Portmeirion, et paradis inspireret af den italienske riviera, ligger på den walisiske kystlinje. Den italienske landsby, der blev skabt i begyndelsen af 1920'erne af arkitekten Sir Bertram Clough Williams-Ellis, er et fantastisk og inspirerende sted fuld af æstetiske vidundere fra arkitekturen til haverne - dette turist-hotspot er et besøg værd.

Rammerne for turistbyen havde tidligere været en ejendom kaldet Aber Iâ, som betyder ismundingen på walisisk. Denne ejendom var blevet udviklet fra et støberi og bådværft fra det 18. århundrede. Navneskiftet skete, da arkitekten Sir Clough Williams-Ellis blev interesseret i stedet i begyndelsen af 1920'erne og brugte ordet 'port' med henvisning til dets placering på kystlinjen og'meirion' fra grevskabet Merioneth og satte de to sammen; navnet er blevet brugt lige siden.

I 1925 begyndte den berømte arkitekt Sir Williams-Ellis at designe turistbyen og inkorporerede elementer af italiensk arkitektur og design i sine bygninger og konstruktioner af pladser og haver. Mens nogle har spekuleret i, at hans design var baseret på den berømte og eksklusive fiskerby Portofino på den italienske kystlinje, siges Sir Williams-Ellis simpelthen at have ønsket at fangeMiddelhavets atmosfære, hvilket han gjorde i fabelagtig stil.

I 1926 åbnede landsbyen dørene for offentligheden, som blev mødt af et imponerende design, der transporterede Middelhavets farver og atmosfære til den walisiske kystlinje. Selv om landsbyen er kompakt, indeholder den en række forskellige elementer, herunder huse i riviera-stil, åbne pladser, prydhaver og italienske pladser spredt rundt i disse unikke og maleriske omgivelser.

Sir Clough Williams-Ellis i Portmeirion

Sir Williams-Ellis' arkitektoniske bidrag kan ses i hans brug af buer og forskellige vinkler og hans eksperimenter med størrelser, der giver indtryk af, at landsbyen er meget større, end den faktisk er. Opmærksomheden på detaljer i både design, arkitektur og brug af udendørs rum er eksemplarisk. Turistdestinationen er baseret på havnefronten med Hotel Portmeirion som enog markerer et sted med aktivitet og interesse for dem, der ønsker at overnatte på dette smukke sted.

Uanset hvor du vender dig hen i landsbyen, er der noget at beundre, herunder Bristol Colonnade, der ligger i de maleriske haver, den gotiske pavillon og Hercules Hall. Uanset om du er interesseret i den udsmykkede arkitektur og designfunktioner eller de rolige omgivelser i haver og skovområder i udkanten, fortsætter landsbyens tiltrækningskraft gennem årtierne, og det er ikke sværtfor at se, hvorfor det for nylig er blevet rangeret som det sjette mest romantiske sted i Storbritannien.

Et særligt attraktivt sted blandt de italiensk inspirerede bygninger er Battery Square, en lille plads med indkvartering, spa og café, som er det perfekte sted at tage en drink og se verden gå forbi.

Landsbyen er også hjemsted for Round House, som er den hytte, der blev brugt til at filme spionserien fra slutningen af 1960'erne, "The Prisoner". Hytten er der, hvor karakteren Number Six boede, og bruges nu som en memorabilia-butik, der er et besøg værd for alle, der var fan af serien. De attraktive bygninger og den charmerende udsigt har gjort landsbyen til en topdestination for tv-serier og film,såsom Doctor Who i 1976, hvis historie var baseret i renæssancens Italien, et afsnit af Citizen Smith, samt scener filmet til den populære serie "Cold Feet".

I udkanten af landsbyen, men inden for Portmeirions område, ligger Castell Deudraeth, et imponerende palæ, der blev bygget på resterne af et middelalderslot af samme navn. Bygningen med sin gotiske facade og imponerende krenelleringer interesserede Sir Williams-Ellis meget, og i 1931 købte han palæet med ambitionen om at gøre det til et hotel som en del afdet større turistkompleks.

