Der einzige Handwerker, der auf einem mittelalterlichen Fest garantiert von einer Menschenmenge umringt wird, ist der Pfeilschmied; die Funken fliegen, wenn er einen Metallklumpen fachmännisch zu einer effizienten und tödlichen Spitze für einen weiteren Pfeil formt.

Was kann er seinen Zuhörern über die Geschichte der Pfeilspitzen erzählen, während er sich ausruht?

Lange bevor die Menschheit lernte, Metalle zu verwenden, benutzten frühe Jäger und Sammler sorgfältig geschliffene - oder gehauene - Feuersteinstücke, um sicherzustellen, dass die Spitze ihrer Pfeile eine maximale Blutung verursacht. Es sind zwei grundlegende Formen bekannt: die Blattform und die bekannte dreieckige Form mit Widerhaken. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die früheste Verwendung von Geschossen mit solchen Spitzen irgendwovor ca. 6.000 Jahren; obwohl niemand mit Sicherheit sagen kann, dass diese mit Bögen geschossen und möglicherweise mit einem Wurfstock geworfen wurden.

In der Bronzezeit wurde es möglich, Pfeile mit Spitzen aus diesem wunderbaren Metall zu versehen, die durch Gießen hergestellt wurden.

Pfeilspitzen für die Jagd

Der frühe Gebrauch des Bogenschießens diente mit ziemlicher Sicherheit der Jagd, da es eine einfachere und weniger gefährliche Möglichkeit war, etwas für den Topf zu bekommen, als ein Tier über eine Klippe zu treiben oder aufzuspießen. Es dauerte jedoch nicht lange, bis jemand erkannte, dass man damit auch einen anderen Menschen, z. B. einen Feind oder einen Konkurrenten, töten konnte.

Sobald die Menschen begannen, sich niederzulassen und ein bestimmtes Stück Land als das ihre zu betrachten, war der Weg frei für Konflikte mit anderen. Das Bogenschießen wurde so zu einem wichtigen Bestandteil vieler Armeen, und die Pfeilschmiede versuchten, die effektivsten Tötungsspitzen herzustellen. Mit der Verbesserung der Rüstung wurden auch die Pfeilspitzen angepasst und ihre Form verändert, was eine bessere Rüstung erforderte; so stellten die Schmiede effizientere Spitzen her, und so wurde das Rennenging weiter.

Sprengköpfe

Bis zum Mittelalter und bis zu dem Zeitpunkt, an dem der Bogen nicht mehr als Kriegswaffe eingesetzt wurde, gab es zahlreiche Formen für unterschiedliche Verwendungszwecke. Zur Identifizierung allgemeiner Formen werden zwei anerkannte Typologien verwendet, eine vom Londoner Museum, die andere von Jessop. Bei einigen Köpfen ist nicht immer ganz klar, welche spezifische Funktion sie hatten, auch wenn sich mit Hilfe von Vermutungen und physischen Tests in der Regel feststellen lässteine vernünftige Vermutung anstellen.

Auch wenn Jagd und Krieg die Hauptverwendungszwecke des Bogenschießens waren, schossen viele Menschen zum reinen Vergnügen - und ein wenig im Wettbewerb - auf verschiedene Zielscheiben oder Köpfe. Da für diese Tätigkeit kein Schusskopf erforderlich war, entwickelten sich einfachere Metallspitzen, die auch heute noch von modernen Bogenschützen verwendet werden.

Zielköpfe

Anders als Hollywood suggeriert, fällt jemand, der von einem Pfeil getroffen wird, nicht zwangsläufig tot um. Die Durchschlagskraft ist zwar sehr hoch, aber es spielen auch noch andere Faktoren eine Rolle. Viele Pfeilspitzen enthielten Widerhaken verschiedener Art, die ein Zurückziehen verhinderten, und die Methoden zur Entfernung waren gelinde gesagt unangenehm. Viele starben eher an einer Blutvergiftung als an der Wunde selbst. In der Tat hat Richard derLionheart starb an einer infizierten Schulterwunde, die ihm ein Armbrustbolzen während der Belagerung der Burg von Chalus-Chabrol im Jahr 1199 zugefügt hatte.

