - La maggior parte delle 8.000 miglia di strade romane in Gran Bretagna viene completata, permettendo alle truppe e alle merci di viaggiare facilmente attraverso il Paese.

Il nuovo imperatore romano, Traiano, ordina anche il ritiro completo dalla Scozia e la costruzione di una nuova frontiera tra Newcastle-on-Tyne e Carlisle.

AD 122 - Per rafforzare il confine tra la Britannia occupata dai Romani e la Scozia, l'imperatore Adriano ordina la costruzione di un muro. È interessante notare che molti dei primi forti lungo il Vallo di Adriano sono rivolti verso sud, in territorio brigantino, a dimostrazione della continua minaccia rappresentata dalle tribù dell'Inghilterra settentrionale recentemente sottomesse.

Sopra: il Vallo di Adriano oggi. ©VisitBritain

139-140 D.C. - Viene costruito il Vallo Antonino in Scozia, che sposta drasticamente il confine settentrionale della Britannia occupata dai Romani. Questo nuovo muro è costruito in terra e legno ed è rafforzato da una serie di forti lungo la sua lunghezza.

150 D.C. - Le ville iniziano ad apparire in tutta la campagna britannica, ma rispetto alle loro controparti meridionali sono piuttosto modeste: meno di dieci hanno pavimenti a mosaico.

155 D.C. - St Albans, nell'Hertfordshire, una delle più grandi città della Britannia romana, viene distrutta da un incendio.

AD 163 - Viene dato l'ordine di abbandonare il Vallo Antonino e le truppe romane si ritirano sul Vallo di Adriano. Anche se le ragioni non sono chiare, si pensa che una rivolta dei Briganti abbia costretto alla ritirata.

AD 182 - I Briganti, insieme ad altre tribù della Scozia meridionale e dell'Inghilterra settentrionale, iniziano a rivoltarsi contro i Romani. I combattimenti proseguono per anni lungo il Vallo di Adriano, mentre le città più a sud costruiscono difese preventive nel caso in cui la rivolta si diffonda.

AD 197 - Dopo un periodo di lotte intestine all'interno di Roma, una serie di commissari militari arriva in Britannia con l'obiettivo di epurare i sostenitori dell'usurpatore Decimo Clodio, da poco spodestato, e di ricostruire il Vallo di Adriano dopo oltre 15 anni di scontri con le tribù del nord.

AD 209 - Dopo anni di lunghi conflitti con le tribù del nord, i Romani conducono un esercito al confine del Vallo di Adriano per affrontare i Caledoni. Mentre i Romani puntano ad affrontare i ribelli in una battaglia campale, i Caledoni optano invece per la guerriglia, costringendo i belligeranti a firmare un trattato di pace.

AD 211 - La Britannia viene divisa in due province distinte; il sud viene chiamato "Britannia Superior" (superior in riferimento al fatto che era più vicina a Roma), mentre il nord viene chiamato "Britannia Inferior". Londra è la nuova capitale del sud, mentre York è la capitale del nord.

Dal 250 d.C. in poi - Nuove minacce alla Britannia romana emergono con l'arrivo dei Pitti dalla Scozia, degli Angli, dei Sassoni e degli Juti dalla Germania e dalla Scandinavia.

AD 255 - A causa della crescente minaccia delle tribù germaniche, la cinta muraria di Londra viene completata con l'ultimo tratto lungo la riva nord del Tamigi.

Sopra: una porzione delle mura romane di Londra viste dalla Torre di Londra.

AD 259 - La Britannia, la Gallia e la Spagna si staccano dall'Impero Romano, creando il cosiddetto "Impero Gallico".

AD 274 - L'Impero gallico viene riassorbito nel principale Impero romano.

AD 287 - L'ammiraglio della flotta romana della Manica, Carausio, si dichiara imperatore della Britannia e della Gallia settentrionale e inizia a coniare le proprie monete.

AD 293 - Carausio viene assassinato dal suo tesoriere, Allectus, che inizia rapidamente i lavori per la costruzione del suo palazzo a Londra, per consolidare la sua posizione di autorità, e inizia a costruire i famosi "forti sassoni" lungo le coste della Britannia, sia per rafforzare le difese contro le tribù germaniche a est, sia per impedire a Roma di inviare una flotta a recuperare la Britannia per l'impero.

AD 296 - L'Impero romano riconquista la Britannia e Allectus viene ucciso in battaglia vicino a Silchester, nell'Hampshire. La Britannia viene quindi suddivisa in quattro province: Maxima Caesariensis (l'Inghilterra settentrionale fino al Vallo di Adriano), Britannia Prima (l'Inghilterra meridionale), Flavia Caesariensis (le Midlands e l'Anglia orientale) e Britannia Secunda (il Galles).

AD 314 - Il cristianesimo diventa legale nell'Impero romano.

AD 343 - Probabilmente in risposta a un'emergenza militare (anche se nessuno sa bene a cosa si riferisse questa emergenza), l'imperatore Costanzo si reca in visita in Britannia.

AD 367 - I barbari provenienti da Scozia, Irlanda e Germania coordinano i loro attacchi e lanciano incursioni nella Britannia romana. Molte città vengono saccheggiate in tutta la provincia e la Britannia cade in uno stato di anarchia.

AD 369 - Una grande forza di Roma, guidata dal comandante militare Teodosio, arriva in Britannia e respinge i Barbari.

AD 396 - Riprendono gli attacchi su larga scala dei barbari alla Britannia. Vengono ordinati grandi scontri navali contro gli invasori, con l'arrivo di rinforzi da altre zone dell'impero.

AD 399 - La pace viene ripristinata in tutta la Britannia romana.

AD 401 - Una grande quantità di truppe viene ritirata dalla Britannia per assistere nella guerra contro Alarico I, che sta tentando di saccheggiare Roma.

AD 406 - Negli ultimi cinque anni, la Britannia romana ha subito frequenti violazioni dei suoi confini da parte delle forze barbariche. Con l'Impero Romano concentrato sulle minacce più gravi all'Italia, i rinforzi sono cessati e la Britannia è abbandonata a se stessa.

AD 407 - Le guarnigioni romane rimaste in Britannia proclamano uno dei loro generali, Costantino III, imperatore dell'Impero Romano d'Occidente. Costantino mette insieme rapidamente una forza e attraversa il Canale della Manica per invadere la Gallia, lasciando alla Britannia solo uno scheletro di forze per difendersi.

409 D.C. - Dopo aver abbandonato la fedeltà a Costantino III nel 408, la popolazione locale britannica espulse gli ultimi resti dell'autorità romana nel 409.

410 D.C. - Con l'intensificarsi delle incursioni di Sassoni, Scozzesi, Pitti e Angli, la Britannia si rivolge all'imperatore romano Onorio per chiedere aiuto, il quale le risponde dicendo di "badare alle proprie difese" e rifiuta di inviare qualsiasi aiuto. Questa lettera segna la fine della Britannia romana.