Nid yw Robert Banks Jenkinson, Arglwydd Lerpwl yn cael ei ystyried yn gyffredinol fel un o brif weinidogion mwyaf Prydain – ni chofir yn rhy dda am graffter Disraeli arno fel yr “Arch-mediocrity” yn ei nofel 1844 ‘Coningsby’. Ac eto, fel y mae fy llyfr newydd ‘Britain’s Greatest Prime Minister’ yn ei ddangos, pan edrychwch ar yr hyn a gyflawnodd, fel arweinydd adeg rhyfel ac fel arweinydd adeg heddwch, mae’n haeddu safle uchel iawn yn wir.

Arglwydd Lerpwl

Bu llwyddiannau mwyaf Lerpwl ym maes economeg, nid pwynt cryf Disraeli, na chofiannwyr hynod o ychydig Lerpwl. Fel Ysgrifennydd Rhyfel ym 1809-12, dyfeisiodd strategaeth economaidd a milwrol i guro Napoleon a oedd yn dibynnu ar bwysau cymedrol cyson dros nifer o flynyddoedd, yn hytrach na’r clymbleidiau tymor byr enfawr a fu’n aflwyddiannus cyn hynny. Trwy gipio gweddill trefedigaethau Ffrainc a'r Rhyfel Penrhyn athreuliadol, cynyddodd y pwysau ar economi Ffrainc a yrrwyd gan ysbeilio nes i Napoleon gael ei orfodi i ymosodiad ar Rwsia ym 1812 a fu'n angheuol.

Ar ôl 1812 fel prif weinidog, cynyddodd Lerpwl y pwysau ymhellach, gan ddarparu cymorthdaliadau i gynghreiriaid posibl Prydain, a dwyn ynghyd glymblaid a enillodd Brwydr allweddol Leipzig ym mis Hydref 1813. Roedd y ffordd i fuddugoliaeth yn un greigiog, fodd bynnag; ym Mehefin 1813 gostyngwyd Lerpwl a Vansittart (Canghellor y Trysorlys) i gardota Banc Lloegr am Drysorlystreiglo biliau o wythnos i wythnos, nes i fuddugoliaeth Wellington yn Vitoria wella statws credyd Prydain.

Wrth i fuddugoliaeth agosáu, gosododd Lerpwl y sail am drefniant heddwch, a ddilynodd Castlereagh (ei Ysgrifennydd Tramor) yng Nghyngres Fienna. Yn hytrach na chosbi gelynion Prydain ar ôl buddugoliaeth, penderfynodd Lerpwl ar heddwch nad oedd yn gorfodi unrhyw iawndal uniongyrchol, gadawodd Ffrainc gyda’r rhan fwyaf o’i threfedigaethau ac ni ddaeth â Phrydain unrhyw enillion trefedigaethol ychwanegol. Arweiniodd ei gymedroli, a rheolaeth ddeheuig Castlereagh a'r gweinidog o Awstria Metternich, heddwch Ewropeaidd a barhaodd am bron i 100 mlynedd. Byddai eu holynwyr pell yng Nghyngres Versailles 1919 wedi gwneud yn dda i ddilyn eu hesiampl.

Roedd ymgyrch Waterloo hefyd yn gampwaith o drefniadaeth, gyda Wellington (yn Fienna ar y pryd) yn cynnull y Cynghreiriaid yn glymblaid cyn gynted ag y bo modd. Roedd dychweliad Napoleon yn hysbys, a chododd Vansittart £27 miliwn o Gonsolau bedwar diwrnod cyn Waterloo – deugain gwaith yr arian oedd gan Napoleon.

Unwaith yr adferwyd heddwch, wynebodd Lerpwl dair problem economaidd. Roedd dyled y llywodraeth yn llawer rhy uchel, yr uchaf y bu erioed o ran yr economi. Roedd y bunt heb ei hangori, ac roedd ei gwerth yn cael ei reoli’n bennaf gan gyhoeddiadau papur Banc Lloegr; Credai Lerpwl y dylai'r wlad ddychwelyd i aur. Roedd amaethyddiaeth wedi bod yn or-ehangu yn ystod y rhyfel, gyda thiroedd ymylol yn cael eu plannu. Credai Lerpwl fod angen rhywfaint o amddiffyniad, er mwyn osgoi methdaliad i ddeiliaid tir a sicrhau'r hunangynhaliaeth bwyd mwyaf posibl mewn unrhyw ryfel yn y dyfodol.

Aeth Lerpwl i'r afael â'r broblem amaethyddiaeth yn gyntaf gyda Chyfreithiau Yd a oedd yn caniatáu mewnforion am ddim os oedd pris yr ŷd yn uwch na 80 swllt y chwarter, ond rhwystrodd mewnforion islaw'r pris hwnnw. Roedd hyn yn galluogi ffermwyr i addasu; bu hefyd yn ysgogi tyfu ŷd yn Iwerddon, a allai ers 1806 werthu’n rhydd i weddill y DU 30 mlynedd yn ddiweddarach, roedd cnydau ŷd Gwyddelig yn wrthbwyso ychydig yn erbyn y newyn tatws drwg-enwog.

