Một trong những giai đoạn hỗn loạn nhất của lịch sử nước Anh diễn ra từ năm 1642 đến năm 1651, dẫn đến việc Vua Charles I bị hành quyết và chế độ quân chủ tạm thời bị bãi bỏ.

Nội chiến Anh đã chia cắt đất nước, với con người và gia đình bị chia rẽ giữa các giá trị và quan điểm của họ về quyền lực, quyền bầu cử của con người và tự do chính trị.

Nổi lên từ bạo lực, sóng gió và hỗn loạn là Levellers, một phong trào chính trị rao giảng các ý tưởng về bình đẳng, khoan dung tôn giáo, quyền bầu cử và chủ quyền.

Bản thân cái tên này là một thuật ngữ nhạo báng dành cho những kẻ nổi dậy ở nông thôn và mặc dù các thành viên muốn được gọi là "những kẻ kích động", cái tên "những kẻ san bằng" vẫn được giữ nguyên.

Là một phong trào chính trị mới nổi, những nhân vật đặc biệt quan trọng trong nhóm bao gồm Richard Overton, John Lilburne và William Walwyn, những nhân vật cuối cùng sẽ phải ngồi tù vì quan điểm và hành động của họ.

John Lilburne

Vào tháng 7 năm 1645, Lilburne thấy mình bị tống giam vì cáo buộc các nghị sĩ sống xa hoa trong khi quân đội chiến đấu vì lý do được cho là của họ.

Các lập luận của Levellers nhanh chóng thu hút được sự chú ý, đặc biệt là với các thành viên bất mãn của quân đội và Nội chiến Anh nhanh chóng trở thành nơi sinh sôi nảy nở cho nhóm này nổi lên.

Người san bằng được công nhận nhiều nhất sau giai đoạn chiến đấu đầu tiên vào năm 1646, thu hút những người từng bị phớt lờ, không được đánh giá caovà đau khổ trong im lặng.

Theo nhiều cách, Levellers là hiện thân của một phong trào dân túy và thực hiện kiểm soát và ảnh hưởng hơn nữa thông qua một cơ chế tuyên truyền được cân nhắc kỹ lưỡng bao gồm các tờ rơi, kiến ​​nghị và bài phát biểu, tất cả đều kết nối nhóm với công chúng và truyền tải thông điệp của họ.

William Walwyn

Cùng với Thomas Cromwell khét tiếng, họ đã vận động cho một bối cảnh chính trị mới nhấn mạnh đến tự do và tính toàn diện, những nguyên tắc mà nhiều người sẽ nhiều năm sau đó được các nhà cách mạng của Pháp và sau này là Mỹ áp dụng.

Mặc dù ban đầu Cromwell và Những người san lấp mặt bằng có cùng quan điểm về các nguyên tắc và mục tiêu của họ, nhưng họ nhanh chóng bất đồng về phương pháp và cách tiếp cận và bắt đầu làm việc chống lại nhau.

Vào mùa hè năm 1647, nhóm bắt đầu chính thức hóa các kế hoạch của họ liên quan đến một quá trình dân chủ hóa sâu rộng cho cả Anh và xứ Wales. 0>Khi làm như vậy, họ nhanh chóng đánh mất sự ủng hộ cần thiết mà họ cần có để mang lại những thay đổi căn bản như vậy. Nếu không có sự hỗ trợ của những người trong chính tổ chức mà họ đang thách thức, mục tiêu của họ sẽ khó đạt được.

Vào tháng 6 năm 1647, quân đội đã bày tỏ sự bất bình về một loạt vấn đề, sự ủng hộ ngày càng tăng dành cho Levellers, cái màphong trào chính trị sẽ sử dụng để đạt được sự ủng hộ của họ. Điều này bao gồm các vấn đề tiền tệ với việc nợ lương và một chiến dịch mới có thể sẽ được triển khai ở Ireland.

Trong khi đó, Levellers đã gửi danh sách các yêu cầu chính của họ tới Nghị viện, kêu gọi những thay đổi sâu rộng và cải cách triệt để. Một số thay đổi này bao gồm việc giải tán Nghị viện dài với một hội đồng mới được bầu vào vị trí của nó. Một người đề xuất quan trọng khác trong triết lý Levellers bao gồm việc mở rộng quyền bầu cử để một nhóm rộng lớn hơn sẽ bầu ra hội đồng mới. Nó cũng nói rõ rằng nếu không có yêu cầu nào trong số này có thể được đáp ứng, thì Quốc hội sẽ bị giải tán bởi lực lượng quân đội nếu cần thiết.

