Godina 2011. obilježila je i 550. i 540. godišnjicu krunisanja kralja Edvarda IV (1442-1483).

Edvard IV je rođen od Richarda, vojvode od Yorka i Cicely Neville, kćeri Ralpha Nevillea , 1. grof od Westmorlanda i grofica Joan Beaufort od Westmorlanda, 28. aprila 1442. u Rouenu, Normandija.

Edwardova porodica pripadala je kući Plantageneta, a njegovi preci su sjedili na engleskom prijestolju od 1154. Međutim, kuća se podijelila na dvije suprotstavljene frakcije – Kuću Lankaster i Kuću Jork – obje željne da preuzmu tron ​​za sebe. Dok su Lankasterci vladali od 1399. godine, slaba vladavina Henrika VI i kasnija mentalna bolest potaknuli su Edvardovog oca, kao potomka Edvarda III preko jorkističkog ogranka, da 1455. nastavi da traži tron.

Richardovo protivljenje Lankastercima je bio uzrok čuvenih građanskih ratova između dve kuće, poznatih kao Rat ruža zbog amblema svake kuće (crvena ruža za Lankasterce i bela ruža za Yorkiste ), koji se periodično nastavlja nizom žestokih, krvavih bitaka u narednih 30 godina.

25. oktobra 1460. godine, engleski parlament je usvojio Akt o sporazumu, u kojem se navodi da Henri VI treba da ostane kralj do kraja njegovog života, ali da će Ričard i/ili njegovi naslednici naslediti Henrija na prestolu. Ovo je bilo potaknuto u ne malomdio simboličnim gestom Ričarda koji je silom ušao u Kraljevski dvor i položio ruku na prazan engleski tron ​​petnaest dana ranije. Henry je pobjegao da bi se sakrio.

Međutim, Zakon o sporazumu nikako nije bio uzrok prekida vatre između zaraćenih kuća. Zaštita prava svog mladog sina Edvarda od Vestminstera, princa od Velsa, Henrijeve supruge, hrabra kraljica Margaret i njene pristalice bile su u žestokoj opoziciji tom činu. Kada su Richard i njegov najmlađi sin Edmund ubijeni u potrazi za krunom u bici kod Wakefielda 30. decembra 1460. godine, pravo njegovog oca na prijesto je prešlo na Edwarda kao najstarijeg od četiri Richardova sina.

Bitka kod Towtona i Edwardova 'prva' vladavina kao kralj (4. mart 1461. – 3. oktobar 1470.)

Kada su zatvorili neuspješnog Henrija u martu 1461., Edward i njegove pristalice suočili su se sa ogromnom vojskom koja je podignuta od Margaret i Lankasteraca u bici kod Towtona, malog jorkširskog sela, 29. marta 1461. Dok je Edvard prikupio podršku onih plemića koji su bili bijesni što je Margaret tako otvoreno prkosila Zakonu o sporazumu, Yorkisti su i dalje bili znatno nadjačani. U najvećoj, najkrvavijoj bici koja se odigrala za vrijeme Rata ruža, smatralo se da je preko polovine od 50.000 jorkističkih i lankastarskih vojnika izgubilo život.

Na kraju, Edwardovi ljudi su uspjeliprevladali u bici kada su jorkistički strijelci iskoristili jake vjetrove uzrokovane snježnom olujom kako bi nadmašili svoje protivnike i na kraju izborili pobjedu, pri čemu je Edward silom preuzeo tron ​​od Henrija koji je bježao. On će ostati na prijestolju sljedećih devet godina.

Kralj svrgnut

Dok je Edward uspješno preuzeo tron, Margaret je i dalje bila odlučna da Henri ili bi njegov sin trebao biti vraćen na dužnost kralja. Kraljica je u početku bila prognana u Škotsku, ali nakon njenog preseljenja u Francusku – uz pomoć kralja Luja XI – skovala je zaveru da svrgne Edvarda uz malo verovatnu odanost Edwardovog prethodnog čvrstog pristalice, Richarda Nevillea, grofa od Warwicka.

Warwickova prvobitna snažna veza s Edwardom pogoršala se tokom potonjeg vladavine, posebno kada se Edward oženio Elizabeth Woodville, udovicom pristaša Lancastrianca, a ne kraljicom koju je Neville izabrao. Edvardov mlađi brat Džordž, vojvoda od Klarensa, takođe je bio regrutovan za akciju kada je njegov tast Nevil obećao da će biti sledeći u redu za tron ​​posle Edvarda od Vestminstera, ako podrži Lankasterce protiv svog brata.

Međutim, Neville je imao svoj vlastiti plan za prijestolje i nakon što je udao svoju kćer za Edvarda od Vestminstera uspio je zbaciti svoje kolege Yorkiste uz podršku Margaretine vojske, dozvoljavajućiHenrik VI da povrati tron ​​30. oktobra 1470. godine, zbog čega se Edvard sakrio. Slabi kralj Henry ostavio je Nevillea da u suštini vlada u njegovo ime.

Bitke kod Barneta i Tewkesburyja i Edwardova 'druga' vladavina (11. april 1471. – smrt)

Henrijeva obnova na prijestolju bila je iznenađujuće kratka. Pošto je nepametno izazvao rat sa Burgundijom, sadašnji vojvoda od Burgundije, Karlo Smeli, odlučno je stao na stranu Edvarda i pružio mu potrebnu podršku da povrati svoj tron ​​manje od šest meseci kasnije.

