Ef fimmta áratugurinn var í svörtu og hvítu, þá var sjöunda áratugurinn í Technicolor. „Swinging Sixties“ er enn marka áratugurinn fyrir Bretland. Á aðeins tíu stuttum árum hafði London breyst úr hráslagalegri, íhaldssamri borg, sem var aðeins byrjuð að gleyma vandræðum síðari heimsstyrjaldarinnar, í höfuðborg heimsins, full af frelsi, von og fyrirheitum. Það var miðpunktur allrar spennu; borgin þar sem allt og allt var mögulegt. Og samt, veit einhver hvernig það var mögulegt að áratugabreytingar gætu átt sér stað á aðeins tíu árum?

Á sjöunda áratugnum kom fyrsta unglingakynslóðin sem var laus við herskyldu í Bretlandi. Ungt fólk fékk loksins rödd og frelsi til að gera það sem það vildi. Foreldrar unglingskynslóðarinnar á sjöunda áratugnum höfðu eytt æskunni í að berjast fyrir lífi sínu í seinni heimsstyrjöldinni og vildu að sín eigin börn fengju að njóta æsku sinnar og geta haft meira gaman og frelsi. Snemma á sjöunda áratugnum voru unglingar þegar talsvert frábrugðnir þeim sem voru fyrir áratug síðan.

Einn stærsti, afgerandi þáttur sjöunda áratugarins var tónlist. Þrátt fyrir að rokk og ról hafi byrjað að hafa áhrif á Bretland á fimmta áratugnum, var það ekki fyrr en snemma á sjöunda áratugnum og tilkomu „British Invasion“ hópa eins og Bítlanna, sem tónlistin byrjaði sannarlega byltingarkenndar breytingar. Bítlarnir eru frábært dæmi um hvernig tónlist hafði áhrif á líf ungmennaBretar. Þrátt fyrir að þeir héldu áfram rokk og ról tegund 1950 á fyrri hluta áratugarins, árið 1967 varð Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band tímamót í tónlist og hvatti aðra tónlistarmenn, eins og The Beach Boys og The Rolling Stones, til tilrauna. með nýjum hljóðum og þróa nýstárleg tónlistaratriði. Síðari plötur þeirra innihéldu texta sem hvetja til uppreisnar gegn yfirvöldum, eins og sést í „Revolution“. Ungt fólk fór að standa með trú sinni og sérstöðu.

Afþreyingarlyf voru líka samheiti sjöunda áratugarins og urðu algengari á síðari hluta áratugarins. Myndir af Woodstock hátíðinni sýna fólk hátt í marijúana og LSD, dansa á ökrum með málningu á andlitinu og hárið flæðir frjálst. Það var mjög erfitt fyrir alla í sýningarbransanum að komast hjá því að taka þátt í eiturlyfjum á einhvern hátt og þar sem það hafði auðveldlega áhrif á ungt fólk í leit að skemmtun voru margir hvattir til að fylgja skurðgoðum sínum og taka ofskynjunarlyf. LSD gerði fólk hamingjusamt og bjartsýnt og hjálpaði til við að koma á „hippi“ hreyfingunni. Áhrif þessara lyfja endurspegluðust einnig í geðþekkri list og kvikmyndum, sem færði nýja, lifandi og spennandi liti og mynstur í öndvegi. „Yellow Submarine“ myndin með samsetningu geðþekkra mynda og tónlistar sýnir þetta fullkomlega.

Þó Bretlandtók ekki beinan þátt í Víetnamstríðinu, breskir tónlistarmenn eins og John Lennon komu Bretum til skila með mótmælum gegn átökunum. Lög eins og „Give Peace a Chance“ sýndu fólki hryllinginn og tilgangsleysi stríðs og aðdáendur fetuðu í fótspor skurðgoða sinna til að sækjast eftir friði og frelsi. Þetta varð einn stærsti þátturinn í tengslum við „hippa“ hreyfinguna. Fólk fór að ögra og efast um vald, eitthvað sem hefði verið fáheyrt fyrir áratug síðan.