Trong khi những người San lấp mặt bằng tin rằng họ đã làm đủ để đảm bảo sự ủng hộ của Đảng quân đội, trên thực tế họ đã tính toán sai. Trên thực tế, kết quả của một mối đe dọa như vậy đã khiến các Grandees của quân đội đứng ra ủng hộ Long Nghị viện, một lòng trung thành được thể hiện bằng một cuộc biểu tình ở London.

Tuy nhiên, cuộc chiến còn lâu mới kết thúc; sự phân chia vẫn còn tồn tại và quân đội còn lâu mới giành được sự ủng hộ của cả hai bên.

Vào tháng 10 cùng năm, người lính và chính trị gia có ảnh hưởng, Thiếu tá John Wildman đã xuất bản một tài liệu chứa các yêu cầu từ quân đội, dựa trên những bất bình nổi tiếng và nêu cách hành động chính trị mang tính cách mạng có thể mang lại những thay đổi mong muốn này.

Tài liệu có tên là,“Trường hợp của quân đội được tuyên bố thực sự” và chứa đựng trong đó nhiều ý tưởng cấp tiến như hạn chế quyền lực của các nghị sĩ, bầu cử hai năm một lần, đảm bảo một số quyền chính trị như khoan dung tôn giáo và nhấn mạnh rằng quyền lực cuối cùng phải nằm trong tay bàn tay của người dân, một dấu hiệu ban đầu của quyền bầu cử phổ thông (mặc dù khái niệm này chưa được hình thành đầy đủ hoặc chưa được nêu rõ trong các thuật ngữ này).

Tài liệu mang tính cách mạng này cuối cùng đã được chỉnh sửa và ấn phẩm được biết đến với cái tên hấp dẫn hơn một chút là , “Thỏa thuận của nhân dân”. Thông điệp của tài liệu rất đơn giản: quyền lực thuộc về người dân!

Phong trào chính trị ủng hộ ý tưởng như vậy dựa trên nguồn gốc Cơ đốc giáo và niềm tin rằng mọi người đều có khả năng sử dụng lý luận để đưa ra quyết định sáng suốt cho mình.

Không có gì ngạc nhiên khi Long Nghị viện ít tiếp thu những thay đổi như vậy, tuy nhiên, sự đồng thuận về quan điểm đã kết luận rằng một cuộc tranh luận nên diễn ra để thảo luận về các yêu cầu chính của Levellers.

Sự ủng hộ dành cho Levellers trong New Model Army khá mạnh. Được thành lập vào năm 1645, quân đội bao gồm các cựu chiến binh và những người lính nghĩa vụ khác, những người có niềm tin tôn giáo sâu sắc. Về mặt này, họ khác biệt rất nhiều so với quân đội chính quy và sự ủng hộ bất đồng của họ dành cho Leveller đã tạo ra mối lo ngại cho những người như Cromwell và người của ông ta.

OliverCromwell

Việc phát sóng những lời bất bình này diễn ra vào cuối mùa thu tại Nhà thờ Putney, nơi hai diễn giả chính nêu yêu sách của họ. Về phía Quốc hội có Henry Ireton, một vị tướng người Anh, cũng là con rể của Oliver Cromwell. Nổi tiếng là người không thích chủ nghĩa cực đoan, ông lập luận ủng hộ một cách tiếp cận ôn hòa hơn vì bất cứ điều gì cấp tiến hơn, chẳng hạn như đề xuất của Levellers, đều sẽ gây ra những tác động tai hại cho xã hội.

Mặt khác của lập luận , “Những kẻ kích động” đã phát biểu thay mặt cho các Leveller, đại diện cho những quan điểm cấp tiến hơn trong quân đội.

Việc hai nhóm này có thể tìm thấy bất kỳ điểm chung nào hay không vẫn còn phải xem. Về vấn đề nhượng quyền thương mại, Levellers tin vào quyền bầu cử phổ thông của nam giới trong khi Ireton ủng hộ quyền bầu cử dựa trên quyền sở hữu và tài sản, điều này sẽ loại trừ một lượng lớn nam giới lao động chỉ phạm tội vì nghèo.

The Các cuộc tranh luận về Putney vẫn diễn ra cho đến tháng 11, khi sự thiếu quyết đoán và thiếu thỏa thuận bắt đầu khiến Cromwell lo ngại, người đã đoán trước được quân đội sẽ chia rẽ vì những vấn đề như vậy.

Những người kích động muốn xác định xem sẽ làm gì với nhà vua. Điều này dẫn đến các cuộc thảo luận tiếp theo bị gián đoạn vào ngày 11 tháng 11 khi Vua Charles I trốn thoát khỏi nơi giam cầm tại Cung điện Hampton Court, khiến cuộc tranh luận kết thúc đột ngột.