Bygningen havde oprindeligt tilhørt et victoriansk parlamentsmedlem, Sir Osmond Williams, 1st Baronet, som tilfældigvis også var onkel til Sir Williams-Ellis. I 1930'erne resulterede virkningen af den efterfølgende internationale konflikt under Anden Verdenskrig i, at planerne blev standset til en anden gang. Heldigvis var ideen ikke blevet glemt, og endelig ved hjælp af finansiering fra etforskellige kilder, begyndte Castell Deudraeth i 2001 at fungere som hotel og restaurant og opfyldte dermed Sir Williams-Ellis' oprindelige ambitioner.

Castell Deudraeth

Anlægget er let lige så imponerende som selve palæet med et smukt udvalg af eksotiske planter indrammet i en vild have, der er typisk for skønheden i det omkringliggende område. Skoven, der indrammer ejendommen, er et stort område, der dækker ti hektar jord, der er spredt med en række eksotiske planter, der fylder rummet med stænk af farve og tekstur, inspireret af den originale haveArven blev videreført af Williams-Ellis og andre, der sikrede vedligeholdelsen af både bygninger og anlæg. Bevarelsen af hans oprindelige vision om den maleriske middelhavsudsigt fortsætter med at sætte sit præg på den barske skønhed på den nordwalisiske kystlinje.

Portmeirions betydning som et hotspot for kystturister havde en vigtig kulturel indflydelse, ikke kun på arkitektur og havedesign, men også på keramik, som byen er blevet berømt for. Williams-Ellis datter Susan var også kunstnerisk begavet og skabte keramik i Portmeirion. Den keramik, hun skabte, gjorde sig for alvor bemærket, da hun i 1960 overtog Stoke-on-Trent-keramikfabrikken og gav den navnetHun så sig aldrig tilbage; forretningen fortsatte med at vokse og blomstre, da de traditionelle blomster- og bladmotiver er lige så populære i dag, som de var tilbage i 1960'erne. Lertøjet er en must-have-souvenir fra en af gavebutikkerne i landsbyen og afspejler en kulturarv, der spreder sig ud over murstenene og mørtlen i Portmeirion.

Landsbyens tiltrækningskraft på besøgende er ikke aftaget med årene, og dens indflydelse finder nye udtryk, for eksempel Festival No.6, som blev afholdt første gang i 2012 og nu er blevet en grundpille i området hvert år i september. En eklektisk blanding af musik, kunst og komedie, som afholdes over en tredages weekend, og som stadig er ved at finde sine ben, men som fungerer som en passende hyldest til landsbyens særpræg.

Kombinationen af tradition og moderne ideer er fortsat hjørnestenen i Portmeirion, og det inkluderer Ffestiniog Railway; Minffordd Station ligger kun en kort gåtur fra landsbyen, hvor du kan stige ombord på et traditionelt damptog, der tager dig med på en smukt naturskøn rute gennem Snowdonia.

Portmeirion blev skabt af en mand, Sir Williams-Ellis, der i 1920'erne søgte inspiration i Italien og tog sine ideer med til det nordlige Wales. Hans ideer inden for arkitektur og design er fortsat en hovedattraktion for mange besøgende, der kan forundres over følelsen af at blive transporteret til et andet land, mens de stadig befinder sig i de fantastiske walisiske omgivelser. Landsbyen Portmeirionhar haft en enorm kulturel indflydelse på mange områder som keramik, tv, kunst, design, musik og arkitektur og vil fortsætte med at have det i mange år fremover.

Jessica Brain er freelanceskribent med speciale i historie. Hun bor i Kent og elsker alt, hvad der har med historie at gøre.

Det er nu muligt at bo i Portmeirion Village & Castell Deudraeth, omgivet af flere hektar skovklædte haver med udsigt over den smukke Dywryd-flodmunding.