“Digon o drychineb ar gyfer heddiw.” Mewn hanesyn a gladdwyd braidd yn ei Atgofion o’r Ail Ryfel Byd, mae’r Prif Weinidog Winston Churchill yn adrodd “digwyddiad brawychus” a ddigwyddodd ar 17 Mehefin, 1940.

“Y llong 20,000 tunnell o Lancastria, gyda phum mil o ddynion ar fwrdd, cafodd ei bomio yn union fel yr oedd ar fin gadael. Bu farw mwy na thair mil o ddynion. Cafodd y gweddill eu hachub o dan ymosodiad awyr parhaus gan ymroddiad y cychod bach.”

Roedd llywodraeth Prydain wedi gofyn am leiniwr cefnfor Cunard i barhau i ddod â milwyr Byddin Alldeithiol Prydain yn ôl i Brydain yn dilyn gwacáu Dunkirk.<1

Cyfarwyddwyd capten y llong i gymryd cymaint o deithwyr â phosibl ymlaen, felly mae amcangyfrifon ar gyfer nifer yr eneidiau oedd ar fwrdd y llong ar 17 Mehefin yn amrywio rhwng 5,000 a 7,000. Roedd y nifer hwn yn llawer uwch na nifer y siacedi achub a'r badau achub ar fwrdd y llong, ond nid oedd y diffyg hwn o ran offer diogelwch o bwys yn y pen draw. Suddodd y leinin o fewn 20 munud i gael ei fomio gan y Luftwaffe. Claddwyd tua phedair mil o wyr, gwragedd, a phlant o dan y tonnau. Fel yr oedd adroddiadau newyddion am y suddo. “Pan ddaeth y newydd hwn ataf yn Ystafell y Cabinet dawel yn ystod y prynhawn,” parhaodd Churchill, “gwaharddais ei chyhoeddi, gan ddweud 'Mae'r papurau newydd wedi cael digon o drychineb heddiw o leiaf.'”

Ychydig dywedodd llygad-dystion am filwyr yn cydbwyso ar y cragen ar i fyny ac yn canu“Rholiwch y Barrel” fel y llong a restrir i borthladd. Soniodd eraill am adalw'r cyrff a olchodd ar y traethau ychydig ddyddiau'n ddiweddarach. Ysgrifennodd y llygad-dyst Emile Boutin (y mae ei straeon wedi’u cynnwys yn archif ar-lein Lancastria), “Weithiau roedd un corff yn cyrraedd, weithiau roedd 16 yn cyrraedd ar unwaith… adegau eraill roedd pedwar diwrnod, pum diwrnod heb ddim.” Claddodd dinasyddion Moutiers y dioddefwyr y tu ôl i forglawdd, lle “arhoson nhw… tan ddiwedd y rhyfel. Nid yw pobl Moutieri byth yn siarad, byth yn siarad am y Lancastria, ond am fynwent y Prydeinwyr. ” Nid tan 2006 y rhoddodd llywodraeth Ffrainc amddiffyniad cyfreithiol swyddogol i’r safle fel bedd rhyfel.

Suddo’r RMS Lancastria, fel y gwelir o long achub <1

Roedd gan y Ffrancwyr sedd rheng flaen i'r dinistr, ond cadwyd pobl Prydain yn y tywyllwch. Gofynnodd D-Notice Churchill i’r holl gyfryngau i beidio â chyhoeddi unrhyw wybodaeth am suddo Lancastria. Nid oedd yn orchymyn swyddogol gan y llywodraeth, ond dilynodd y cyfryngau Prydeinig arweiniad Churchill. Argraffodd papurau newydd America a'r Alban y stori, ond nid tan ddiwedd mis Gorffennaf. Cyfaddefodd Churchill hyd yn oed ei fod wedi anghofio codi’r Hysbysiad D oherwydd bod “digwyddiadau yn orlawn arnom mor ddu ac mor gyflym.” Nid yw'r Hysbysiad-D hwnnw i fod i ddod i ben am ugain mlynedd arall.

Cofebion RMS Lancastria ac Operation Chariot, St Nazaire

Er bod mwy o boblBu farw ar y Lancastria nag ar Titanic a Lusitania gyda'i gilydd, nid yw'r stori fawr mwy na throednodyn yn hanes yr Ail Ryfel Byd. Symudodd cyrchoedd bomio’r Almaen y ffocws oddi ar y môr ac i’r tir mawr, a symudodd sylw’r genedl hefyd at heriau ac erchyllterau newydd. Roedd coffadwriaethau swyddogol o'r rhai a gollwyd yn ystod y trychineb yn hir i ddod. Bron i 50 mlynedd yn ddiweddarach, codwyd cofeb yn St. Nazaire, yn darllen:

“Gyferbyn â'r lle hwn mae llongddrylliad y llong filwyr Lancastria a suddwyd gan y gelyn ar 17 Mehefin 1940 tra'n cychwyn ar filwyr a sifiliaid Prydain yn ystod y gwacáu. o Ffrainc. Er gogoniant Duw, er cof balch am fwy na 4,000 a fu farw ac i goffau pobl Sant Nazaire a’r ardaloedd cyfagos a achubodd lawer o fywydau, a fu’n gofalu am glwyfo a rhoi claddedigaeth Gristnogol i ddioddefwyr. Nid ydym wedi anghofio. Cymdeithas ‘Lancastria’ HMT, 17 Mehefin 1988.”

Goroeswr o Lancastria Charles Napier gyda chopi o’r papur newydd a oedd yn adrodd y newyddion am suddo Lancastria. Mae Mr Napier hefyd yn gwisgo medal goffa Lancastria a ddyfarnwyd gan Lywodraeth yr Alban ym mis Mehefin 2008 i gydnabod y rhai a oedd ar fwrdd y llong y diwrnod hwnnw.

Yn 2011, cysegrwyd cofeb yn Clydesdale, Scotland, lie yr adeiladwyd y llong. Ceir cofgolofnau mewn delw, placiau, a gwydr lliw yn Swydd Stafford, Lerpwl, aLlundain. Er ei fod wedi'i gladdu yn hanes yr Ail Ryfel Byd, mae suddo'r Lancastria yn ein hatgoffa o aberth a cholled miloedd o ddynion, merched a phlant yn ystod y rhyfel. Gall eu henwau gael eu colli i hanes, ond nid ydynt yn cael eu hanghofio.

Mae Kate Murphy Schaefer yn hyfforddwraig hanes israddedig sy'n astudio effaith dynol rhyfeloedd a chwyldroadau.