Quân đội Mẫu mới hiện đã có mộtmối đe dọa sắp xảy ra để giải quyết, sợ rằng Charles I có thể thành công trong việc tập hợp lực lượng nếu anh ấy đến Pháp.

Trong khi cuộc tranh luận bị bỏ dở vì những mối quan tâm cấp bách hơn, Đại hội đồng đã đưa ra một bản tuyên ngôn mới bao gồm một điều khoản mà khẳng định rằng quân đội sẽ tuyên bố trung thành với cả Hội đồng và Lord Fairfax, tướng quân đội và Tổng tư lệnh của Nghị viện.

Thomas Lord Fairfax

Với những sự kiện như vậy đang diễn ra, Quốc hội và những người ủng hộ nó trong quân đội đã có thể nắm bắt cơ hội của họ để đảm bảo kỷ luật trong hàng ngũ. Cả Fairfax và Cromwell đều muốn dập tắt những tiếng nói bất đồng trong quân đội và áp đặt Đề xuất của những người đứng đầu như một Tuyên ngôn quân đội mà mỗi sĩ quan phải ký tên.

Thay vì "Thỏa thuận của người dân" do Leveller đề xuất, bản tuyên ngôn mới của quân đội đã đảm bảo lòng trung thành với Fairfax bằng cách đảm bảo rằng các khoản thanh toán mà nhiều sĩ quan đã nợ sẽ được vinh danh.

Tuy nhiên, một cuộc binh biến nhỏ đã xảy ra vào ngày 15 tháng 11 được gọi là Cuộc binh biến trên chiến trường Corkbush, khi một số ít binh lính từ chối ký tên, nổi loạn và bị bắt, trong khi kẻ cầm đầu, Binh nhì Richard Arnold bị bắn.

Chính tại thời điểm này, các Leveller thực sự mất ảnh hưởng với quân đội trong khi Cromwell và những người ủng hộ ông ta có thể tập hợp quân đội để bắt đầu đợt giao tranh thứ hai.

Các Leveller đã bịbị Cromwell và phe đối lập của họ áp đảo; ý tưởng của họ đã tỏ ra quá cấp tiến và các biện pháp khuyến khích đơn giản là không đủ để lôi kéo quân đội.

Một phiên bản sửa đổi mới của “Thỏa thuận của Nhân dân” đã được sản xuất nhưng thật đáng buồn là không đạt được gì, bị đặt sang một bên và bị bỏ qua bởi Nghị viện.

Tuy nhiên, sự ủng hộ dành cho Levellers không bị xua tan hoàn toàn, nó chỉ đơn giản là bị dập tắt, với một số nhóm nhỏ hoạt động lật đổ nổi lên, đặc biệt là sau vụ hành quyết Charles I vào tháng 1 năm 1649.

Trong Tháng 4, chỉ ba tháng sau cái chết của nhà vua, Cuộc binh biến Bishopgate đã diễn ra, dẫn đến việc Robert Lockyer, một người ủng hộ Levellers, bị hành quyết bằng cách xử bắn.

Sau khi các Grandees của quân đội cấm kiến ​​nghị của binh lính trước Quốc hội, nhiều người trong số các Leveller vẫn đang phục vụ trong quân đội đã rất tức giận, tuy nhiên họ đã bị đối xử bằng vũ lực hà khắc.

Vào tháng 5 năm 1649, khoảng 400 quân, tất cả đều tuân theo ý tưởng của các Leveller và được lãnh đạo bởi Thuyền trưởng William Thompson, tập trung tại Banbury và hành quân về phía Salisbury. Trong khi một người hòa giải đã được cử đến để giải quyết vấn đề, vào ngày 13 tháng 5, Cromwell đã chọn phát động một cuộc tấn công bất ngờ dẫn đến việc một số dị nhân của Leveler bị giết trong quá trình này. Điều này được gọi là Cuộc binh biến Banbury.

Đây là đòn giáng cuối cùng vào phong trào Leveler và cơ sở quyền lực của nó trong Quân đội Mẫu Mới; họ đã bị nghiền nát.Cromwell bây giờ là người dàn nhạc chính cho phần còn lại của Nội chiến Anh trong khi những nỗ lực của Levellers đã thất bại, chìm trong bóng tối của lịch sử.

*Từ năm 1975, vào ngày thứ bảy gần nhất với ngày 17 tháng 5, thị trấn của Burford đã kỷ niệm Ngày San lấp mặt bằng để tưởng nhớ những kẻ đột biến bị hành quyết ở đó.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.