Y ddyled oedd y broblem fwyaf. Gostyngodd Vansittart wariant cyhoeddus nad oedd yn ymwneud â dyled 69% mewn tair blynedd, mantoli’r gyllideb, a’i chadw’n gytbwys, gan godi trethi ym 1819 i wneud hynny. Pasiodd Lerpwl ddeddfwriaeth y flwyddyn honno gan ddychwelyd Prydain i'r Safon Aur, a ddaeth i rym ym 1821. Roedd rheolaeth gadarn ar ddyledion a'r Safon Aur yn helpu statws credyd Prydain ac yn gostwng cyfraddau llog, felly cafodd deiliaid Consols (nad oedd ganddynt unrhyw aeddfedrwydd) enillion cyfalaf o dros dwy ran o dair o gynnyrch cenedlaethol yn y naw mlynedd 1815-24. Ariannodd yr enillion cyfalaf hwnnw’r esgyniad diwydiannol o’r 1820au cynnar, a gwrthbwyso’r datchwyddiant a achoswyd gan ddychwelyd at aur (gostyngodd prisiau 40% yn yr un cyfnod). Erbyn i Lerpwl adael y swydd, roedd twf economaidd wedi gwneud y ddyled yn llawer llai beichus -Roedd hi'n hawdd iawn i gangellorion oes Fictoria fel Gladstone o'u cymharu.

Roedd y blynyddoedd cyntaf ar ôl y rhyfel yn anodd. Bu dirwasgiad dwfn ym 1816-17, yn dilyn methiant cnwd “Blwyddyn heb Haf” 1816, yna dirwasgiad poenus arall ym 1819-20 a achoswyd gan y datchwyddiant a ddaeth yn sgil dychwelyd i aur. Achosodd y ddau ddirwasgiad aflonyddwch, a deliodd Lerpwl a'i Ysgrifennydd Cartref yr Arglwydd Sidmouth yn ddeheuig. Defnyddiodd Sidmouth hysbyswyr i wylio am chwyldro, gan arestio'r cyfranogwyr yng Nghynllwyn Cato Street 1820 cyn y gallent dorri i mewn i ginio Cabinet a llofruddio'r gweinidogion, er enghraifft. Roedd cyflafan Peterloo, a achoswyd gan ynadon anaddas Manceinion, yn ergyd ar record y llywodraeth, ond ar y cyfan, cadwyd trefn. Bu farw aflonyddwch unwaith y daeth ffyniant yn ôl ar ôl 1820.

Cyflafan Peterloo

Un diwygiad defnyddiol yn y blynyddoedd hyn oedd Deddf Banciau Cynilion 1817, a thrwy hynny Arbedion Ymddiriedolwyr Sefydlwyd banciau, gan fuddsoddi mewn bondiau'r llywodraeth yn unig, i ddarparu hafan ddiogel ar gyfer cynilion gweithwyr. Datblygiad mawr nesaf Lerpwl oedd symud y wlad tuag at fasnach rydd, a gwnaeth hynny trwy araith ym mis Mai 1820, gan osod y llwybr ar gyfer polisi masnach Prydain am y 40 mlynedd nesaf, ac agor busnes Prydain i'r byd.

Ar ôl 1820, daeth pethau'n haws wrth i'r economi adfer ac yna ffynnu. Gostyngwyd y trethi, gan fod y gyllideb yn awr i mewngwarged. Sefydlodd Peel, yr Ysgrifennydd Cartref newydd, nifer o ddiwygiadau cyfreithiol, a chyfreithlonwyd undebau llafur gan ddeddfwriaeth 1824 a 1825.

Ar ddiwedd 1825, digwyddodd damwain ariannol, a achoswyd yn bennaf gan ddyfalu gan fanciau gwlad Lloegr, ac roedd mwy na 800 ohonynt (ni chaniatawyd i unrhyw fanc gael mwy na chwe phartner). Roedd Lerpwl wedi rhybuddio rhag y dyfalu y mis Mawrth blaenorol. Ar ôl y ddamwain diwygiodd y system fancio, gan ganiatáu ffurfio banciau stoc ar y cyd, gan gyfyngu ar faterion papur ac eithrio Banc Lloegr, a gwthio Banc Lloegr i agor canghennau. Pasiwyd y deddfau newydd yn gynnar yn 1826, ac erbyn diwedd 1826 roedd y dirwasgiad wedi'r ddamwain wedi codi.

Cafodd Lerpwl gyflawniadau mawr mewn rhyfel a heddwch dros 15 mlynedd – am un peth, enillodd bedair yn olynol. etholiadau cyffredinol, yn fwy nag unrhyw brif weinidog arall. Er mai polisi economaidd oedd ei brif arbenigedd, cynhyrchodd setliad heddwch rhagorol ar ôl y rhyfel a dechreuodd ar raglenni diwygio cyfreithiol a chymdeithasol mawr. Heb ei waith, byddai bywydau oes Fictoria wedi bod yn llawer llai bodlon a llewyrchus. Mewn rhyfel a heddwch, pan edrychwch ar 55 o brif weinidogion Prydain, mae Lerpwl yn haeddu safle Rhif 1.

Ganed Martin Hutchinson yn Llundain, magwyd yn Cheltenham, Lloegr, ac mae wedi byw yn Singapore. , Croatia, Llundain, maestrefol Washington, ac ers 2011 yn Poughkeepsie,NY. Bu'n fanciwr masnachol am fwy na phum mlynedd ar hugain cyn symud i newyddiaduraeth ariannol yn 2000. Enillodd ei radd israddedig mewn mathemateg o Goleg y Drindod, Caergrawnt, ac MBA o Ysgol Fusnes Harvard. Archebwch y llyfr newydd ‘Britain’s Greatest Prime Minister’ ymlaen llaw.