Som mange andre skotske byer har Aberdeen mange urbaniserede tinkers, som er efterkommere af den gamle kaste af nomadiske metalarbejdere.

Disse bytosser havde en uhellig frygt for "body-snatchers" - hvilket ikke var uden grund - og de var ikke alene om denne frygt. Deres fætre på landet frygtede også "Burkers", som disse body-snatchers blev kaldt.

Indtil for ganske nylig fik troen på, at ligrøvere stadig var udbredte, nogle håndværkere til at holde sig væk fra universitetsbygningerne i Aberdeen om natten, i tilfælde af at de skulle blive ført ind og brugt til medicinske eksperimenter!

Ifølge tinkers var "Burkers" læger, som blev hjulpet af medicinstuderende kaldet "Noddies".

'Burkers' er opkaldt efter William Burke, som - sammen med William Hare - myrdede adskillige mennesker i Edinburgh for at sælge deres lig til en anatomiskole i 1820'erne.

William Burke

Burke blev til sidst fanget og hængt i 1829, men Hare vendte sig mod Kings beviser og blev derfor løsladt uden rettergang.

Der er mange legender om Burkerne. Det siges, at de havde en vogn, der var draperet i sort klæde og havde et zinkgulv. Gulvet havde huller, så blodet kunne flyde frit ud!

Hestens hove var dæmpet af gummipuder, og "Burkers and Noddies" var klædt som bedemænd i høje hatte, med svalehalefrakker og sorte slips.

Det siges, at vognen strejfer rundt i det omkringliggende landskab om natten på jagt efter smedelejre, helst isolerede lejre.

Der fortælles en historie om et fattigt, omrejsende blikkenslagerpar og deres to babyer, som kom i klammeri med burkerne.

Det var en stormfuld nat, og blikkenslageren sendte sin kone til en nærliggende vogterhytte for at bede om et sted at sove. Vogterens kone gav dem noget at drikke og sagde, at de skulle tage hen til gården i nærheden, hvor de ville være sikre på at blive budt velkommen.

"Jeg har set mange gamle vandringsmænd gå op ad den vej," sagde hun og tilføjede i sit stille åndedræt: "Jeg kan ikke sige, at jeg nogensinde har set en komme tilbage!

Som vogterens kone havde sagt, bød bondens kone blikkenslagerne velkommen, gav dem store skåle med te og lovede dem senge i laden. Blikkenslageren drak sin te, men hans kone besluttede at gemme sin til senere, hvilket var klogt, da hendes mand faldt i dyb søvn efter at have drukket sin, og hun var ude af stand til at vække ham.

Det skræmte hende, og hun greb sine børn og løb tilbage til vogterens hytte for at få hjælp.

Kort efter kom Burkers vogn kørende ned ad vejen fra gården. Vogteren greb sin pistol og bad de fire sortklædte mænd, der kørte oven på vognen, om at stoppe.

De nægtede, så vogteren skød en af hestene, og vognen gik i stå. Inde i vognen lå det nøgne, døde lig af den stakkels blikkenslager.

Bonden og hans kone blev senere dømt og hængt for ligrøveri.

Historier som denne symboliserer det forfølgelseskompleks, der syntes at være indbygget i blikkenslagerens liv. Måske stammede følelsen fra det syttende århundrede, da det under skotsk lov var strafbart at være blikkenslager eller sigøjner og blive hængt!