Brochit ovat Skotlannin arkeologian salaperäisiä piirteitä. Nämä kaksituhatta vuotta vanhat kivirakennelmat ovat peräisin rautakaudelta, ja arviolta ainakin seitsemänsataa brochia on aikoinaan sijainnut eri puolilla Skotlantia. Useimmat niistä ovat nykyään huonossa kunnossa, mutta täydellisimpien esimerkkien voidaan sanoa muistuttavan vain nykyaikaisten voimalaitosten jäähdytystorneja.

Vain Skotlannin pohjois- ja länsiosissa, pääasiassa Orkneysaarilla, Shetlandilla ja läntisillä saarilla, joissa kivi oli helpommin saatavilla oleva rakennusmateriaali kuin puu, on brokseja. Valtavat ikkunattomat ja nerokkaasti suunnitellut tornit edustavat kuivakiviseinärakentamisen huippua, ja ne ovat edelleen yksi rautakautisen Euroopan hienoimmista rakennusaikaisista saavutuksista.

Dun Telve Broch lähellä Glenelg, Ross-shire

Viimeisten vuosisatojen aikana eaa. ja ensimmäisten vuosisatojen aikana jKr. rakennetuissa brokeissa yhdistyvät linnoituksen, linnoitetun talon ja statussymbolin ominaisuudet, ja ne ovat saattaneet palvella useita eri tarkoituksia eri paikoissa ja eri aikoina.

Niissä oli tyypillisesti yksi pieni, helposti puolustettava sisäänkäynti, joka johti keskelle sisäistä, pyöreää "sisäpihaa". Ne muodostuivat kahdesta samankeskisestä, kuivakivistä muurista, jotka muodostivat onttoseinäisen tornin, jonka välissä oli pieniä huoneita ja varastotiloja. Muurien väliin rakennettiin myös portaat, joiden kautta pääsi ylemmille puisille tasanteille. Ehkäpä ne eivät olleet tavanomaisia asuintiloja seuraaville henkilöilleMonet ihmiset olisivat suojautuneet brochiin vain silloin, kun he olisivat nähneet ryöstöjoukon ja sulloneet osan arvokkaasta karjastaan keskipihalle. On todennäköistä, että koko rakennuksen päällä olisi ollut kartiomainen, nokinen katto.

Linnoituksina brokseja ei uskotaan koskaan rakennettu estämään vakavia tai pitkäaikaisia hyökkäyksiä, koska niiden puolustukset olivat yksinkertaisesti liian heikkoja; päättäväiset hyökkääjät pystyivät kiipeämään karkeat kivimuurit ylöspäin, ja sisäänkäyntiä ei suojattu ulkopuolelta, joten se olisi voitu helposti rampata. Ulkoikkunoiden ja muurien yläosaan johtavan pääsyn puuttuessa sisällä olevilta puolustajilta evättiin sekä näkyvyys että mahdollisuus päästä sisään.taktinen korkeusetu, josta ohjukset voitaisiin laukaista.

Kuten edellä mainittiin, brokseilla oli myös tarkoitus tehdä vaikutuksen, ja siksi ne olivat luultavasti heimopäälliköiden tai tärkeiden maanviljelijöiden koteja. Näistä paikoista löydetyt keramiikanpalaset paljastavat, että niiden omistajat nauttivat elämäntyylistä, johon kuului Välimereltä tuotuja viinejä ja oliiveja - monta vuotta ennen roomalaisten hyökkäystä!

Jostain syystä brochien rakentaminen hiipui noin vuonna 100 jKr., mutta viimeaikaiset arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että brochit olivat edelleen käytössä koko Skotlannin myöhäisrautakauden ajan (300-900 jKr.).

Epäilemättä hienoin jäljellä oleva esimerkki on Mousan Broch of Mousa Shetlandsaarilla, joka on säilynyt vuosituhansien välissä lähes koskemattomana. Mousan Broch on 13,3 metriä korkea, mikä tekee siitä Britannian korkeimman esihistoriallisen rakennuksen. Broch sijaitsee nykyään asumattomalla Mousan saarella, noin kilometrin etäisyydellä Shetlandin mantereen itärannikosta. Kävijät voivat yhä kiivetä huipulle kapeaa reittiä pitkin.Paikalle pääsee matkustajalautalla (huhti-syyskuussa) Sandwickista, joka sijaitsee 15 mailia Lerwickistä etelään.

Mousa oli toinen Mousa Soundin vartioimiseksi rakennetuista luodoista, joista toinen, huonommin säilynyt, sijaitsee Burralandissa Shetlandin mantereella, Soundin vastakkaisella puolella.