Robert Banks Jenkinson, Lord Liverpool, xeralmente non é visto como un dos mellores primeiros ministros de Gran Bretaña; a mofa de Disraeli cara a el como a "Arquimediocridade" na súa novela de 1844 "Coningsby" é moi recordada. Non obstante, como mostra o meu novo libro "O primeiro ministro máis grande de Gran Bretaña", cando miras o que logrou, como líder en tempo de guerra e de paz, merece un posto moi alto.

Lord Liverpool

Os maiores logros de Liverpool foron a economía, non o punto forte de Disraeli ou dos poucos biógrafos de Liverpool. Como Secretario de Guerra entre 1809 e 1812, deseñou unha estratexia económica e militar para vencer a Napoleón que se baseou nunha presión moderada constante ao longo de varios anos, en lugar das coalicións masivas a curto prazo que antes non tiñan éxito. Ao capturar as colonias restantes de Francia e a guerra peninsular de desgaste, aumentou a presión sobre a economía francesa impulsada polo botín ata que Napoleón se viu obrigado a realizar unha invasión de Rusia en 1812 que resultou fatal.

Despois de 1812 como primeiro ministro, Liverpool aumentou. a presión aínda máis, proporcionando subvencións aos potenciais aliados de Gran Bretaña e reunindo unha coalición que gañou a clave na Batalla de Leipzig en outubro de 1813. O camiño cara á vitoria foi difícil, con todo; en xuño de 1813 Liverpool e Vansittart (canciller do Tesouro) foron reducidos a pedirlle ao Banco de Inglaterra o Tesouro.factura semana a semana, ata que a vitoria de Wellington en Vitoria mellorou a situación crediticia de Gran Bretaña. para un acordo de paz, que Castlereagh (o seu secretario de Asuntos Exteriores) seguiu no Congreso de Viena. En lugar de castigar aos inimigos de Gran Bretaña despois da vitoria, Liverpool decidiu unha paz que non impuxo reparacións directas, deixou a Francia coa maioría das súas colonias e non trouxo a Gran Bretaña ningunha ganancia colonial adicional. A súa moderación, e a hábil xestión de Castlereagh e do ministro austríaco Metternich, produciron unha paz europea que durou case 100 anos. Os seus distantes sucesores no Congreso de Versalles de 1919 farían ben en seguir o seu exemplo.

A campaña de Waterloo tamén foi unha obra mestra da organización, con Wellington (daquela en Viena) reunindo aos aliados nunha coalición en canto Coñecíase o regreso de Napoleón e Vansittart recadou 27 millóns de libras en Consol catro días antes de Waterloo, corenta veces os fondos que tiña dispoñibles.

Unha vez restablecida a paz, Liverpool enfrontouse a tres problemas económicos. A débeda pública era demasiado alta, a máis alta que nunca foi en termos económicos. A libra non estaba ancorada, o seu valor rexíase en gran parte polas emisións de billetes do Banco de Inglaterra; Liverpool cría que o país debería volver ao ouro. A agricultura estaba superadaexpandido durante a guerra, con terras marxinais plantadas. Liverpool cría que era necesaria algunha protección, para evitar a bancarrota dos terratenentes e garantir a máxima autosuficiencia alimentaria en calquera guerra futura.

Liverpool abordou o problema da agricultura primeiro coas leis do millo que permitían as importacións gratuítas se o prezo do millo era superior a 80. xelines por trimestre, pero bloquearon as importacións por debaixo dese prezo. Isto permitiu aos agricultores axustarse; tamén estimulou o cultivo de millo en Irlanda, que desde 1806 podía venderse libremente ao resto do Reino Unido 30 anos despois, os cultivos de millo irlandeses foron unha modesta compensación para a famosa fame da pataca.