The Profumo Affair, hneykslisleg blanda kynlífs, njósnara og ríkisstjórnar, fangaði athygli almennings árið 1963. The Secretary for War Í ljós kom að John Profumo átti í ástarsambandi við konu sem var einnig að hitta rússneska herinn. Profumo neitaði málinu en viðurkenndi síðar að hafa logið að neðri deild þingsins og sagt af sér. Málið breytti samskiptum stjórnvalda og fjölmiðla að eilífu og gróf verulega undan trausti almennings á stjórnmálamönnum. Hefðbundin virðing fyrir valdsmönnum var nú smám saman skipt út fyrir tortryggni og vantraust.

Tískan á áratugnum endurspeglaði margar samfélagsbreytingar sjöunda áratugarins. Mary Quant varð fræg fyrir að gera lítið pils vinsælt sem varð fyrirmynd tísku sjöunda áratugarins. Mini var hannaður til að vera frjáls og frelsandi fyrir konur og gera þeim kleift að „hlaupa og hoppa“. Fatahönnun hennarnotað einföld geometrísk form og liti sem gaf konum nýja tegund af kvenleika. Konum var frjálst að klæðast fjörugri og unglegri fötum sem hefðu þótt svívirðileg tíu árum áður. Seint á sjöunda áratugnum fóru geðræn prentun og líflegir litir að birtast á fötum eftir því sem hippahreyfingin stækkaði.

Femínismi fór að verða áhrifameiri hugmyndafræði eftir því sem fleiri störf urðu í boði fyrir ungar konur á sjöunda áratugnum. Þetta gerði þeim kleift að flytja að heiman og verða sjálfstæðari. Getnaðarvarnarpillan varð lögleidd fyrir allar konur árið 1967 og gaf þeim tækifæri til að víkka vonir sínar og drauma langt út fyrir móðurhlutverkið og hjónabandið. Kvenfrelsishreyfingin var á frumstigi þegar árið 1968 í Ford-verksmiðju í Dagenham fóru 850 konur í verkfall og báru fyrir launajafnrétti á við karlkyns vinnufélaga sína. Þessi aðgerð leiddi til samþykktar jafnlaunalaga frá 1970. Ennfremur tóku konur sífellt meiri þátt í stjórnmálum. Sem dæmi má nefna að árið 1968 varð Barbara Castle fyrsta og eina konan sem var skipuð fyrsti utanríkisráðherra og konur fóru að finna rödd í samfélaginu og stjórn landsins.

Tækniframfarir sjöunda áratugarins gjörbreyttu því hvernig fólk eyddi frítíma sínum. Fjölgun atvinnu í verksmiðjum og aukning í fjármunum gerði fólki kleift að eyða meira í tómstundastarf. Litasjónvarp og vasismáraútvarp gerði fólki kleift að eyða frítíma sínum í að hlusta á tónlist og horfa á sjónvarp. Sérhver unglingur átti smára útvarp sem gerði þeim kleift að hlusta á popptónlist á ferðinni. Örbylgjuofninn stytti þann tíma sem konur eyddu í eldhúsinu og leyfði þeim enn frekar frelsi og tíma til að njóta sín. Í lok áratugarins náðu Neil Armstrong og Buzz Aldrin hinu ómögulega með því að verða fyrstu mennirnir á tunglinu árið 1969. Það endaði áratuginn á nótum bjartsýni og hæfileika til að láta sig dreyma um eitthvað stærra og betra.

Sjöunda áratugurinn var áratugur örra breytinga. Blikkaðu í eina sekúndu og þú hefðir misst af því. Það var tímabilið sem loksins leyfði fólki það frelsi og einstaklingseinkenni sem fólk hafði barist fyrir og það sem við teljum sjálfsagt nú á dögum. Sjöunda áratugurinn byrjaði dapur og takmarkaður, en undir lokin var fólk fullt vonar og bjartsýni um betri framtíð. Nú vitum við hvað Charlie Fleischer átti við með: "Ef þú manst sjöunda áratuginn, þá varstu í raun ekki þar". Ég býst við að ég hafi ekki verið þarna…

Skrifað af Kimberley Watson, 17 ára. Það er satt, ég var í raun ekki þar, en það hefur alltaf verið áhugaverðasti áratugurinn fyrir mig vegna miklar breytingar sem áttu sér stað á aðeins tíu árum. Ég vonast til að læra Sagnfræði í háskólanum til að halda áfram að uppgötva meira af fortíðinni.