Tieto dvetisíc rokov staré kamenné stavby pochádzajú z doby železnej a odhaduje sa, že v Škótsku kedysi existovalo najmenej sedemsto brochov. Väčšina z nich je dnes v zlom technickom stave, ale o najkompletnejších príkladoch možno povedať, že pripomínajú chladiace veže moderných elektrární.

Brány sa nachádzajú len na severe a západe Škótska, prevažne na Orknejách, Shetlandoch a Západných ostrovoch, kde bol kameň ľahšie dostupným stavebným materiálom ako drevo. Obrovské veže bez okien, dômyselne skonštruované, predstavujú vrchol staviteľstva zo suchých kamenných múrov a zostávajú jedným z najlepších stavebných úspechov Európy doby železnej.

Dun Telve Broch pri Glenelg, Ross-shire

Brány postavené v posledných storočiach pred naším letopočtom a v prvých storočiach nášho letopočtu v sebe spájajú vlastnosti pevnosti, opevneného domu a symbolu postavenia a je možné, že na rôznych miestach a v rôznych obdobiach slúžili na rôzne účely.

Ako typ opevneného domu mali zvyčajne jeden malý, ľahko brániteľný vchod vedúci do centrálneho vnútorného kruhového "nádvoria". Boli tvorené dvoma sústrednými, na sucho kladenými kamennými múrmi, ktoré vytvárali dutú vežu s malými miestnosťami a skladovacími priestormi medzi nimi. Do medzery medzi múrmi boli zabudované aj schody, ktoré umožňovali prístup na horné drevené plošiny. Možno to neboli štandardné obytné priestory preMnohí ľudia sa do brochu uchýlili len vtedy, keď zbadali nájazdníkov, a do centrálneho nádvoria natlačili časť svojho cenného dobytka. Je pravdepodobné, že celá stavba bola zakončená kužeľovitou slamenou strechou.

Predpokladá sa, že brochy ako pevnosti nikdy neboli postavené tak, aby zabránili vážnemu alebo trvalému útoku, pretože ich obrana bola jednoducho príliš slabá; hrubé kamenné múry mohli odhodlaní útočníci preliezť a vchod nemal vonkajšiu ochranu, takže mohol byť ľahko prepadnutý. Chýbali vonkajšie okná a prístup na vrchol hradieb, takže obrancovia vo vnútri boli zbavení viditeľnosti ajtaktickú výhodu výšky, z ktorej sa dajú odpaľovať rakety.

Ako sme už spomenuli, brochy mali tiež za úlohu zapôsobiť, a preto boli pravdepodobne sídlami kmeňových náčelníkov alebo významných poľnohospodárov. Fragmenty keramiky nájdené na takýchto miestach prezrádzajú, že ich majitelia si užívali životný štýl, ktorý zahŕňal dovoz vína a olív zo Stredomoria - mnoho rokov pred vpádom Rimanov!

Z nejakého dôvodu okolo roku 100 n. l. móda stavania brochov upadla, ale nedávne archeologické nálezy naznačujú, že boli naďalej obývané počas celej škótskej neskorej doby železnej (300 - 900 n. l.).

Najlepším zachovaným príkladom je bezpochyby broch Mousa na Shetlandských ostrovoch, ktorý prežil tisícročia prakticky neporušený. Broch Mousa sa týči do výšky 13,3 m, čo z neho robí najvyššiu prehistorickú stavbu v Británii. Broch stojí na dnes už neobývanom ostrove Mousa, približne míľu od východného pobrežia Shetlandskej pevniny. Návštevníci môžu na vrchol stále vystúpiť po úzkejPrístup je osobným trajektom (apríl - september) zo Sandwicku, 15 míľ južne od Lerwicku.

Mousa, stojaca nad skalnatým pobrežím, bola jednou z dvojice braček postavených na ochranu Mousa Sound. Druhá, menej zachovaná, sa nachádza v Burralande na Shetlandskej pevnine na opačnej strane Mousa Sound.