Vous êtes-vous déjà demandé d'où vient votre nom de famille ? Ou quand les gens ont commencé à utiliser des noms de famille et pourquoi ?

En Angleterre, les noms de famille sont aussi communément appelés noms de famille en raison de la pratique consistant à écrire les prénoms en premier, puis le nom de famille en dernier.

Les historiens s'accordent généralement à dire qu'en l'an 1000 en Angleterre, environ 10 % de la population était constituée d'esclaves, le reste n'étant pas libre. Par "non libre", il faut entendre soit des villeins, des bordars et des cottars, soit des serfs de statuts divers, tous liés à la terre par leurs seigneurs et leurs maîtres. La plupart des gens se déplaçaient si peu qu'ils n'avaient besoin que de leur prénom pour s'identifier. Même au sein de la classe des chevaliers, héréditairesLes noms de famille étaient rares.

Les noms de famille n'ont été largement utilisés qu'après la conquête normande en 1066. Au fur et à mesure que la population du pays augmentait, il devenait nécessaire de distinguer les gens et les noms ont donc commencé à inclure des descriptions de la personne, comme Thomas fils de John, Peter the Baker, Richard the Whitehead, Mary Webster, etc.

Au départ, les noms de famille étaient fluides et changeaient au fil du temps, ou lorsqu'une personne changeait de métier. Par exemple, John Blacksmith pouvait devenir John Farrier au fur et à mesure de l'évolution de son métier.

L'introduction des registres paroissiaux en 1538 a contribué à établir l'idée de noms de famille héréditaires. Cependant, il était encore courant dans certaines régions du pays de voir une personne inscrite sous un nom de famille lors de son baptême, se marier sous un autre nom et être enterrée sous un troisième nom.

Aujourd'hui, il existe peut-être 45 000 noms de famille anglais différents, dérivés de toutes sortes de sources : surnoms, attributs physiques, métiers, noms de lieux, etc.

Les noms irlandais, gallois et écossais des Highlands dérivent principalement de noms de personnes gaéliques, tandis que les noms de famille traditionnels anglais et écossais des basses terres reflètent également la société telle qu'elle était au milieu et à la fin du Moyen Âge.

Les noms de famille courants tels que Smith, Wright, Fletcher, Knight, Cook, Squire, Taylor et Turner sont tous basés sur des métiers ou des occupations médiévales.

Certains noms de famille dérivent de traits de caractère ou de l'apparence, comme Armstrong, Swift, Red et Short. Ceux qui dérivent de l'endroit où la personne a vécu peuvent inclure Hill, Dale, Bridge, Forest et Wood ; ainsi que York, Lancaster, London, etc.

Une autre façon courante de distinguer les personnes était de les appeler "fils de", par exemple Johnson (fils de John), Richardson, Wilson, Harrison, etc. Un "s" à la fin d'un nom de personne signifiait également "fils de", par exemple Richards, Stevens, Williams, etc. De nombreux noms de famille gallois suivent ce modèle, Jones (de "John's son") étant le plus courant.

Il arrive qu'un deuxième prénom devienne un nom de famille. Par exemple, un enfant baptisé John Oliver pourrait voir les générations suivantes adopter Oliver comme nom de famille.

Quelques noms de famille courants et leur origine :

Wheeler - autre terme pour désigner un charron

Chapman - vente de marchandises au prix du marché

Inman - aubergiste

Baxter - boulangère

Brewster - brasseuse

Lister - teinturier

Walker - personne qui battait la laine avec ses pieds, dans le cadre du processus de fabrication de la laine.

Stringfellow - fabriquait la corde des arcs

Wainwright - quelqu'un qui fabriquait des charrettes

Foster - corruption de Forester

Arkwright - quelqu'un qui fabriquait des coffres (arches)

Dempster - dérivé de deemester, un vieux mot anglais désignant un juge

Kitchener - a travaillé dans les cuisines

Lâche - vient de cowherd

Davies et Davis - tous deux dérivés du fils de Davy (David)

Fitz - du français normand "fils de".

Hurst - colline boisée

Shaw - un autre mot pour désigner un bois.

Townsend - quelqu'un qui vivait à la périphérie de la ville

Cruikshank - quelqu'un qui a les jambes tordues

Moody - dérivé du vieil anglais "modig" qui signifie courageux, audacieux.

Tait - joyeux