"Războiul porcilor" este probabil unul dintre cele mai obscure și neobișnuite războaie din istorie. Povestea începe în 1846, când a fost semnat Tratatul Oregon între SUA și Marea Britanie. Tratatul avea ca scop să pună capăt unei dispute de lungă durată privind granițele dintre SUA și America de Nord britanică (care mai târziu a devenit Canada), în special în ceea ce privește teritoriul dintre Munții Stâncoși și coasta Pacificului.

Tratatul din Oregon prevedea ca granița dintre SUA și Regatul Unit al Americii să fie trasată la paralela 49, o diviziune care a rămas până în prezent. Deși toate acestea par destul de simple, situația s-a complicat puțin atunci când a fost vorba de un set de insule situate la sud-vest de Vancouver. În jurul acestei regiuni, tratatul prevedea ca granița să fie trasată prin "mijlocul canalului care separă continentul de insula Vancouver". După cum puteți vedea pe harta de mai jos, trasarea unei linii prin mijlocul canalului a fost întotdeauna dificilă din cauza poziției ciudate a insulelor.

Una dintre cele mai mari și mai importante insule din această zonă, Insula San Juan (evidențiată pe harta de mai sus), a avut o importanță deosebită datorită poziției sale strategice la gura canalului. Ca atare, atât SUA, cât și Marea Britanie au revendicat suveranitatea insulei, iar cetățeni din ambele țări au început să se stabilească acolo.

Până în 1859, britanicii aveau o prezență semnificativă pe insulă, susținută de sosirea recentă a Companiei Hudson's Bay, care înființase pe insulă o stație de tratare a somonului și o fermă de oi. Între timp, un contingent de 20-30 de coloniști americani ajunsese recent pe insulă și își făcuse un cămin.

Judecând după relatările din acea vreme, ambele grupuri de locuitori de pe insulă se înțelegeau destul de bine. Totuși, acest lucru nu avea să dureze, deoarece pe 15 iunie 1859 un porc aparținând britanicilor a intrat accidental pe terenul lui Lyman Cutlar, un fermier american. Când Cutlar a observat că porcul îi mânca o parte din cartofi, s-a înfuriat și, într-un acces de furie, a împușcat și a ucis porcul.

Porcul aparținea de fapt unui angajat britanic al Companiei Hudson's Bay, Charles Griffin, care deținea mai mulți porci și era cunoscut pentru faptul că îi lăsa să se plimbe liber pe insulă, iar aceasta nu era probabil prima dată când unul dintre ei tropăia pe terenul lui Cutlar.

Când Griffin a aflat despre moartea porcului, s-a dus să-l confrunte pe Cutlar. Potrivit unor rapoarte destul de sumare, conversația a decurs cam în felul următor:

Cutlar: "...dar îmi mânca cartofii!"

Griffin: "Prostii. Depinde de tine să-ți ții cartofii departe de porcul meu".

Cu toate acestea, Cutlar s-a oferit să-i plătească lui Griffin suma de 10 dolari drept compensație pentru porcul mort, dar a refuzat, iar Griffin l-a reclamat pe Cutlar autorităților britanice locale, care l-au amenințat cu arestarea, spre marea furie a cetățenilor americani din zonă, care au întocmit ulterior o petiție prin care au solicitat protecția armatei americane.

Această petiție a fost primită de generalul William S. Harney, comandantul Departamentului Oregon. Opiniile anti-britanice ale lui Harney erau bine cunoscute la acea vreme și, fără să stea pe gânduri, a trimis o companie de 66 de oameni din infanteria a 9-a americană la San Juan, la 27 iulie 1859.

Generalul William S. Harney

La aflarea acestei vești, James Douglas, guvernatorul Columbiei Britanice, a decis să trimită trei nave de război britanice în zonă, ca o demonstrație de forță. Pe parcursul lunii următoare a avut loc o confruntare, ambele părți sporindu-și încet-încet prezența militară în zonă, iar infanteria a 9-a americană refuzând să se miște, chiar dacă era în inferioritate numerică masivă.

Lucrurile aveau să se schimbe abia la sosirea amiralului Robert L. Baynes (foto dreapta), comandantul-șef al marinei britanice în Pacific. Când acesta a sosit în cele din urmă, James Douglas i-a ordonat lui Baynes să debarce cu trupele sale pe insula San Juan și să angajeze infanteria a 9-a americană. Baynes a refuzat, declarând în mod faimos că nu va "să implice două mari națiuni într-un război pentru o ceartă legată de un porc" .

Oficialii de pe ambele maluri ale Atlanticului au fost șocați de faptul că o dispută legată de un porc s-a transformat într-o confruntare în care au fost implicate 3 nave de război, 84 de tunuri și peste 2.600 de oameni.

Preocupate de faptul că această situație urma să se agraveze și mai mult, ambele părți au început rapid negocierile, hotărând în cele din urmă că atât SUA, cât și Marea Britanie ar trebui să mențină o prezență de cel mult 100 de oameni fiecare pe insulă până la încheierea unui acord oficial.

Ulterior, britanicii și-au stabilit tabăra în nordul insulei, iar americanii în sudul acesteia. Abia în 1872, o comisie internațională condusă de Kaiserul Wilhelm I al Germaniei a decis că insula ar trebui să cadă în întregime sub control american și, astfel, disputa a fost în sfârșit încheiată.

Astăzi, atât tabăra britanică, cât și cea americană pot fi încă vizitate în Parcul Național Istoric al Insulei San Juan. Interesant este faptul că acesta este singurul loc dintr-un parc național american în care un steag străin este arborat în mod regulat pe teritoriul SUA, iar atât steagul, cât și catargul au fost puse la dispoziție de guvernul britanic în semn de prietenie.

Această imagine este licențiată sub licența Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported. Atribuire: Chris Light