Falklandsøerne er en øgruppe på omkring 700 øer i Sydatlanten, hvoraf de største er Østfalkland og Vestfalkland. De ligger omkring 770 km nordøst for Kap Horn og 480 km fra det nærmeste punkt på det sydamerikanske fastland. Falklandsøerne er et dynamisk oversøisk territorium under Storbritannien og bliver et stadig mere populært turistmål.

Øerne blev først set i 1592 af den engelske søfarer, kaptajn John Davis, i sejlskibet "Desire". (Skibets navn er blevet inkorporeret i Falklandsøernes motto på våbenskjoldet "Desire the Right"). Den første registrerede landing på Falklandsøerne var af kaptajn John Strong i 1690.

Øerne har et samlet landareal på 4.700 kvadratkilometer - mere end halvdelen af Wales - og en permanent befolkning på 2931 (folketælling 2001). Stanley, hovedstaden (befolkning 1981 i 2001) er den eneste by. Andre steder i Camp (det lokale navn for landskabet) er der en række mindre bosættelser. Engelsk er det nationale sprog, og 99% af befolkningen taler engelsk som deres modersmål.Befolkningen er næsten udelukkende af britisk fødsel eller afstamning, og mange familier kan spore deres oprindelse på øerne tilbage til de tidlige bosættere efter 1833.

Traditionelle bygninger

Det træindrammede hus, der er beklædt med jernplader eller træbrædder, med de hvide vægge, det farvede tag og det malede træværk, der skinner i solen, skiller sig ud i landskabet og er karakteristisk for Falklandsøerne.

Den særprægede charme ved gamle ø-bygninger kommer fra traditioner, der blev skabt af pionerer. De måtte overvinde vanskelighederne ikke kun ved isolation, men også ved et træløst landskab, der ikke let gav andre materialer til husly. En benediktinerpræst fra det 18. århundrede var den første til at opdage, at den fremherskende lokale sten sandsynligvis ikke kunne tilpasses til bygninger. Da han ankom iDa franskmanden Dom Pernety i 1764 rejste rundt på øerne med Bougainvilles gruppe, skrev han: "Jeg forsøgte forgæves at hugge et navn ind i en af disse sten.... den var så hård, at hverken min kniv eller en hullemaskine kunne gøre indtryk på den."

Senere generationer af nybyggere kæmpede med den ufleksible kvartsit, og manglen på naturlig kalk gjorde det også svært at bygge i sten. I sidste ende blev det kun brugt til fundamenter, selvom nogle af pionerernes udholdenhed har efterladt os med en håndfuld smukke, solide stenbygninger, såsom Upland Goose Hotel, der stammer fra 1854.

Da stenene var så svære at bruge, og der ikke var nogen træer, var der ingen anden udvej end at importere byggematerialer. Man valgte de billigste og letteste materialer, træ og tin, for nybyggerne var ikke rige, og alt skulle transporteres hundredvis af kilometer over stormfulde have. Alle de vigtigste bosættelser på øerne blev bygget ved naturlige havne, for havet var den eneste motorvej.Alt, hvad der blev flyttet over land, måtte trækkes smertefuldt gennem det barske, sporløse landskab af heste, der trak træslæder. Træ og jern havde den fordel i forhold til sten, at bygninger kunne opføres hurtigt og uden særlige færdigheder. De første nybyggere måtte bo om bord på skonnerter eller i de mest barske skure, mens de byggede deres huse.

I begyndelsen af 1840'erne blev hovedstaden af hensyn til flåden flyttet fra Port Louis til Port William. I den spæde bosættelse Stanley, opkaldt efter den daværende kolonisekretær, boede selv kolonilægen i et telt i haven, mens han byggede sit hus, Stanley Cottage, der i dag fungerer som kontor for undervisningsministeriet. Guvernøren, Richard Clement Moody, anlagde sin nye by pået simpelt gittermønster og gav gaderne navne, der var forbundet med bosættelsen på øerne: Ross Road, efter Sir James Clark Ross, flådekommandøren, der var med til at beslutte, hvor den nye hovedstad skulle ligge, og Fitzroy Road efter kaptajn Robert Fitzroy, kommandør på undersøgelsesskibet HMS Beagle, som bragte Charles Darwin til Falklandsøerne i 1833.

Bygninger blev nogle gange sendt fra Storbritannien i samlesæt for at gøre opførelsen lettere. Eksempler i Stanley er Tabernacle og St Mary's Church, som begge stammer fra slutningen af 1800-tallet. Men for at spare tid og penge blev øboerne dygtige til at bruge de materialer, de havde ved hånden.

Havet viste sig at være en rig skattekiste. Før åbningen af Panamakanalen i 1914 var Kap Horn en af verdens store handelsruter. Men mange sejlskibe gik til grunde i de stormfulde farvande og endte deres dage på Falklandsøerne. Deres arv lever videre i ældre bygninger, hvor dele af master og ræer kan findes som fundamentspæle og gulvbjælker. Tunge sejl af lærred,lappet og revet efter kampe med det sydlige hav, foret med bare brædder. Dækhuse gav ly til kyllinger, ovenlysvinduer blev brugt som kolde rammer i haver. Intet gik til spilde.

Så enkle bygninger med bindingsværk, bølgepladetag, improviseret isolering og vægge dækket af fladt blik eller træplader blev typiske for Falklandsøerne. Maling blev oprindeligt brugt til at beskytte træet og jernet mod virkningerne af den salte atlanterhavsluft. Det blev en meget elsket form for dekoration. Falklandsøerne har set mange forandringer i de senere år, menTraditionen med farver i bygninger fortsætter med at give landskabet liv og karakter.

af Jane Cameron.

Grundlæggende information

FULDE NAVN PÅ LANDET: Falklandsøerne

AREA: 2.173 kvadratkilometer

KAPITAL CITY: Stanley

RELIGION(ER): Kristen, med katolske, anglikanske og reformerte kirker i Stanley. Andre kristne kirker er også repræsenteret.

STATUS: Britisk oversøisk territorium

BEFOLKNING: 2.913 ( Folketælling 2001 )

SPROG: Engelsk

VALUTA: Falklandsøens pund (på niveau med det britiske pund)

GOVERNOR: Hans Excellence Howard Pearce CVO