Римљани су, са типичним самопоуздањем, узимали здраво за готово да су народ Италије, лепо избалансиран у центру света, благословили богови, мешајући сву борилачку снагу северних варвара са оштроумношћу југа.

Међутим, од раног 2. века нове ере, мање римских царева долазило је из Италије.

Један од ових нових људи, Септимије Север (цар од 193. до 211.) рођен је год. Лептис Магна у римској Либији. У веку после Севера, још један војник од каријере, овог пута са Балкана, постао је Цезар: Констанције И, или Константин Хлор (Констанције Бледи) како је био познат.

Иако су живели у различитим вековима, потреба бранити границе Царства довео је ова два чврста човека на руб римског света у сумрак њихових каријера:  преко мора у Британију, „тог највећег од свих острва под Сунцем, које океан окружује“, а затим северно до војне базе у Јорку (римски Еборацум ) где су их старост, лоше здравље и можда озлоглашена влажна клима коначно сустигли.

Изградња Хадријановог зида

На северу је лежао велики зид који је наредио цар Хадријан 122. године да означи границе Царства и ефикасно загуши острво на његовом најужем делу. Што се Царства тиче, његова сврха је била „да одвоји Римљане од варвара” којиживели на планинском северу, тако да су узастопни цареви могли да чувају „бољи део“ острва – иако је савремено мишљење прилично нељубазно одбацивало чак и ово као „немало користи за њих“.

Британија је очигледно имала имиџ проблем. Али за команданте Империје који су се питали како крварити нове регруте, то је био и један од њихових поузданијих полигона за обуку.

Резултат је био да је провинција била домаћин несразмерно великог гарнизона, који је увек носио ризик јер је локални гувернер могао искористити ову силу да искористи конфузне услове на другим местима у Царству.

Управо то се догодило крајем другог века, када се Децимус Клодије Албин прогласио за цара и прешао Ламанш са својим британским легијама – отпуштен у највреднији изрази као „острво узгојен“ од стране римског државног службеника – само да би га у јужној Галији поразиле легије под командом супарничког цара Септимија Севера.

Септимије Север

Године 208., овај сада неприкосновени господар римског света довео је са собом у Британију своја два сина која се боре петлићи и тркају кочија, у нади да ће неко искуство у провинција која је позната у недостатку задовољства би их ојачала.

Млађи син Гета је био номинално задужен за царску администрацију, док је старији брат Каракала пратио цара преко „река иземљани радови који су обележили границу Римског царства у овом региону.“ Ово је била демонстрација оружане снаге која је била осмишљена да импресионира староседеоце, али су Каледонци и племена Маеатае само измакла, остављајући Римљане да гађају кроз маглу и воду. Физички захтеви кампање показали су се превеликим за остарјелог и костобољег Северуса, и он се вратио јужно од Зида да би умро у Јорку 4. фебруара 211, након осамнаест година владавине. Царски штаб налазио се испод данашње Јорк Минстера. Његово тело је тамо кремирано, а пепео враћен у Рим.

Године 305. други цар је дошао у Јорк на оно што се такође показало као његово последње путовање. За Констанција Хлора – цара западне половине царства које је постало толико велико да су му сада била потребна два владара – ово је заправо била његова друга посета Британији.

Констанције Хлор

Први је био девет година раније, када је Констанције преузео још једног будућег цара римског света. То је био Караузијус, речни пилот из Ниских земаља који се уздигао кроз редове флоте Канала да би постао владар независног Британског царства.

Снаге званичне империје прво су заузеле Караузијеву поморску база у Булоњу, на галској страни Ламанша, што је довољно поткопало његов кредибилитет да изазове његово убиство 293. Ово је, међутим, само отворило пут његовом министру финансија,Алектуса, да ступи у ципеле мртваца.

Требале су још три године пре него што је Констанције покренуо своју инвазију преко канала да уклони Алектуса. Лоше време је одложило његов одлазак, дозвољавајући његовом заменику Асклепиодоту да се први искрца на јужну обалу и тако снажно порази Алекта да је борба била готова када је Цезар коначно стигао.

Каснео или не, Констанције Хлор се побринуо да добије заслуга за опоравак Британије и издавање ветеранима златне медаље у кампањи на којој је он, Цезар, био истакнуто место. Порука свим Британцима који вуку ноге била је јасна: њихово флертовање са сепаратизмом је завршено, са Констанцијем као ослободиоцем који им је вратио „вечну светлост Рима“.

Његово друго путовање у Британију, које је уследило деценију касније, претворена у репризу Северусовог похода скоро један век раније. Опет, безбедносна претња је долазила од племена са севера од зида, и опет се показало да се не могу парирати римским легијама које су предводили цар и његов син.

Али баш као и Север пре њега, царев тријумф се показао кратким- живео и он се такође вратио на југ, да би умро у Јорку 25. јула 306.

Поново су легије у Јорку биле прве које су прогласиле мртвог царевог сина за свог наследника. Царски спин доктори наредили су Британији да себе сматра „срећнијом од свих других земаља“ јер је прва поздравила свог новог господара – Константина Великог,предодређен да постане први хришћански цар римског света.

Обилазака историјског Јорка

За више информација о обиласцима историјског Јорка, пратите ову везу.

Мари Хилдер је слободни писац.