Os romanos, coa típica confianza en si mesmos, daban por feito que o pobo de Italia, ben equilibrado no centro do mundo, era bendicido polos deuses, mesturando todo o vigor marcial dos bárbaros do norte co agudo enxeño. do sur.

Sen embargo, a partir de principios do século II d.C., viñeron menos emperadores romanos de Italia.

Un destes homes novos, Septimio Severo (emperador de 193 a 211) naceu en Leptis Magna na Libia romana. No século posterior a Severo, outro soldado de carreira, esta vez dos Balcáns, converteuse en César: Constancio I, ou Constantino Cloro (Constancio o Pálido) como era coñecido.

Aínda que viviron en séculos diferentes, a necesidade defender as fronteiras do Imperio levou a estes dous homes duros ao bordo do mundo romano no crepúsculo das súas respectivas carreiras: a través do mar ata Gran Bretaña, "a máis grande de todas as illas baixo o Sol, que rodea o océano" e despois ao norte ata a base militar de York (Roman Eboracum ) onde a idade, a mala saúde e quizais o clima notoriamente húmido, finalmente alcanzaron.

Construír o Muro de Adriano

Ao norte estaba a gran Muralla ordenada polo emperador Adriano en 122 para marcar os límites do Imperio e atragantar efectivamente a illa na súa parte máis estreita. Polo que respecta ao Imperio, a súa finalidade era “separar aos romanos dos bárbaros” quevivían no norte montañoso, para que os sucesivos emperadores puidesen manter a salvo "a mellor parte" da illa, aínda que a opinión contemporánea descartaba que isto "non lles serviu de moito".

Britannia tiña claramente unha imaxe. problema. Pero para os comandantes do Imperio que se preguntaban como sangrar aos novos recrutas, tamén era un dos seus campos de adestramento máis fiables.

O resultado foi que a provincia albergaba unha guarnición desproporcionadamente grande, o que sempre supuxo un risco porque o gobernador local podería usar esta forza para aproveitar as condicións confusas noutros lugares do Imperio.

Isto foi exactamente o que aconteceu a finais do século II, cando Decimus Clodius Albinus se declarou emperador e cruzou a Canle coas súas lexións británicas, destituídas en os termos máis insultantes como "criado na illa" por un funcionario romano - só para ser derrotado no sur da Galia por lexións baixo o mando dun emperador rival, Septimio Severo.

Septimio Severo

En 208, este agora indiscutible mestre do mundo romano trouxo consigo aos seus dous fillos que peleaban de galos e de carros a Gran Bretaña, coa esperanza de que algunha experiencia nun provincia notoriamente escasa de pracer endureceríaos.

O fillo máis novo, Geta, quedou a cargo nominal da administración imperial, mentres que o irmán maior, Caracalla, acompañou ao emperador por “os ríos e osmovementos de terras que marcaron o límite do Imperio Romano nesta rexión” Esta foi unha mostra de forza armada destinada a impresionar aos indíxenas, pero as tribos caledonias e meatae simplemente esvaeceron, deixando aos romanos trabucar a través da néboa e da auga. As esixencias físicas da campaña resultaron demasiado para o ancián e gotoso Severus, e volveu ao sur do Muro para morrer en York o 4 de febreiro de 211, despois dun reinado de dezaoito anos. O cuartel xeral imperial estaba baixo a actual catedral de York. O seu corpo foi incinerado alí e as cinzas regresaron a Roma.

En 305, outro emperador chegou a York na que tamén resultou ser a súa última viaxe. Para Constancio Cloro, emperador da metade occidental dun imperio que crecera tanto que agora necesitaba dous gobernantes, esta foi en realidade a súa segunda visita a Gran Bretaña.

Constancio Cloro

O primeiro foi nove anos antes, cando Constancio asumiu outro posible emperador do mundo romano. Este era Carausius, un piloto fluvial dos Países Baixos que ascendeu polas filas da frota da Canle para establecerse como gobernante dun imperio británico independente.

As forzas do imperio oficial capturaron por primeira vez o naval de Carausius. base en Boulogne, no lado galo da Canle, o que minou a súa credibilidade o suficiente como para provocar o seu asasinato en 293. Non obstante, isto só despexou o camiño para o seu ministro de Finanzas,Allectus, para poñerse no lugar do morto.

Trou tres anos máis que Constancio iniciase a súa invasión a través da Canle para eliminar a Allectus. O mal tempo atrasou a súa saída, permitindo que o seu adxunto Asklepiodotus desembarcase primeiro na costa sur e derrotara a Alecto con tanta forza que a loita rematara cando finalmente chegou César. o mérito de recuperar Britannia e concedeu aos veteranos unha medalla de ouro na campaña na que el, César, destacou. A mensaxe para calquera británico que arrastrase os pés era clara: o seu coqueteo co separatismo acabouse, con Constancio como libertador que lles devolveu "a luz eterna de Roma".

A súa segunda viaxe a Gran Bretaña, que chegou un década despois, converteuse nunha repetición da campaña de Severus case un século antes. De novo, a ameaza á seguridade viña de tribos do norte da muralla, e de novo non demostraron rival para as lexións romanas dirixidas polo emperador e o seu fillo.

Pero igual que Severo antes del, o triunfo do emperador resultou curto... viviu e el tamén regresou ao sur, para morrer en York o 25 de xullo de 306.

Unha vez máis, as lexións de York foron as primeiras en aclamar ao fillo dun emperador morto como o seu sucesor. Os spin doctors imperiais mandaron a Gran Bretaña a considerarse "máis feliz agora que todas as outras terras" porque foi o primeiro en saudar ao seu novo mestre: Constantino o Grande,destinado a converterse no primeiro emperador cristián do mundo romano.

Visitas pola histórica York

Para obter máis información sobre os percorridos polo histórico York, siga esta ligazón.

Marie Hilder é unha escritora independente.