W 2011 roku obchodzono 550. i 540. rocznicę koronacji króla Edwarda IV (1442-1483).

Edward IV urodził się jako syn Ryszarda, księcia Yorku i Cicely Neville, córki Ralpha Neville'a, 1. hrabiego Westmorland i Joanny Beaufort, hrabiny Westmorland, 28 kwietnia 1442 r. w Rouen w Normandii.

Rodzina Edwarda należała do rodu Plantagenetów, a jego przodkowie zasiadali na angielskim tronie od 1154 r. Dom ten podzielił się jednak na dwie zwalczające się frakcje - ród Lancasterów i ród Yorków - obie pragnące zdobyć tron dla siebie. Podczas gdy Lancasterowie rządzili od 1399 r., słabe rządy Henryka VI i późniejsza choroba psychiczna skłoniły ojca Edwarda, jakopotomek Edwarda III poprzez gałąź Yorkistów, aby dochodzić własnych roszczeń do tronu w 1455 roku.

Sprzeciw Ryszarda wobec Lancasterów był przyczyną słynnych wojen domowych między dwoma domami, znanych jako Wojna Róż ze względu na godła każdego z domów (czerwona róża dla Lancasterów i biała róża dla Yorkistów), które były kontynuowane okresowo przez serię zaciętych, krwawych bitew przez następne 30 lat.

25 października 1460 r. angielski parlament uchwalił Akt Porozumienia, który stanowił, że Henryk VI powinien pozostać królem do końca życia, ale Ryszard i/lub jego spadkobiercy zastąpią Henryka na tronie. Było to spowodowane w dużej mierze symbolicznym gestem Ryszarda, który przedarł się na dwór królewski i położył rękę na pustym tronie Anglii piętnaście dni wcześniej. Henrykuciekł, by się ukryć.

Jednak Akt Zgody nie był bynajmniej przyczyną zawieszenia broni między walczącymi domami. Chroniąca prawa swojego młodego syna Edwarda z Westminsteru, księcia Walii, żony Henryka, silna królowa Małgorzata i jej zwolennicy byli w ostrej opozycji do tego aktu. Kiedy Ryszard i jego najmłodszy syn Edmund zginęli w pogoni za koroną w bitwie pod Wakefield w dniu 30 września, królowa Małgorzata i jej zwolennicy byli w ostrej opozycji do tego aktu.W grudniu 1460 r. roszczenie jego ojca do tronu przeszło na Edwarda jako najstarszego z czterech synów Ryszarda.

Bitwa pod Towton i "pierwsze" panowanie Edwarda jako króla (4 marca 1461 - 3 października 1470)

Po uwięzieniu nieskutecznego Henryka w marcu 1461 r., Edward i jego zwolennicy zmierzyli się z potężną armią zebraną przez Małgorzatę i Lancasterów w bitwie pod Towton, małą wioską w Yorkshire, 29 marca 1461 r. Podczas gdy Edward zebrał wsparcie od tych szlachciców, którzy byli wściekli, że Małgorzata tak otwarcie sprzeciwiła się Aktowi Porozumienia, Yorkiści wciąż mieli znaczną przewagę liczebną.Największa i najkrwawsza bitwa, która miała miejsce podczas Wojny Róż, podobno ponad połowa z 50 000 żołnierzy Yorkistów i Lancasterów straciła życie.

Ostatecznie ludzie Edwarda byli w stanie zwyciężyć w bitwie tylko wtedy, gdy łucznicy Yorkistów wykorzystali silny wiatr spowodowany burzą śnieżną, aby wyprzedzić swoich przeciwników i ostatecznie odnieść zwycięstwo, a Edward siłą przejął tron od uciekającego Henryka. Pozostanie na tronie przez następne dziewięć lat.

Król obalony

Podczas gdy Edward z powodzeniem ubiegał się o tron, Małgorzata nadal była zdeterminowana, aby Henryk lub jego syn został przywrócony na króla. Królowa została początkowo wygnana do Szkocji, ale po przeprowadzce do Francji - i przy wsparciu króla Ludwika XI - uknuła spisek mający na celu obalenie Edwarda z mało prawdopodobną lojalnością wcześniej zagorzałego zwolennika Edwarda, Richarda Neville'a, hrabiego Warwick.

Początkowo silna więź Warwicka z Edwardem pogorszyła się w trakcie panowania tego ostatniego, zwłaszcza gdy Edward poślubił Elżbietę Woodville, wdowę po zwolenniku Lancasterów, a nie królową wybraną przez Neville'a. Młodszy brat Edwarda, Jerzy, książę Clarence, również został zwerbowany do sprawy, gdy jego teść Neville obiecał, że będzie następny w kolejce do tronu po nim.Edwarda z Westminsteru, gdyby poparł Lancasterów przeciwko swojemu bratu.

Neville miał jednak własne plany dotyczące tronu i po ślubie swojej córki z Edwardem z Westminsteru udało mu się obalić swoich kolegów Yorkistów przy wsparciu armii Małgorzaty, umożliwiając Henrykowi VI odzyskanie tronu 30 października 1470 r., co spowodowało ukrycie się Edwarda. Słaby król Henryk pozostawił Neville'a, aby zasadniczo rządził w jego imieniu.

Bitwy pod Barnet i Tewkesbury oraz "drugie" panowanie Edwarda (11 kwietnia 1471 - śmierć)

Przywrócenie Henryka na tron było zaskakująco krótkie. Po nierozsądnym sprowokowaniu wojny z Burgundią, obecny książę Burgundii, Karol Śmiały, zdecydowanie stanął po stronie Edwarda i zapewnił mu wsparcie potrzebne do odzyskania tronu niecałe sześć miesięcy później.

