Много от нас в момента отварят малки вратички, за да открият шоколад, джин или гланц за устни, като кулминацията е на 25 декември, когато ще започне истинската оргия на отваряне на подаръци. В някои домакинства кучетата и котките имат свои собствени календари за предстоящите празници, а зайците могат да се насладят на пайове без менте, за да се потопят в празничния дух.Исторически погледнато обаче, празнуваме Адвент погрешно. Първоначално смисълът на това отброяване на времето до Коледа е бил да се изкупят греховете през годината, а не да се пирува с малки шоколадови бонбони или проби от бира с размер на напръстник.

Произходът на Адвент - приблизително месецът преди Коледа - не е ясен, но думата се появява за първи път в английския език през X в. Тя означава "приближаване на боговете" или "идване", като и двете се отнасят до идването на Исус на света и до неговото "второ пришествие", когато мъртвите ще станат от гробовете си и ще очакват съда. За да се настроят правилно за тези огнени мъчения, проповедницитесъветват своите пастващи по време на Адвента да се замислят за предстоящия "Ден на ужаса" и "Бедствието на дяволите", да проверят съвестта си и да си потърсят сметка. Препоръчвайки внимателно изучаване на Десетте Божии заповеди, един проповедник от XVII в. увещава читателите да се откажат от страстите, предразсъдъците и "излишните чувства", подготвяйки се за бъдещия свят.

Дяволи - детайл от фреска от Рилския манастир, България. Лицензиран под Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.

Макар че не е имало календари, в някои части на средновековна Англия са създадени кутии за Рождество Христово: това са дървени кутии, покрити със стъкло или салфетка, които се свалят, за да се открият добре облечени кукли, изобразяващи Исус и Дева Мария. те са украсени с панделки, цветя и понякога плодове, преди да бъдат разнесени из квартала, където хората плащат малка такса, за да видят картината.В някои общности е било лошо да не видиш кутията преди Коледа. Някои от куклите може да са имали сложни подвижни стави и хората са можели да ги обличат като допълнителен акт на почит.

Снимка на Chris Sowder в Unsplash.

Този период на пост и покаяние започва доста преди декември: по традиция (и до днес в православната традиция) адвентът започва на 11 ноември, след Деня на св. Мартин. Богатите, тлъсти гъски се консумират в памет на живота на светеца, тъй като се твърди, че той се е скрил в перо, пълно с гъски, за да избегне ръкополагането си за епископ.Подобно на Марди Гра (тлъстия вторник) преди Великия пост, на Деня на Свети Мартин се използвало и масло, което било изключително мазно! Традициите варирали в различните части на Европа, но отказът от месо, мазнини и бира често бил придружен от въздържание от хазарт, секс и - може би най-изненадващото -сключване на брак.

Напълненият с цитруси и плодове щолен е измислен като ястие за Рождество Христово, тъй като на пекарите не е било позволено да използват масло по време на постите. Вместо това те измислили щолена: твърд сладкиш, приготвен от брашно, мая, вода и масло от ряпа. Оформен е така, че да наподобява Исус в пелени. Не е изненадващо, че срещу това почти нехранително творение са били подадени протести и в крайна сметка жителите на СаксонияДнес познатият ни и обичан от нас столлен изглежда като реакция на този период на икономии: в тестото се добавя огромен букет масло, а след изпичането му се намазва с цяла пръчка и се поръсва със захар.

Снимка: Jennifer Pallian on Unsplash.

Постът на Адвента продължава до Коледа, когато започват дванадесет декадентски дни на пиршества, пеене и всеобщо веселие, чиято кулминация е Дванадесетата нощ или Богоявление, когато в някои страни все още се пекат "кралски сладкиши". Който намери боб в парчето си сладкиш, е крал за един ден, а който намери грах, е кралица.В пиесата надутият слуга Малволио е измамен да вярва, че господарката му Оливия го обича, и се разхожда с жълти чорапи по подстрекателство на слугите и шута Фесте. В крайна сметка господарката на къщата си връща контрола и редът е възстановен (достойнството на Малволио, от друга страна, еВ Британия на тази дата все още се прави wassailing - пее се и се заливат ябълковите дървета със сайдер, за да се събудят и да се гарантира, че ще дадат плод през следващата година.

Къщата на Оливия - Оливия, Мария и Малволио (Шекспир, Дванадесета нощ, действие 3, сцена 4)

След постите на Адвента хората наистина се чувстваха така, сякаш са заслужили огромните порции на Коледа. Въпреки това, цялото това покаяние се оказа трудно за поддържане, така че датата на Адвента беше коригирана, за да започне по-късно, в неделята преди месец декември. Той все още официално започва в англиканския календар на този ден, така че тази година Адвентът започна на 29 ноември, а не на 1 декември, както еобикновено се празнува с консумация на малки шоколадови бонбони.

Коя дата използвате: тази от календарите за Адвент или църковния календар?

Софи Шорланд. Софи е писателка, редакторка и историчка с докторска степен по всичко, свързано с ранната модерност. Наскоро тя беше включена в списъка на кандидатите за наградата "Тони Лотиан" и можете да я намерите да отброява дните до Коледа в Twitter @sophie_shorland.