Hrad Pevensey je zřícený, poničený bouřemi a katapultovacími koulemi a leží hluboko v sussexské krajině nedaleko moře.Můžete si odpustit představu, že čas na hrad Pevensey dávno zapomněl.

Jeho rozpadající se věže, holé zdi z křemene a hlíny a strohé pastviny, které ho obklopují, možná neztělesňují to, co jsme si zvykli očekávat od našich romantických, disneyovských středověkých hradů. Ale nechte zdání stranou, přejděte přes padací most a vstupte mezi jeho zdi a čeká vás příběh trvající téměř dvě tisíciletí, bohatší a dramatičtější, než jste si kdy dokázali představit.váš objev uvnitř.

Římané - tito pevní taktici starověku - byli první, kdo si uvědomili strategický význam poloostrova, obklopeného mořem a bažinami, na němž byl hrad postaven. Nevyhnutelně chtěli ochránit své panství před námořní invazí, a proto na tomto místě vybudovali první opevnění v roce 290 n. l. Pevnost Anderida byla silná a hrozivá, s výhledem na pobřeží zálivu a s výhledem na moře.Přežila pád Římské říše a podle důkazů fungovala jako osada přinejmenším do konce 5. století. Stará římská pevnost se dochovala ve zdi, která dodnes obklopuje otevřenou travnatou plochu vnějšího předhradí a po několik set let sloužila jako účinný obvod hradu. S příchodem temného středověku však došlo k dlouhému zániku hradu.Historie hradu je zahalena špatnými záznamy a tajemstvím. O tom, co se zde dělo ve staletích po odchodu Římanů, dnes nevíme téměř nic.

Přesuneme-li se na podzim roku 1066, armáda Seveřanů, bezpochyby trochu unavená a trpící mořskou nemocí po cestě přes moře z Francie, opět přivedla do staré římské pevnosti vojenskou přítomnost. Vilém Bastard, ambiciózní vévoda z Normandie, se rozhodl dočasně zastavit své síly v Pevensey, protože plánoval další kroky na cestě za anglickým trůnem.později Vilémovo vojsko zvítězilo na hřebeni Senlac (dnešní město Battle), porazilo saského krále Harolda Godwinsona v bitvě u Hastingsu a získalo korunu Viléma Dobyvatele. Navzdory nebezpečí a nejistotě doby musela Anderida na nového panovníka zapůsobit, protože se sem krátce nato vrátil a položil první základy hradu.

Ti, kdo se ve středověku blížili k Pevensey, by pravděpodobně poznali většinu toho, co se zachovalo dodnes. Ať už jste byli navštěvující šlechtic, obchodník převážející své zboží z vozu, nebo jeden z mnoha ozbrojených a vražedných houfů, které se vrhly na obranu hradu, brána byla pravděpodobně vaším cílovým vchodem. Dnes jí vlídně procházíte kv prodejně vstupenek a suvenýrů English Heritage vás přivítají otevřenými dveřmi a přátelským úsměvem. V dobách minulých je však velká šance, že by vás vražednými otvory, které stále vykukují z kamenné zdi nad vámi, bolestivě zastavil šíp, který by vás zabil, nebo by vás strašlivě zranil.

Hrad Pevensey byl ve středověku čtyřikrát obléhán a několikrát prošel válkami (doslova): od Viléma Rufa, syna a nástupce Viléma Dobyvatele, který bojoval, aby zabránil svému bratrovi Robertovi, vévodovi z Normandie, v uzurpaci trůnu v roce 1088, až po flotilu "zlého krále Štěpána", která zablokovala nedaleký přístav, aby vyhladověla hraběte z Pembroke a jeho rodinu.Nebo od rozzlobeného francouzského prince Ludvíka, který v roce 1216 podnikl nájezd s úmyslem získat pro sebe kus cenné anglické půdy, až po nesourodý, bojovný dav, který - jak vypráví historie - v roce 1381 zapálil hrad v rámci nechvalně proslulého "selského povstání", se řada agresorů snažila zničit hrad (a lidi v něm) prostřednictvímvěku.

