'Vita vya Nguruwe' labda ni moja ya vita visivyojulikana na vya kawaida katika historia. Hadithi inaanza nyuma mnamo 1846 wakati Mkataba wa Oregon ulipotiwa saini kati ya Amerika na Uingereza. Mkataba huo ulilenga kusitisha mzozo wa muda mrefu wa mpaka kati ya Marekani na Uingereza Amerika Kaskazini (baadaye ikawa Kanada), hasa unaohusiana na ardhi kati ya Milima ya Rocky na ukanda wa pwani ya Pasifiki.

Mkataba wa Oregon ulisema kwamba mpaka wa Marekani/Uingereza na Amerika uchorwe kwa usawa wa 49, mgawanyiko ambao umesalia hadi leo. Ingawa hii yote inasikika kuwa moja kwa moja, hali kwa sababu ilikuwa ngumu zaidi inapokuja kwa seti ya visiwa vilivyo kusini-magharibi mwa Vancouver. Karibu na eneo hili mkataba ulisema kuwa mpaka utapitia 'katikati ya njia inayotenganisha bara kutoka Kisiwa cha Vancouver.' Kama unavyoona kwenye ramani iliyo hapa chini, kuchora tu mstari katikati ya mkondo. sikuzote ilikuwa ngumu kwa sababu ya hali mbaya ya visiwa.

Mojawapo ya visiwa vikubwa na muhimu zaidi katika eneo hili, Kisiwa cha San Juan (kilichoangaziwa kwenye ramani hapo juu), kilikuwa maarufu. umuhimu kutokana na nafasi yake ya kimkakati kwenye mdomo wa chaneli. Kwa hivyo, Marekani na Uingereza zilidai mamlaka ya kisiwa hicho na raia kutoka nchi zote mbili walianza kuishi huko.

Kufikia 1859 Waingereza walikuwa na uwepo mkubwa kwenyekisiwa hicho, kilichoimarishwa na kuwasili kwa hivi majuzi kwa Kampuni ya Hudson’s Bay ambao walikuwa wameanzisha kituo cha kutibu samaki aina ya samoni na shamba la kondoo kwenye kisiwa hicho. Wakati huo huo, kikosi cha walowezi kati ya ishirini hadi thelathini wa Marekani pia walikuwa wamewasili hivi karibuni katika kisiwa hicho na kukifanya kuwa makazi yao. Walakini hii haikudumu, kwani mnamo Juni 15 1859 nguruwe wa Waingereza kwa bahati mbaya alitangatanga kwenye ardhi ya Lyman Cutlar, mkulima wa Amerika. Cutlar alipomwona nguruwe akila baadhi ya viazi vyake alikasirika, na kwa hasira akampiga risasi na kumuua nguruwe.

Nguruwe huyo alikuwa anamilikiwa na mfanyakazi wa Uingereza. wa Kampuni ya Hudson's Bay inayoitwa Charles Griffin. Griffin alikuwa na nguruwe wachache na alijulikana sana kwa kuwaruhusu kuzurura kwa uhuru katika kisiwa hicho, na pengine hii haikuwa mara ya kwanza kwa mmoja wao kukanyaga kwenye ardhi ya Cutlar.

Griffin alipopata habari kuhusu kifo hicho. ya nguruwe, alikwenda kukabiliana na Cutlar. Kulingana na baadhi ya ripoti zenye mchoro, mazungumzo yalikwenda kama ifuatavyo:

Cutlar: “…lakini ilikuwa inakula viazi zangu!”

Griffin: “ Takataka. Ni juu yako kuzuia viazi zako kutoka kwa nguruwe wangu”.

Cutlar, hata hivyo, alijitolea kumlipa Griffin kiasi cha $10 kama fidia ya nguruwe aliyekufa lakini hii ilikataliwa. Badala yake Griffin aliripoti Cutlar kwaserikali za mitaa za Uingereza ambazo zilitishia kumkamata, kiasi cha hasira ya raia wa Marekani wenyeji ambao baadaye walitoa ombi la kuomba ulinzi wa Kijeshi wa Marekani. Idara ya Oregon. Maoni ya Harney dhidi ya Waingereza yalijulikana sana wakati huo, na bila mawazo mengi alituma kampuni ya watu 66 ya askari wa miguu wa 9 wa Marekani huko San Juan mnamo Julai 27, 1859.

Jenerali William S. Harney

Baada ya kusikia habari hii, James Douglas, gavana wa British Columbia, aliamua kutuma meli tatu za kivita za Uingereza katika eneo hilo kama onyesho la nguvu. . Katika mwezi uliofuata kulikuwa na mvutano, huku pande zote mbili zikiongeza uwepo wao wa kijeshi polepole katika eneo hilo na huku askari wa 9 wa Marekani wakikataa kuteleza, hata walifikiri walikuwa wachache sana.

Haikuwa hivyo. hadi kufika kwa Admirali Robert L. Baynes (pichani kulia), Kamanda Mkuu wa Jeshi la Wanamaji la Uingereza katika Bahari ya Pasifiki, ndipo mambo yangebadilika. Hatimaye alipofika, James Douglas aliamuru Baynes kutua askari wake kwenye Kisiwa cha San Juan na kuwashirikisha askari wa 9 wa Marekani. Baynes alikataa, akisema kwa umaarufu kwamba hawezi “kushirikisha mataifa mawili makubwa katika vita kuhusu ugomvi kuhusu nguruwe” .

Kufikia wakati huu, hatimaye habari zimezifikia Washington na London kuhusu mgogoro unaozidi kuongezeka. Viongozipande zote mbili za Atlantiki walishtushwa kwamba mzozo juu ya nguruwe ulikua msimamo uliohusisha kama meli 3 za kivita, bunduki 84 na zaidi ya wanaume 2,600.

Wakiwa na wasiwasi kwamba hii ingeongezeka zaidi, pande zote zilianza mazungumzo haraka, na hatimaye kuamua kwamba Marekani na Uingereza zinapaswa kudumisha uwepo wa wanaume wasiozidi 100 kila moja kwenye kisiwa hicho hadi makubaliano rasmi yatakapofikiwa.

Waingereza walipiga kambi kaskazini mwa nchi hiyo. ya kisiwa hicho, huku Wamarekani wakiwa na msingi wa kusini mwa kisiwa hicho. Haikuwa hadi 1872 ambapo tume ya kimataifa iliyoongozwa na Kaiser Wilhelm I wa Ujerumani iliamua kwamba kisiwa hicho kiwe chini ya udhibiti wa Marekani, na kwa hivyo mzozo huo hatimaye ulizinduliwa.

Leo, Waingereza na Waingereza wote wawili. Kambi za Marekani bado zinaweza kutembelewa katika Hifadhi ya Kihistoria ya Kisiwa cha San Juan. Inashangaza, hapa ndipo mahali pekee katika mbuga ya kitaifa ya Marekani ambapo bendera ya kigeni hupandishwa mara kwa mara juu ya ardhi ya Marekani, na bendera na nguzo zote mbili zilitolewa na serikali ya Uingereza kama ishara ya urafiki.

Picha hii imeidhinishwa chini ya leseni ya Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported. Attribution: Chris Mwanga