Przy wsparciu Karola, jego brata Ryszarda, księcia Gloucester i ponownie "lojalnego" Jerzego, Edward odniósł spektakularne zwycięstwo w bitwie pod Barnet, które było wówczas małym miasteczkiem na północ od Londynu, 14 kwietnia 1471 r. To tutaj Warwick upadł, a niecały miesiąc później syn i spadkobierca Henryka, Edward z Westminsteru, zginął w bitwie pod Tewkesbury 4 maja.

Utraciwszy swoich protektorów, uwięziony Henryk zmarł z powodu melancholii, głębokiego smutku i rozpaczy, wkrótce potem, 21 maja 1471 r. Historycy twierdzą jednak, że jest całkowicie prawdopodobne, że jego śmierć została zarządzona przez Edwarda IV, gdy zagrożenie ze strony silniejszego pretendenta Lancasterów, Edwarda z Westminsteru, ustąpiło.

Zrozumiawszy swój błąd i dołączywszy do swoich starszych braci Edwarda i Ryszarda (ostatecznego następcy Edwarda), aby pokonać Lancasterów pod Barnet, został on jednak osądzony za zdradę nowo przywróconego króla i stracony na osobności w Tower of London 18 lutego 1478 r. Powszechnie panuje przekonanie, że Jerzy został utopiony w trumnie z Maderą.wino (również rzekomo prawdziwe przez Szekspira w jego sztukach Henryk VI oraz Ryszard III) uważano za żartobliwe odniesienie do faktu, że George lubił wypić drinka lub dwa. Jednak ekshumacja ciała uważanego za ciało George'a wykazała, że nie został on ścięty, co było najczęstszym sposobem egzekucji szlachcica o jego pozycji w XV wieku, więc jego śmierć mogła być rzeczywiście weselsza niż większość w tamtym czasie!

Przywrócenie Edwarda na tron oznaczało, że stał się on dopiero drugim brytyjskim monarchą, który zasiadł na tronie dwukrotnie (jak na ironię, pierwszym był oczywiście Henryk VI), czyniąc rok 2011 jednocześnie 550. i 540. rocznicą jego koronacji. W przeciwieństwie do swojego początkowego wstąpienia na tron, Edward nie miał żadnych rywali do korony w drugiej połowie swojego panowania i pomimo wojny z FrancjąW rzeczywistości Edward stał się jednym z niewielu męskich członków swojego rodu, który zmarł z przyczyn naturalnych, kiedy zmarł 9 kwietnia 1483 r. na niezdiagnozowaną chorobę, która prawdopodobnie była zapaleniem płuc lub tyfusem.

Przegląd Edwarda Króla

Być może jak na ironię, biorąc pod uwagę, że doszedł do władzy na polu bitwy, największym osiągnięciem Edwarda jako króla było przywrócenie poczucia porządku w kraju i rządzie, który stracił poczucie celu podczas chaotycznych i niezdyscyplinowanych dni rządów Henryka VI. Rzeczywiście, jego wybranym królewskim mottem była łacina modus et ordo co przekłada się na metoda i kolejność W żadnym wypadku nie był idealnym królem - znany był z błędnej oceny wielu sytuacji politycznych, szczególnie w odniesieniu do swojego obłudnego rywala, francuskiego króla Ludwika XI - Edward zostanie zapamiętany najbardziej jako odnoszący sukcesy dowódca wojskowy i pierwszy pretendent do tronu Yorkistów, który panował jako król. Co ciekawe, był także kwitnącym biznesmenem, który zainwestował w City of City.Najbardziej udane przedsięwzięcia w Londynie.

Ostatnia Wojna Róż i nowy ród królewski

Niestety, dynastia Yorkistów miała przeżyć Edwarda tylko o dwa lata. Syn Edwarda, Edward V, panował przez bardzo krótkie trzy miesiące w wieku trzynastu lat, zanim on i jego młodszy brat, Ryszard ze Shrewsbury, 1. książę Yorku, zostali przeniesieni do Tower of London i słynnie zniknęli bez śladu niecały rok po śmierci Edwarda. Podczas gdy plotki krążyły o ichW związku z pozornym upadkiem na przestrzeni lat, prawdziwy powód ich zniknięcia (rzekomo z rozkazu ich wuja i "protektora" Ryszarda, księcia Gloucester) nigdy nie został odkryty. Kolejnym (i ostatnim) Yorkistą, który zasiadł na tronie, był najmłodszy brat Edwarda, Ryszard III, który zginął w bitwie pod Bosworth w pobliżu Leicestershire w 1485 r., stając się tym samym ostatnim z królów Plantagenetów.

Angielski tron miał następnie przypaść Henrykowi Tudorowi, walijskiemu pretendentowi do dalekiego pokrewieństwa z Edwardem III i synowi przyrodniego brata Henryka VI, Edmunda, który stał się ostatnim brytyjskim królem, który ubiegał się o tron na polu bitwy. Jednak, aby uspokoić swoich poprzedników, król Henryk poślubił najstarszą córkę Edwarda IV, Elżbietę z Yorku. Wojna Róż została ostatecznie zakończona i tak rozpoczęło się panowanie niesławnegoTudorów, którzy rządzili Anglią i Walią przez kolejne 117 lat.