Umfangreiche Tests haben gezeigt, dass die Kraft, mit der ein Pfeil sein Ziel trifft, beträchtlich ist, ebenso wie seine Durchschlagskraft; soweit ich weiß, bietet eine kugelsichere Weste oder eine "Stichweste" kaum Schutz vor einem Pfeil. Ich habe auch gesehen, wie ein Mann in voller Rüstung von einem Pfeil mit einer stumpfen "Sicherheits"-Kappe von den Füßen geholt wurde.

Junge, agile Reenactors springen vielleicht in voller Rüstung in den Sattel, aber wir wissen, dass früher Männer im Schlamm erstickten, wenn sie fielen und nicht mehr aufstehen konnten. Moderne Tests haben auch gezeigt, dass die Wucht eines Pfeils aus einem mächtigen Kriegsbogen ausreicht, um allein durch ein stumpfes Trauma zu töten.

Aber was ist mit den verschiedenen Typen und ihren Verwendungszwecken? Es handelt sich um eine Reihe von Variationen der bekannten dreieckigen Form mit nach hinten gerichteten Widerhaken, die es in verschiedenen Größen gibt, bis hin zum massiven sogenannten Pferdekopf. Das Aufspießen der Pferde, um einen Vormarsch zu unterbrechen, war Teil der Kriegstaktik.

Andere Köpfe ähnelten eher viereckigen, kalten Meißeln, die sich in Rüstungen bohren sollten, oder blattförmigen Köpfen mit eng anliegenden Widerhaken. Es gab den Bodkin, einen langen, dünnen Kopf, der sich am besten für den Angriff auf Rüstungen eignete, und eine kürzere Version für Plattenrüstungen; und einen, der wie ein kleiner, länglicher Korb aussah, um brennendes Material für einen Feuerpfeil zu halten.

Ungewöhnliche Zielköpfe

Die Jäger der Vergangenheit benutzten Breitspitzen, die denen ähneln, die heute in Gegenden verwendet werden, in denen die Bogenjagd erlaubt ist. Es gibt jedoch zwei verschiedene Arten: die stumpfe und die sichelförmige Spitze. Es ist bekannt, dass die stumpfe Spitze für Niederwild und Vögel verwendet wurde, da sie durch den Aufprall tötet, ohne die nächste Mahlzeit des Jägers unnötig zu beschädigen. Diese Art von Spitze war die einzige, die von den Bauern verwendet wurde.in den Wäldern, die dem Herrn oder König für die Jagd vorbehalten sind, zu verwenden, da ein stumpfer Gegenstand die Hirsche des Königs nicht verletzen kann.

Die Gabel gibt den Bogenschützenhistorikern jedoch Rätsel auf: Wurden mit ihr Taue oder Takelage durchtrennt oder Segel aufgeschlitzt? Tests haben gezeigt, dass beides möglich ist - allerdings nur unter sorgfältig kontrollierten Bedingungen in Bezug auf Entfernung und Winkel. Ein weiterer Versuch aus jüngerer Zeit legt eine andere Verwendung nahe, nämlich für die "Vogeljagd": Es stellte sich heraus, dass die Sichelform die Federn bündelt und so eine Tötung ohne Schaden ermöglicht.

Die Pfeilköpfe für das Freizeit-Bogenschießen schützten die Pfeilspitze und sorgten dafür, dass der Pfeil in das Ziel eindrang. Sie basierten auf einem einfachen Motiv, das mit geringfügigen Änderungen zu der heute noch verwendeten Geschossform wurde. Auch hier gab es Varianten: der stumpfe Kopf, der von denjenigen verwendet wurde, die an den Pfeilköpfen übten, enthielt einen zentralen Dorn, der so weit in den Pfeilkopf eindrang, dass er sich nur schwer entfernen ließ.Jahrhundert stellten die Bogenschützen sicher, dass sie den Pfeil auf die richtige Entfernung zogen, indem sie den "Silberlöffel" oder die "geriffelte" Spitze benutzten. Die Rippe um die Spitze konnte auf der Hand gefühlt werden, um die Ziehlänge zu überprüfen.

Zwei von ihnen sind Mitglieder der CGTBF (Craft Guild of Traditional Bowyers and Fletchers) und sorgen dafür, dass dieses Handwerk erhalten bleibt und weitergeführt wird.

Von Veronica-Mae Soar, Gesellschaft der Archer-Antiquare