Uz podršku Čarlsa, njegov brat Ričard, vojvoda od Glostera i ponovo 'lojalni' Džordž, Edvard je ostvario ubedljivu pobedu u bici kod Barneta, koji je tada bio mali grad severno od Londona, 14. aprila 1471. Ovde je Warwick pao i manje od mjesec dana kasnije Henrijev sin i nasljednik, Edvard od Vestminstera, poginuo je u bici kod Tewkesburyja 4. maja.

Izgubivši svoje zaštitnike, za zatvorenika se kaže da je Henri umro od melanholije, duboka tuga i očaj, ubrzo nakon toga, 21. maja 1471. Međutim, istoričari tvrde da je sasvim vjerovatno da je njegovu smrt naredio Edvard IV nakon što je pretnja jačeg lankasterskog kandidata, Edvarda od Vestminstera, prestala.

A šta je sa Edvardovim bratom Džordžom? Pošto je shvatio svoju grešku i ponovo se pridružio starijoj braći Edvardu i Ričardu (Edvardovakonačnog nasljednika) da porazi Lankasterce kod Barneta, ipak mu je suđeno za izdaju protiv novoobnovljenog kralja i pogubljen je nasamo u Londonskom Toweru 18. februara 1478. Široko rasprostranjeno vjerovanje da je George udavljen u kovčegu vina Madeira (što se takođe smatra istinitim od strane Šekspira u svojim dramama Henry VI i Richard III) smatralo se kao duhovita referenca na činjenicu da je Džordž volio piće ili dva. Međutim, ekshumacija tijela za koje se vjeruje da pripada Georgeu pokazala je da mu nije odrubljena glava, što je najčešće sredstvo pogubljenja za plemića na njegovom položaju u petnaestom vijeku, tako da je njegova smrt zaista mogla biti veselija od većine u vrijeme!

Edwardovo vraćanje na tron ​​značilo je da je postao tek drugi britanski monarh koji je sjedio na prijestolju dva puta (ironično, prvi je naravno Henri VI), čineći 2011. istovremeno 550. i 540. godišnjicu njegovog krunisanja . Za razliku od svog prvobitnog uspona na tron, Edvard se nije suočio ni sa jednim rivalom za krunu tokom druge polovine svoje vladavine i uprkos ratu sa Francuskom i Škotskom, ostatak njegove vladavine bio je relativno miran. Zaista je Edward postao jedan od rijetkih muških članova svoje loze koji je umro prirodnom smrću kada je preminuo 9. aprila 1483. od nedijagnosticirane bolesti za koju se pretpostavljalo da je upala pluća ilitifus.

Pregled Edvarda Kralja

Možda ironično, s obzirom na to da je došao na vlast na bojnom polju, Edwardovo najveće dostignuće kao kralja bilo je vraćanje osjećaja reda u zemlju i vlada koja je izgubila smisao za vreme haotičnih i nedisciplinovanih dana vladavine Henrika VI. Zaista, njegov odabrani kraljevski moto bio je latinski modus et ordo , što u prijevodu znači metoda i red . Nikako savršen kralj – poznato je da je pogrešno procijenio brojne političke situacije, posebno u odnosu na svog dvoličnog rivala, francuskog kralja, Luja XI – Edvard će ostati najpoznatiji kao uspješan vojni komandant i prvi jorkistički pravobranilac tron da vlada kao kralj. Zanimljivo je da je bio i uspješan biznismen koji je ulagao u najuspješnije poduhvate londonskog Cityja.

Posljednji Rat ruža i nova kraljevska kuća

Nažalost, dinastija Yorkista trebala je nadživjeti Edwarda samo dvije godine. Edwardov sin Edvard V vladao je vrlo kratko tri mjeseca u dobi od trinaest godina prije nego što su on i njegov mlađi brat, Richard od Shrewsburyja, 1. vojvoda od Yorka, premješteni u Londonsku kulu i slavno nestali bez traga manje od godinu dana. nakon što je Edward umro. Dok su godinama kružile glasine o njihovoj očiglednoj smrti, pravi razlog njihovog nestanka (navodnopo nalogu njihovog ujaka i „zaštitnika“ Richarda, vojvode od Gloucestera) nikada nije otkriven. Sljedeći (i posljednji) Yorkist koji je preuzeo tron ​​bio je Edwardov najmlađi brat Richard III, koji je poginuo u bici kod Boswortha kod Leicestershirea 1485. godine, čime je ujedno postao i posljednji od kraljeva Plantageneta.

Engleski tron je potom prešao na Henrija Tjudora, velškog podnosioca zahteva u dalekom srodstvu sa Edvardom III i sina polubrata Henrija VI Edmunda, koji je postao poslednji britanski kralj koji je preuzeo tron ​​na bojnom polju. Međutim, da bi umirio svoje prethodnike, kralj Henri je oženio najstariju kćer Edvarda IV, Elizabetu od Jorka. Rat ruža je konačno završen i tako je počela vladavina zloglasne kuće Tudor, koja je nastavila vladati Engleskom i Velsom sljedećih 117 godina.