A débeda foi o maior problema. Vansittart reduciu o gasto público non relacionado co servizo da débeda nun 69% en tres anos, equilibrou o orzamento e mantívoo equilibrado, aumentando os impostos en 1819 para facelo. Liverpool aprobou ese ano unha lexislación que devolveu a Gran Bretaña ao Gold Standard, que entrou en vigor en 1821. A boa xestión da débeda e o Gold Standard axudaron á cualificación crediticia de Gran Bretaña e reduciron os tipos de interese, polo que os titulares de Consols (que non tiñan vencemento) recibiron unha plusvalía de máis de dous terzos da produción nacional nos nove anos 1815-24. Esa plusvalía financiou o despegue industrial de principios da década de 1820, e compensou a deflación provocada pola volta ao ouro (os prezos caeron un 40% no mesmo período). Cando Liverpool deixou o cargo, o crecemento económico fixo que a débeda fose moito menos gravosa.Os chancelers vitorianos como Gladstone tíñano moi fácil en comparación.

Os primeiros anos despois da guerra foron difíciles. Houbo unha profunda recesión en 1816-17, despois do fracaso da colleita do "Ano sen verán" de 1816, e despois outra dolorosa recesión en 1819-20 causada pola deflación que acompañou o retorno ao ouro. Ambas as recesións provocaron disturbios, que Liverpool e o seu ministro do Interior, Lord Sidmouth, trataron con destreza. Sidmouth utilizou informantes para vixiar a revolución, arrestando aos participantes na conspiración da rúa Cato de 1820 antes de que puidesen irromper nunha cea do gabinete e asasinar aos ministros, por exemplo. O masacre de Peterloo, causado por ineptos maxistrados de Manchester, foi unha mancha no rexistro do goberno, pero en xeral mantívose a orde. O malestar amainou unha vez que a prosperidade volveu despois de 1820.

Masacre de Peterloo

Unha reforma útil nestes anos foi a Lei de Caixas de Aforros de 1817, pola que os Trustee Savings Creáronse bancos, investindo só en bonos do goberno, para ofrecer refuxios seguros para os aforros dos traballadores. A seguinte gran innovación de Liverpool foi mover o país cara ao libre comercio, o que fixo mediante un discurso en maio de 1820, establecendo o camiño para a política comercial británica durante os próximos 40 anos e abrindo os negocios británicos ao mundo.

Despois de 1820, as cousas fóronse máis fáciles a medida que a economía se recuperou e despois creceu. Reduciron os impostos, xa que agora estaba no orzamentoexcedente. Peel, o novo ministro do Interior, instituíu numerosas reformas legais, e os sindicatos foron legalizados pola lexislación de 1824 e 1825.

A finais de 1825 produciuse un crash financeiro, causado principalmente pola especulación dos bancos dos países ingleses, dos cales eran máis de 800 (ningún banco estaba autorizado a ter máis de seis socios). O Liverpool advertira contra a especulación o marzo anterior. Despois do colapso, reformou o sistema bancario, permitindo a formación de bancos de accións anónimas, restrinxindo as emisións de notas excepto polo Banco de Inglaterra e empurrando ao Banco de Inglaterra a abrir sucursais. As novas leis foron aprobadas a principios de 1826 e, a finais de 1826, a recesión posterior ao accidente desaparecera.

Liverpool tivo grandes logros tanto na guerra como na paz durante 15 anos; por unha banda, gañou catro sucesivos. eleccións xerais, máis que ningún outro primeiro ministro. Aínda que a súa principal experiencia foi en política económica, produciu un excelente acordo de paz de posguerra e embarcouse en importantes programas de reforma xurídica e social. Sen o seu traballo, a vida dos vitorianos sería moito menos satisfeita e próspera. Na guerra e na paz, cando miras aos 55 primeiros ministros de Gran Bretaña, Liverpool merece ocupar o posto número 1.

Martin Hutchinson naceu en Londres, criouse en Cheltenham, Inglaterra, e viviu en Singapur. , Croacia, Londres, suburbio de Washington e desde 2011 en Poughkeepsie,NY. Foi banqueiro comercial durante máis de vinte e cinco anos antes de pasar ao xornalismo financeiro en 2000. Obtivo a súa licenciatura en matemáticas polo Trinity College de Cambridge e un MBA pola Harvard Business School. Reserva o novo libro "O primeiro ministro máis grande de Gran Bretaña".