A Falkland-szigetek egy mintegy 700 szigetből álló szigetcsoport az Atlanti-óceán déli részén, a legnagyobbak Kelet-Falkland és Nyugat-Falkland. 770 km-re (480 mérföldre) északkeletre a Horn-foktól és 480 km-re (300 mérföldre) a dél-amerikai szárazföld legközelebbi pontjától. A Falkland-szigetek az Egyesült Királyság dinamikusan fejlődő tengerentúli területe, és egyre népszerűbb turisztikai célpont.

A szigeteket először 1592-ben látta meg John Davis angol tengerészkapitány a "Desire" nevű vitorlással (a hajó neve bekerült a Falkland-szigetek címerében szereplő "Desire the Right" mottóba). 1690-ben John Strong kapitány szállt partra először a Falkland-szigeteken.

A szigetek összterülete 4700 négyzetmérföld - több mint fele Wales területének - és 2931 állandó lakosú (2001-es népszámlálás). Stanley, a főváros (1981 lakos 2001-ben) az egyetlen város. Máshol Camp (a vidék helyi neve) számos kisebb település található. Az angol a nemzeti nyelv, és a lakosság 99%-a angolul beszél anyanyelvként.A lakosság szinte kizárólag brit születésű vagy származású, és sok család az 1833 utáni korai telepesekig vezetheti vissza a szigeteken való származását.

Hagyományos épületek

A tájból kiemelkedő, vaslemezzel vagy fából készült időjárási deszkával burkolt, fakeretes ház, amelynek fehér falai, színes tetőszerkezete és festett faborításai ragyognak a napfényben, a Falkland-szigetek jellegzetessége.

A régi szigeti épületek jellegzetes varázsa az úttörő telepesek által kialakított hagyományokból ered. Nemcsak az elszigeteltség, hanem a fátlan táj nehézségeivel is meg kellett küzdeniük, amely nem adott könnyen más anyagokat a menedékhez. Egy 18. századi bencés pap volt az első, aki felfedezte, hogy az elterjedt helyi kő nem valószínű, hogy alkalmas épületek építésére. Amikor megérkezett aa szigeteket 1764-ben, Bougainville csapatával utazva, a francia Dom Pernety ezt írta: "Hiába próbáltam nevet vésni az egyik ilyen kőre....., az olyan kemény volt, hogy sem a késem, sem a lyukasztó nem tudott rajta nyomot hagyni".

A telepesek későbbi generációi küzdöttek a hajthatatlan kvarcittal, és a természetes mész hiánya is akadályozta a kőből való építkezést. Végül általában csak alapozásra használták, bár néhány úttörő kitartásának köszönhetően maradt ránk néhány gyönyörű, masszív kőépület, mint például az 1854-ből származó Upland Goose Hotel.

A nehezen felhasználható kő és a fák hiánya miatt nem volt más választás, mint az építőanyagok behozatala. A legolcsóbb és legkönnyebb elérhető anyagokat, a fát és az ónt választották, mivel a telepesek nem voltak gazdagok, és mindent több száz mérföldön át kellett szállítani a viharos óceánokon. A szigeteken minden fontosabb település természetes kikötőkre épült, mivel a tenger volt az egyetlen útvonal.Bármit, amit szárazföldön szállítottak, a fából készült szánokat húzó lovaknak kellett fájdalmasan végighúzniuk a zord, síntelen vidéken. A fának és a vasnak az volt az előnye a kővel szemben, hogy az épületeket gyorsan és különleges szakértelem nélkül lehetett felépíteni. A korai telepeseknek a házaik építése közben a szkúnerek fedélzetén vagy a legdurvább menedékhelyeken kellett élniük.

Az 1840-es évek elején a fővárost haditengerészeti okokból Port Louisból Port Williambe költöztették. Az akkori gyarmati titkárról elnevezett Stanley nevű, még gyermekkori településen még a gyarmati sebész is a kertben felállított sátorban lakott, miközben felépítette házát, Stanley Cottage-ot, amely ma az oktatási minisztérium irodáiként szolgál. A kormányzó, Richard Clement Moody az új várost a következőkben határozta megegy egyszerű rácshálós mintát, és a szigetek betelepüléséhez kapcsolódó neveket adott az utcáknak: a Ross Road-ot Sir James Clark Rossról, az új főváros helyének kijelölésében közreműködő haditengerészeti parancsnokról, a Fitzroy Road-ot pedig Robert Fitzroy kapitányról, a Charles Darwint 1833-ban a Falkland-szigetekre szállító HMS Beagle kutatóhajó parancsnokáról nevezték el.

Az épületeket néha készlet formájában küldték Nagy-Britanniából, hogy megkönnyítsék az építkezést. Stanleyben például a Tabernacle és a St Mary's Church, mindkettő az 1800-as évek végéről származik. De az idő és a pénz megtakarítása érdekében a szigetlakók ügyesen használták fel a kéznél lévő anyagokat.

A tenger gazdag kincsesládának bizonyult. 1914-ben, a Panama-csatorna megnyitása előtt a Horn-fok a világ egyik nagy kereskedelmi útvonala volt. Sok vitorlás hajó azonban szerencsétlenül járt a viharos vizeken, és a Falkland-szigeteken végezte napjait. Örökségük tovább él a régebbi épületekben, ahol az árbocok és az udvarok részei megtalálhatók, amelyek alapozási cölöpökként és padlógerendákként szolgálnak. Nehéz vászonvitorlák,A déli óceánnal vívott csaták után foltozott és szakadt, csupasz deszkák bélelték. A fedélzeti házak csirkéknek adtak menedéket, a tetőablakokat a kertek hideg kereteiként használták. Semmi sem ment kárba.

Így a Falkland-szigetekre jellemzővé váltak az egyszerű, favázas épületek, hullámos vas tetővel, rögtönzött szigeteléssel és lapos bádoglemezzel vagy fából készült időjárási táblákkal borított falakkal. A festéket eredetileg arra használták, hogy megvédjék a fát és a vasat a sós atlanti levegő hatásaitól. A festék a díszítés kedvelt formája lett. A Falkland-szigeteken az elmúlt években sok változás történt, deaz épületek színének hagyománya továbbra is életet és karaktert kölcsönöz a tájnak.

Jane Cameron.

Alapvető információk

TELJES ORSZÁGNÉV: A Falkland-szigetek

TERÜLET: 2,173 négyzetkilométer

CAPITAL VÁROS: Stanley

VALLÁS(OK): Keresztény, Stanleyben katolikus, anglikán és egyesült református egyházak, de más keresztény egyházak is képviseltetik magukat.

ÁLLAPOT: Egyesült Királyság tengerentúli területe

NÉPESSÉG: 2 913 ( 2001-es népszámlálás )

NYELVEK: Angol

PÉNZ: Falkland-szigeteki font (a font sterlinggel egyenértékű)

KORMÁNYZÓ: Őexcellenciája Howard Pearce CVO