INVADÖRERNA -

Ø VINKLAR OCH SAXAR (AD 410)

Ø VIKINGAR (AD 793)

Romarna hade plågats av allvarliga barbariska räder sedan omkring år 360. Pikter (nordliga kelter) från Skottland, skottar från Irland (fram till år 1400 betydde ordet "skotte" en irländare) och anglosaxare från norra Tyskland och Skandinavien kom alla för att plundra det romerska Britanniens samlade rikedomar. De romerska legionerna började dra sig tillbaka från Storbritannien år 383 för att säkra imperiets gränser på andra ställen.År 410 hade alla romerska trupper dragits tillbaka och städerna i Storbritannien och de kvarvarande romano-brittiska invånarna fick klara sig på egen hand.

När romarna försvann, försvann också källorna till alla viktiga skriftliga historiska uppgifter. Under resten av 500-talet och början av 600-talet gick England in i en period som nu kallas för den mörka medeltiden .

En tid av legender, en tid då det kanske fanns en stor hjälte och krigsledare i Storbritannien - Kung Arthur. Kanske en romansk-keltisk ledare som försvarade sitt land mot de hedniska anglo-saxiska inkräktarna? Det var under den mörka medeltiden som anglo-saxerna etablerade sig i östra Storbritannien.

Romarna hade använt sig av saxarnas legotjänster i hundratals år och föredrog att strida tillsammans med dem snarare än mot dessa hårdföra krigare. Ett arrangemang som förmodligen fungerade bra med den romerska militären på plats för att kontrollera deras antal och använda deras legotjänster efter behov. Utan romarna på plats vid inresehamnarna för att utfärda visum och stämplapass, men antalet invandrare verkar ha gått lite över styr.

De första saxiska krigarna anföll Englands södra och östra kust. De visade ingen större nåd när män, kvinnor och barn slaktades. En brittisk munk, Adomnan, föreslog en lag för oskyldiga för att skydda kvinnor och barn. Saxarna verkar ha förkastat detta märkliga och främmande koncept! Efter dessa tidiga saxiska räder, från omkring år 430, kom en mängd germanska invandrare till östra och sydöstraHuvudgrupperna var jutar från den jylländska halvön (dagens Danmark), angler från Angeln i sydvästra Jylland och saxare från nordvästra Tyskland. Mycket skoj och strider följde under de kommande hundra åren när de invaderande kungarna och deras arméer etablerade sina kungadömen. De flesta av dessa kungadömen finns kvar än idag, och är kanske bättre kända som de engelska grevskapen/regionernaKent (juteser), Sussex (sydsaxer), Wessex (västsaxer), Middlesex (mellansaxer), East Anglia (östangler) och Northumbria (land norr om Humber).

Det mäktiga Midlands-riket Mercia (West Angles) växte i betydelse med sin krigiska kung Offa (757-96), etablerad som Bretwalda , eller "Storbritanniens härskare" (King of Kings)! På tal om King of Kings , Kristendomen återvände också till södra England när Sankt Augustinus anlände till Kent år 597. Den kentiske kungen Ethelbert omvändes till tron. Kyrkan och klostret i Lindisfarne, utanför den nordumbrianska kusten, grundades år 635.

Från och med år 793 kunde en ny bön höras vid matinerna i hela England, "Rädda oss, Herre, från nordmännens raseri!" Nordmännen, eller vikingarna, kom från Skandinavien. Liksom saxarna före dem började vikingarnas angrepp först med några blodiga räder. De första registrerade räderna inkluderar plundringen av klostren Lindifarne, Jarrow och Iona. Den stora hedniska armén (fornengelska: mycel hæþen här ) av främst danskar landsteg i East Anglia år 865 e.Kr. Inom nio år hade vikingarna anfallit och etablerat sitt styre, eller Danelagen, över kungadömena Northumbria och East Anglia, vars tidigare anglosaxiska kungar hade dödats med svärdet. Vikingarna härjade också i det en gång så mäktiga East Mercia och drev kung Burgred utomlands.

Alfred (den store), den saxiske kungen av Wessex (871-99 e.Kr.), såg möjligheten att etablera sig som Bretwalda . Han lade sydöstra Mercia samt London och Thames Valley till sina territorier och organiserade det anglosaxiska motståndet mot vikingarnas angrepp. Mellan 912 och 954 e.Kr. erövrade anglosaxiska Wessex Danelaw och vikingarnas kungarike York, lämna en herr Eric Bloodaxe, den siste vikingakungen av York. Det var i slaget vid Brunanburgh 937 som både vikingarnas och saxarnas England för första gången förenades som ett land under Athelson, sonson till Alfred. Vidare var det slaget vid Brunanburh som definierade de länder som vi nu erkänner som England, Skottland och Wales, "Theslag som definierade Storbritannien".

De goda tiderna tog slut när Aethelred the Unready besteg tronen. Vikingarna hade några år tidigare insett att även om de njöt av all plundring och skövling så var bara hotet om det i de flesta fall tillräckligt för att pressa sina byten på pengar. Dessa skyddspengar, eller Danegeld som de kallades, var uppenbarligen mycket lättare att få från en rädd och svag kung än från enstark. Aethelred måste ha varit mycket skrämda, eftersom man hittills har hittat fler saxiska mynt i Skandinavien än i England. Landet blödde torrt. En armé under kung Svend Tveskägg av Danmark erövrade England år 1009 och kände lukten av svaghet från andra sidan Nordsjön. Han förutsåg att han kanske hade retat upp Svend lite genom att låta döda Svends syster några år tidigare under massakern på St Brice's Day,Aethelred flydde utomlands.

Sweyn följdes av sin son Canute, och därefter hans son Harthcanute - de tre danska kungarna av England.

När Harthcanute dog 1042 valdes Edward (senare känd som Bekännaren) till kung. Edward var saxare - hans riktiga far var Aethelred the Unready .

Som tidigare konstaterats var allt som hade med Aethelred att göra allmänt sett "dåliga nyheter" för England. Edwards mor Emma kom från Normandie i norra Frankrike. Området hade skänkts till Nor(th)män Edward hade tillbringat en stor del av sin ungdom i Normandie, och det normandiska inflytandet var tydligt i hans hov i London.

Bland de många normandiska besökarna vid Edwards hov fanns hertigen av Normandie själv, en rödhårig man vid namn William. Det var under detta besök år 1052 som Edward Bekännaren sägs ha lovat William Englands krona.

Den 5 januari 1066 dog Edward. Witan (ett råd av högt uppsatta män) valde Harold Godwin, earl av Wessex, till Englands nästa kung. Hemma i Normandie hade William vissa problem med att förlika sig med detta beslut... Den normandiska erövringen var på väg!