Para unha muller, foron os anos 50 e 60 os mellores ou os peores?

A vida da muller casada media nos anos 50 e 60 era moi diferente á da muller actual. Esta era a era da respectabilidade e da conformidade. Moi poucas mulleres traballaban despois de casar; quedaron na casa para criar os fillos e manter a casa. O home era considerado o xefe da casa en todas as cousas; hipotecas, documentos legais, contas bancarias. Só o subsidio familiar se pagaba directamente á nai. Se unha muller se atopaba nun matrimonio sen amor ou violento, quedaba atrapada; non tiña cartos propios nin carreira.

Aínda era inusual que as mulleres fosen á universidade, especialmente as mulleres da clase traballadora. A maioría deixou a escola e entrou directamente ao traballo ata que casaron. Os centros de ensino secundario, incluso os de primaria, preparaban ás nenas para esta vida: impartíanse clases de cociña, xestión do fogar, zurcir, costura e mesmo como pasar unha camisa adecuadamente. As nenas foron adestradas para coidar do seu marido, dos seus fillos e da casa.

Lume eléctrico dos anos 50, cortesía de The Memory Store

A casa en si era moi diferente á de hoxe. Non había calefacción central; as habitacións de abaixo quentáronse con lumes de carbón e despois, despois das Lei de Aire Limpo de 1956 e 1968, con lumes de coque ou gas. No piso de arriba a calefacción facíase por gas calor ou parafinaestufas e lumes eléctricos. Durante o inverno era habitual que se formase xeo no INTERIOR das fiestras! A rutina nocturna era botellas de auga quente nas camas e espirse no piso de abaixo na calor. As batas grosas e as chinelas eran imprescindibles. Cada casa tiña un pozo de carbón ou búnker. Os carboeiros levaban as bolsas de carbón ata o búnker de carbón, de onde o carbón se levaba á casa mediante un escudero de carbón.

Na cociña, os frigoríficos eran cada vez máis comúns aínda que os conxeladores eran descoñecidos. Non foi ata principios da década de 1960 cando as tendas locais -non había supermercados- comezaron a almacenar alimentos conxelados básicos como chícharos conxelados e dedos de peixe. Estes foron comprados e cociñados de inmediato xa que a maioría da xente non podía almacenalos. Moita xente tiña só a despensa coa súa estantería fría, onde se gardaba manteiga, leite, queixos, etc. O primeiro sabor do leite xeado dunha neveira foi como o néctar para un neno que adoitaba muxir da estantería fría!

A compra de alimentos nas décadas de 1950 e 1960 facíase todos os días xa que almacenar alimentos frescos era difícil. Non había supermercados polo que a ama de casa visitaba individualmente ao panadeiro local, ao carniceiro, ao verduleiro e ao tendeiro, levando todas as súas compras á casa en cestas ou nun carriño. Estaría orgullosa de presupostar e manter dentro do subsidio semanal que recibiría do seu marido. Non hai moita clase traballadora ou mediaas familias tiñan un coche familiar aínda que moitas tiñan motos. O tráfico era denso, especialmente nas rúas residenciais, polo que os nenos xogaban na rúa con bastante seguridade.

O luns era día de lavado na maioría dos fogares. Non só meter a roupa na máquina e despois na secadora para a muller dos anos 50. Se tiveses a sorte de ter unha lavadora, sería unha bañeira xemelga con mangle na parte superior. Esta había que encherse dende a billa. Un lado tiña unha lavadora, o outro unha secadora. Despois de lavar a roupa, sacábanse da auga quente cunhas pinzas de madeira grandes, pasábanse a través do manguito e, a continuación, soltáronse na secadora. Toda a cociña enchíase de vapor cando primeiro se lavaban as claras e despois a roupa de cores mentres se arrefría a auga. Non había secadoras polo que no inverno ou cando chovía, colgábanse a roupa en cabaliños ou aireadores arredor do lume ou na cociña onde estaba quente. Noutros días pegábanse a roupa para secar en tendederos con pinzas de madeira (imaxe dereita cortesía de The Memory Store).

A noite do domingo era noite de baño. A auga quentábase cunha caldeira traseira detrás do lume de carbón ou no verán, por un caro quentador eléctrico de inmersión. Os depósitos de auga quente non podían almacenar tanta auga, polo que os baños pouco profundos estaban á orde do día, xa que toda a familia bañábase unha tras outra.

A maioría dos fogares tiñan unha aspiradora.e unha cociña. O entretemento ofrecía a radio (sen fíos) ou o gramófono, e cada vez máis xente adquiría televisores. Estes, como os teléfonos, eran alugados, non de propiedade. Todas as televisións mostraban programas en branco e negro; só había dúas canles de televisión para ver, a BBC e a canle comercial.

A roupa a miúdo era feita na casa, ben cosida ou de punto. Os artigos de punto cando quedaban superados reciclábanse ao ser desenredados e tricotados de novo noutra cousa. Cando os colares das camisas se desgastaban, descolgábanse, volvían ao revés e volvían cosir. Todos os botóns e cremalleiras da roupa antiga gardáronse para a caixa de botóns. Os calcetíns e as medias estaban zurcidas.

A cea estaría na mesa preparada e esperando ao home da casa á volta do traballo. As tarefas domésticas e o coidado dos fillos eran consideradas traballo da muller polo que o home esperaba que a casa estivese limpa e ordenada, a comida lista, os nenos alimentados e lavados e a súa roupa lista para o día seguinte no traballo.

Anuncio de ketchup Del Monte de 1950

Houbo unha sucesión de chamadas á casa dos 50. Estes incluirían o home de trapo e óso, un home cun cabalo e carro e unha chamada de "calquera trapo vello". O home de trapos e ósos compraba as túas roupas vellas por uns céntimos e amañaba as túas potas e tixolas cando pasasen os fondos. Tamén estaba o ‘home pop’ ao que lle mercabas limonada, dente de león ebardana e refrixerante; cada semana devolvíaslle as túas botellas baleiras cando comprases as bebidas das próximas semanas. As bebidas alcohólicas podíanse mercar fóra da licenza, moitas veces parte do pub local; outra vez devolverías as botellas a cambio duns peniques. O leiteiro viña todos os días e entregou o teu leite directamente á túa porta; de novo, quitaba as botellas baleiras para lavalas e reutilizalas. As tendas locais tamén entregarían os teus comestibles, pan e carne, os repartidores usaban bicicletas para facer as súas roldas. Os homes do lixo traballaron moi duro, levando os vellos colectores de metal ao lombo dende a porta traseira do propietario ata o carro e despois devolvéndoos.

Para a ama de casa dos anos 50 non había que ir ao ximnasio; os seus traballos diarios mantíñana físicamente activa. Ela ía ás tendas e levaba os nenos á escola todos os días a pé; as tarefas domésticas que ela facía eran moi laboriosas sen os aparellos actuais e non había cousas como as comidas rápidas ou as tendas de comida rápida. Os doces e as patacas fritas (o único sabor dispoñible era o salgado) eran golosinas máis que comidas cotiás.

A ama de casa dos anos 50 preparárase tanto na escola como na casa para o seu papel na vida; ela tiña o pracer e o orgullo de coidar da súa casa e da súa familia na medida das súas posibilidades. Non obstante, pola outra cara da moeda, ela non tiña unha carreira fóra da casa e sisen ingresos propios, o que a deixou dependente do seu marido.

¿O mellor ou o peor dos tempos? Un pouco de ambos aparece.