Pozůstatky těch zoufalých časů dodnes vyprávějí své příběhy ochotným posluchačům jako hluboké jizvy na zestárlém těle. Je tu oubliette (díra v zemi s mřížemi přes celý vrchol), jejíž ponuré hlubiny vypovídají o bídě, nejistotě a hladu těch, kteří v ní byli drženi v zajetí. Jsou tu katapultovací koule, značné kamenné koule porostlé lišejníkem, uspořádané do pyramidových hromádek, které va v prudkých explozích trosek, výkřiků a krve drtily kámen i životy. A pak je tu příkop, nyní suchá, trávou porostlá hráz obklopující hrad. Nedaleké dělové stanoviště je trvalou památkou na dobu, kdy na konci sedmnáctého století Anglie čelila hrozbě podmanění mořem ze strany agresivně katolického španělského režimu.Není jediným pozůstatkem těch časů: ve vnitřním podhradí se stále dochoval Pevensey Cannon, který od roku 1587 střežil Pevensey, a to na voze natřeném ostře šarlatovou a černou barvou.

Je docela snadné představit si osadu s doškovými chalupami a dřevěnými stavbami, která vyrostla na hradě Pevensey ve středověku. Prohlédněte si kamenné ruiny a trávu, přimhouřte oči a představte si kouř ze dřeva, který pomalu stoupá vzhůru ze stále praskajících ohňů, a muže, ženy, děti, slepice, krávy a kozy, jak se potulují po svých denních záležitostech.z trávy je to jediné, co nyní zůstalo, aby naznačilo uspořádání lodi, oltáře a vnější struktury kaple, která kdysi stála uvnitř hradních zdí. Bezpochyby dříve svatyně svatého míru a vítaného klidu, nyní je navždy pryč.

Jen kousek odtud, kamenným obloukem, který sloužil jako poštovní brána, byl kdysi přístav Pevensey rušný lehkými plavidly a sudy plnými rozmanitých produktů, které se přepravovaly na pevninu.

Nedaleko se nad ostatními zříceninami tyčí hradní pevnost - impozantní kamenná stavba na východní straně vnitřního předhradí -, která byla epicentrem hradu a hlavní cenou pro mnohé obléhatele. Středověké drama, které se v ní mohlo odehrávat, zvěčnil místní literární velikán Rudyard Kipling ve svém slavném románu "Puk z Pook's Hill". Dnes je na hradě vidět drsná střílna z děla z druhé světové války.Právě tady ve čtyřicátých letech minulého století vojáci v khaki pláštích vyhlíželi zpoza svých zbraní na šedivé moře a pobřeží poseté ostnatým drátem. Řada starých prázdných prostor hradu byla obložena cihlami a novými prkny, protože britští, kanadští a (později) američtí muži, kteří byli na hradě umístěni, žili v neustálém vědomí, že na ně čekáKdyby se tak stalo, Pevensey by se ocitlo v první linii obrany. K velkému obojživelnému útoku naštěstí nikdy nedošlo, ale výstavba blokhausu u vchodu do západní brány, protitankové kostky a uložení betonu na různých místech dodnes podtrhují nepopiratelnou skutečnost, že během nejnebezpečnějšího období moderních britských dějin se Pevenseyhodin se hrad Pevensey opět ujal své role strážce zranitelného anglického pobřeží.

Vyjděte za římskou zeď a téměř okamžitě se ocitnete mezi domy s tudorovskými trámy, domky s šeříkovými fasádami a převislými zahradními koši starobylé sussexské osady Pevensey. Uhaste žízeň v hostinci The Castle Inn nebo přerušte půst v restauraci The Royal Oak, než se vydáte na toulky po širokých rovinatých polích v návaznosti na zvlněné údolí South Downs, které tvoří 1066.Tato starobylá trasa se vine historickým centrem Východního Sussexu a sleduje cestu Viléma Dobyvatele za vítězstvím, míjí osamělé větrné mlýny a odlehlé přístavní domy, vede z Pevensey do Battle a končí v Rye na pobřeží.

Možná opouštíte Pevensey, když slunce zapadá v krvavě rudém ohni, památníku násilí dávno minulých dob. Možná se vydáte po klikaté cestě nebo ostružinami zarostlé pěšině vedoucí pryč od ruin. Máte pocit, že jste se přiblížili k historii: možná jste zachytili vůni lesního dýmu v jemném vánku, slyšeli vzdálený dusot koňských kopyt, cinkot nářadí,nebo šumění mužských hlasů. Ale uniká ti to jen o zlomek. Zůstává ti jen vzpomínka na kámen, otevřená tráva a příběhy o lidských bojích, zápasech a prchavé radosti, které vyplňuje tvá představivost.

Toby Farmiloe sice fyzicky žije v Londýně, ale jeho srdce a duch žijí pevně na venkově a často v minulém století. Narodil se a vyrostl ve Východním Sussexu nedaleko hradu Pevensey a vždy miloval historii.