Isolato dopo la rottura con Roma e con l'Europa cattolica, Enrico VIII cercò di proteggere i suoi confini settentrionali attraverso un'alleanza con la Scozia. La proposta di Enrico prevedeva il matrimonio di suo figlio, il principe Edoardo, con la giovane regina scozzese Maria.

Quando il Parlamento scozzese respinse le proposte di Enrico, questi cercò di fargli cambiare idea con una dimostrazione di forza... il cosiddetto "corteggiamento selvaggio".

Quando Enrico morì nel 1547, il duca di Somerset (nella foto in alto a sinistra di questo articolo), zio del nuovo re Edoardo VI, governava ormai di fatto l'Inghilterra come Lord Protettore. Come Enrico, anche Somerset apprezzava l'idea di un'alleanza con la Scozia, ma come in precedenza, gli scozzesi rifiutarono la proposta perché avrebbe comportato l'adozione della Riforma, rompendo così i loro legami con il Papato.

E così il corteggiamento rude sarebbe continuato, ma questa volta sarebbe diventato davvero rude!

Somerset radunò l'esercito inglese a Berwick prima di far marciare la sua forza di circa 18.000 uomini verso nord, lungo la strada della costa orientale, fino a Edimburgo, strettamente supportato da una flotta di 30 navi da guerra.

L'organizzazione delle difese scozzesi fu affidata al conte di Arran, che riuscì a radunare un esercito stimato in 22.000 uomini in risposta all'invasione inglese. Muovendosi da Edimburgo, Arran organizzò le sue truppe sulla sponda occidentale del fiume Esk, bloccando la marcia di Somerset sulla capitale scozzese. Con il Firth of Forth alla sua sinistra, posizionò alcuni pezzi di artiglieria nell'estuario per mantenere la sicurezza del paese.le navi da guerra inglesi.

L'azione principale iniziò il 10 settembre 1547 con una carica della cavalleria inglese che fu respinta dai picchieri scozzesi.

A questo punto entrarono in azione i pezzi di artiglieria di entrambi gli schieramenti, compresi i cannoni delle navi inglesi che si trovavano al largo. Colpita da tre lati e incapace di reagire, la resistenza scozzese cominciò a crollare.

Nell'ultima battaglia combattuta tra l'esercito inglese e quello scozzese, gli inglesi offrirono poca pietà agli scozzesi in ritirata. Secondo le stime, le perdite scozzesi si aggirano intorno alle 6.000 unità, facendo guadagnare a questa epica sconfitta il titolo di "Sabato nero".

Per quanto riguarda il corteggiamento, la regina Maria neonata fu portata di nascosto dalla Scozia in Francia, dove avrebbe poi sposato Francesco, Delfino di Francia, nel 1558.

Clicca qui per la mappa del campo di battaglia

Sopra: un'illustrazione del 1548 della battaglia di Pinkie Cleugh

Fatti salienti:

Data: 10 settembre 1547

Guerra: La guerra del corteggiamento

Posizione: Musselburgh, Lothian

Belligeranti: Regno di Scozia, Regno d'Inghilterra

Vincitori: Regno d'Inghilterra

Numeri: Scozia circa 22.000, Inghilterra circa 18.000

Vittime: Scozia circa 6.000 (anche se non confermato), Inghilterra circa 500

Comandanti: Conte di Arran (Scozia), Duca di Somerset (Inghilterra)

Posizione: