Castleton ist ein beliebtes Touristendorf im Herzen des Peak-District-Nationalparks in Derbyshire, das als Inbegriff des klassischen englischen Weilers, für seinen Reichtum an lokaler Geschichte und als wichtiges Wanderzentrum im Peak District bekannt ist.

Castleton ist ein bedeutendes Wanderzentrum, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass es von drei Seiten von steilen Hügeln umgeben ist, darunter der berühmte Mam Tor (wörtlich zu übersetzen mit Die Höhe der Mutter ) mit einer Höhe von mehr als 500 Metern (1.690 Fuß). Mam Tor ist auch ein Teil des Great Ridge, eines 3 km langen Wanderwegs, der die Täler von Edale und Castleton trennt.

Castleton selbst wurde zuerst von den Kelten besiedelt, und die Ruinen eines keltischen Hügelkastells sind noch heute auf dem nahe gelegenen Hügel von Mamtor Als die Kelten von den Römern verdrängt wurden, kam das Gebiet durch den Bleibau zu Wohlstand, Bergwerk Odin, In der Nähe von Castleton befindet sich eine der ältesten Bleiminen Englands, die bereits von den Römern, Sachsen und Dänen genutzt wurde und deren Produktion erst 1869 eingestellt wurde.

Castleton wurde auch im Domesday Book von 1086 erwähnt, wenn auch unter dem Namen Pechesers [wörtlich übersetzt als Peaks Arsch ]:

"Arnbiorn und Hundingr besaßen das Land der Burg von William Peveril in Pechesers."

William Peveril war angeblich ein unehelicher Sohn von Wilhelm dem Eroberer, dem die Burg im Jahr 1086 vermacht wurde. Die Burg liegt oberhalb des Dorfes Castleton, und der quadratische Bergfried und die Ringmauern sind noch erhalten.

Castleton ist auch für seine vier unterirdischen Schauhöhlen bekannt, die das Dorf umgeben: Blue John Cavern, Speedwell Cavern, Treak Cliff Cavern und Peak Cavern, die alle aufgrund ihrer individuellen Merkmale einen Besuch wert sind.

Die Blue John und Treak Cliff Caverns sind vor allem für ihren Reichtum an gelbem und blauem Flussspat bekannt, der Blue John genannt wird. Der Abbau erfolgte jahrhundertelang und erreichte seinen Höhepunkt in den späten 1770er Jahren, als 16 Minen in der Gegend in Betrieb waren. Blue John wird in beiden Höhlen immer noch aktiv abgebaut, wenn auch abseits der Besucherpfade!

Die dritte Höhle, die Peak Cavern, ist die Quelle des Flusses, der durch Castleton fließt. Im Gegensatz zu den anderen Höhlen in der Gegend ist die Peak Cavern fast vollständig natürlich. Vielleicht noch interessanter ist, dass die Peak Cavern die Heimat der letzten Troglodyten Großbritanniens war, die in Häusern im Höhlenmund lebten. Während die Troglodyten ihren Lebensunterhalt mit der Herstellung von Seilen verdienten, waren die tieferen Abschnitte der HöhleDie Peak Cavern ist angeblich der Ort, an dem sich das geheime Geheimnis der Höhle befindet. Diebesgesindel Die Sprache entstand bei einem geheimen Treffen zwischen dem Anführer der Schurken und dem König der Zigeuner.

In jüngerer Zeit hat die Peak Cavern eine Art Identitätskrise durchgemacht. Ursprünglich hieß sie "Devil's Arse" (Arsch des Teufels) wegen der blähungsähnlichen Geräusche, die aus den Höhlen dringen, und wurde 1880 in "Peak Cavern" (Spitzenhöhle) umbenannt, um die damalige Königin Victoria nicht zu beleidigen. In jüngerer Zeit wird die Höhle jedoch unter ihrem traditionelleren (und vulgäreren!) älteren Namen beworben.Eine Anmerkung zur Peak Cavern: Wegen des Flusses, der sie durchfließt, ist sie im Winter wegen Überschwemmungsgefahr geschlossen.

Die letzte der vier Höhlen ist die Speedwell Cavern, die nur mit dem Boot betreten werden kann und berühmt ist für den sogenannten Bottomless Pit", einen extrem tiefen vertikalen Schacht, der ursprünglich auf 150 m Tiefe geschätzt wurde. Im Laufe der Zeit und durch das Abladen des Abraums durch die Bergleute ist der Schacht heute schätzungsweise nur noch 35 m tief.

Schließlich wäre jede Erwähnung von Castleton unvollständig ohne einen Hinweis auf den weltberühmten "Garland Day" (auch bekannt als Oak Apple Day), der jedes Jahr am 29. Mai gefeiert wird. Der 29. Mai ist der Jahrestag der Schlacht von Worcester, als sich Karl II. auf der Flucht vor den verfolgenden Roundheads in einer Eiche versteckte.

Während der Zeremonie ziehen der Girlandenkönig und die Girlandenkönigin auf Pferden durch das Dorf, wobei der König eine Girlande trägt, die so groß ist, dass sie ihn von der Taille aufwärts vollständig bedeckt! Während der Parade halten der König und die Königin an jedem Pub im Dorf und enden auf dem Hauptplatz, wo die Girlande hochgezogen und auf der Spitze des Kirchturms angebracht wird.

Der nächstgelegene Bahnhof von Castleton befindet sich ein paar Meilen entfernt in Hope und ist leicht zu Fuß zu erreichen, in den Sommermonaten verkehrt jedoch ein Bus zwischen den beiden Bahnhöfen. Weitere Informationen finden Sie in unserem Reiseführer für Großbritannien.