ट्यूडर इंग्लैंड में सुधार अभूतपूर्व परिवर्तन का समय था। सुधार के प्रमुख परिणामों में से एक मठों का विनाश था जो 1536 में शुरू हुआ था।

सुधार तब हुआ जब हेनरी अष्टम ने अपनी पहली पत्नी, कैथरीन ऑफ एरागॉन को तलाक देना चाहा, जो उसे देने में विफल रही थी पुरुष वारिस। जब पोप ने तलाक देने से इनकार कर दिया, तो हेनरी ने इंग्लैंड के चर्च की स्थापना की। 1534 में सर्वोच्चता अधिनियम ने हेनरी को इंग्लैंड के चर्च का सर्वोच्च प्रमुख घोषित करते हुए रोम से अलग होने की पुष्टि की।

मठ कैथोलिक चर्च की शक्ति की याद दिलाते थे। यह भी सच है कि मठ देश के सबसे धनी संस्थान थे, और हेनरी की जीवनशैली के साथ-साथ उनके युद्धों के कारण धन की कमी हो गई थी। इंग्लैंड में कुल खेती योग्य भूमि के एक चौथाई से अधिक पर मठों का स्वामित्व था। मठवासी व्यवस्था को नष्ट करके हेनरी उसके पापी प्रभाव को हटाते हुए उसकी सारी संपत्ति और संपत्ति हासिल कर सकता था।

हेनरी अष्टम और कैथरीन ऑफ एरागॉन

यह विचार नया नहीं था. थॉमस क्रॉमवेल ने पहले ही कार्डिनल वोल्सी को मठों को भंग करने में मदद की थी। सबसे पहले, पादरी वर्ग की भ्रष्ट नैतिकता को रेखांकित करते हुए एक दस्तावेज संसद में प्रस्तुत किया गया। हेनरी के मुख्यमंत्री क्रॉमवेल ने तब यह पता लगाने के लिए 'वेलोर एक्लेसिएस्टिकस' की शुरुआत की कि चर्च के पास कितनी संपत्ति थी। उसने सभी के लिए शाही आयुक्त भेजेइंग्लैंड, वेल्स और आयरलैंड में मठ।

इसके कारण 1536 में दमन अधिनियम लागू हुआ, जिसके तहत प्रति वर्ष £200 से कम आय वाले छोटे मठों को बंद कर दिया गया और उनकी इमारतें, भूमि और धन क्राउन द्वारा ले लिया गया। 1539 के दूसरे दमन अधिनियम ने बड़े मठों और धार्मिक घरों को भंग करने की अनुमति दी।

मठ की भूमि और इमारतों को जब्त कर लिया गया और उन परिवारों को बेच दिया गया जो हेनरी के रोम से अलग होने के प्रति सहानुभूति रखते थे। 1540 तक मठों को प्रति माह पचास की दर से नष्ट किया जा रहा था।

उनकी मठवासी भूमि और इमारतों के निपटान के बाद, अधिकांश भिक्षुओं, भिक्षुओं और ननों को धन या पेंशन दी गई थी। हालाँकि, कुछ मठाधीश और धार्मिक घराने के नेता थे जिन्होंने इसका पालन करने से इनकार कर दिया। उन्हें मार डाला गया और उनके मठ नष्ट कर दिये गये। हजारों मठवासी सेवकों ने अचानक खुद को बिना रोजगार के पाया।

सबसे बड़े अंग्रेजी बेनेडिक्टिन मठों में से एक, ग्लैस्टनबरी एबे के खंडहर, 1539 में दबा दिए गए।

कई लोग, विशेषकर उत्तरी इंग्लैंड में, विघटन के ख़िलाफ़ थे। यहां पुराना कैथोलिक विश्वास विशेष रूप से मजबूत रहा। अक्टूबर 1536 में 30,000 से अधिक लोगों की एक बड़ी विद्रोही सेना ने यॉर्क तक मार्च किया और मांग की कि मठों को फिर से खोला जाना चाहिए। यह मार्च अनुग्रह की तीर्थयात्रा के रूप में जाना जाने लगा। विद्रोहियों को माफ़ी देने और उनकी मांगों पर चर्चा के लिए यॉर्क में संसद का गठन करने का वादा किया गया थावे विघटित हो गये। हालाँकि उन्हें धोखा दिया गया था; हेनरी ने आदेश दिया कि विद्रोह के नेताओं को गिरफ्तार किया जाना चाहिए और लगभग 200 लोगों को मार डाला गया।

तो मठों के विघटन के तत्काल प्रभाव क्या थे? सबसे पहले, बड़ी मात्रा में मठवासी भूमि, सोने और चांदी की प्लेटें क्राउन को हस्तांतरित की गईं। ऐसा कहा जाता है कि राजा के स्वयं के खजाने में लगभग डेढ़ मिलियन पाउंड का लाभ हुआ। हालाँकि हेनरी ने विघटन के माध्यम से जो धन अर्जित किया था उसका एक बड़ा हिस्सा फ्रांस और स्कॉटलैंड के साथ उसके युद्धों पर खर्च किया गया था। जमीन खरीदने वाले कुलीन और अमीर व्यापारी भी समृद्ध हुए।

विघटन की सबसे दुखद विरासतों में से एक मठ के पुस्तकालयों और उनकी बहुमूल्य प्रबुद्ध पांडुलिपियों का नुकसान और विनाश था।

माल्म्सबरी एबे, 1539 में दबाए गए अंतिम मठों में से एक है

नर्सरी कविता 'लिटिल जैक हॉर्नर' को मठों के विघटन से जुड़ा हुआ माना जाता है। कहानी यह है कि थॉमस हॉर्नर ग्लैस्टनबरी के अंतिम मठाधीश रिचर्ड व्हिटिंग के प्रबंधक थे। कहा जाता है कि मठ के विनाश से पहले, मठाधीश ने हॉर्नर को एक विशाल क्रिसमस पाई के साथ लंदन भेजा था, जिसमें एक दर्जन जागीरों के काम छिपे हुए थे। जाहिर तौर पर यात्रा के दौरान हॉर्नर ने पाई खोली और समरसेट में मेल्स की जागीर की चीजें चुरा लीं। जागीर संपत्तियों में सीसा की खदानें शामिल थीं, और यह सुझाव दिया गया है कि बेरकविता में लीड के लिए लैटिन प्लंबम पर एक वाक्य है। रिकॉर्ड इस बात की पुष्टि करते हैं कि थॉमस हॉर्नर वास्तव में जागीर का मालिक बन गया, हालांकि यह किंवदंती की पुष्टि नहीं करता है।

“लिटिल जैक हॉर्नर

कोने में बैठा,

क्रिसमस पाई खा रहा है;

उसने अपना अंगूठा डाला,

और एक बेर निकाला,

और कहा 'मैं कितना अच्छा लड़का हूँ!'