Τα Νησιά Φόκλαντ είναι ένα αρχιπέλαγος περίπου 700 νησιών στο Νότιο Ατλαντικό, με μεγαλύτερα τα νησιά Ανατολικό Φόκλαντ και Δυτικό Φόκλαντ. Βρίσκονται περίπου 770 χλμ. βορειοανατολικά του Ακρωτηρίου Χορν και 480 χλμ. από το πλησιέστερο σημείο της ηπειρωτικής χώρας της Νότιας Αμερικής. Τα Νησιά Φόκλαντ είναι ένα δυναμικό υπερπόντιο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου και γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλής τουριστικός προορισμός.

Τα νησιά εθεάθησαν για πρώτη φορά το 1592 από τον Άγγλο θαλασσοπόρο, καπετάνιο John Davis, με το ιστιοφόρο "Desire" (το όνομα του σκάφους έχει ενσωματωθεί στο σύνθημα των Νήσων Φόκλαντ στο έμβλημα "Desire the Right"). Η πρώτη καταγεγραμμένη απόβαση στα νησιά Φόκλαντ έγινε από τον καπετάνιο John Strong το 1690.

Τα νησιά έχουν συνολική έκταση 4.700 τετραγωνικά μίλια - περισσότερο από το μισό μέγεθος της Ουαλίας - και μόνιμο πληθυσμό 2931 ( απογραφή 2001). Το Στάνλεϊ, η πρωτεύουσα (πληθυσμός 1981 το 2001) είναι η μόνη πόλη. Αλλού στο Καμπ ( η τοπική ονομασία για την ύπαιθρο) υπάρχουν αρκετοί μικρότεροι οικισμοί. Η αγγλική είναι η εθνική γλώσσα και το 99% του πληθυσμού μιλάει αγγλικά ως μητρική γλώσσα.Ο πληθυσμός είναι σχεδόν αποκλειστικά βρετανικής καταγωγής ή προέλευσης και πολλές οικογένειες μπορούν να εντοπίσουν την καταγωγή τους στα νησιά από τους πρώτους αποίκους μετά το 1833.

Παραδοσιακά κτίρια

Ξεχωρίζει στο τοπίο, το ξύλινο σπίτι που είναι επενδυμένο με σιδερένια φύλλα ή ξύλινες σανίδες, με τους λευκούς τοίχους, τη χρωματιστή οροφή και τα ζωγραφισμένα ξύλα να λάμπουν στον ήλιο, και χαρακτηρίζει τα νησιά Φόκλαντ.

Η ιδιαίτερη γοητεία των παλαιών νησιωτικών κτιρίων προέρχεται από τις παραδόσεις που σφυρηλατήθηκαν από τους πρωτοπόρους αποίκους. Έπρεπε να ξεπεράσουν τις δυσκολίες όχι μόνο της απομόνωσης, αλλά και ενός άδενδρου τοπίου που δεν έδινε εύκολα άλλα υλικά για στέγαση. Ένας ιερέας του 18ου αιώνα, Βενεδικτίνος, ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε ότι η επικρατούσα τοπική πέτρα ήταν απίθανο να προσαρμοστεί για κτίρια. Όταν έφτασε στοστα νησιά το 1764, ταξιδεύοντας με την ομάδα του Μπουγκενβίλ, ο Γάλλος Dom Pernety έγραψε: "Μάταια προσπάθησα να χαράξω ένα όνομα σε μια από αυτές τις πέτρες..... ήταν τόσο σκληρή που ούτε το μαχαίρι μου ούτε ένα γρονθοκόπημα μπορούσαν να κάνουν καμία εντύπωση πάνω της".

Οι μεταγενέστερες γενιές των εποίκων αγωνίστηκαν με τον άκαμπτο χαλαζίτη και η έλλειψη φυσικού ασβέστη εμπόδισε επίσης την οικοδόμηση με πέτρα. Στο τέλος χρησιμοποιήθηκε συνήθως μόνο για θεμέλια, αν και η επιμονή ορισμένων από τους πρωτοπόρους μας άφησε μια χούφτα όμορφα, συμπαγή πέτρινα κτίρια, όπως το Upland Goose Hotel που χρονολογείται από το 1854.

Καθώς η πέτρα ήταν τόσο δύσκολο να χρησιμοποιηθεί και δεν υπήρχαν δέντρα, δεν υπήρχε άλλη εναλλακτική λύση από την εισαγωγή οικοδομικών υλικών. Επιλέχθηκαν τα φθηνότερα και ελαφρύτερα διαθέσιμα, το ξύλο και ο κασσίτερος, διότι οι άποικοι δεν ήταν πλούσιοι και τα πάντα έπρεπε να μεταφερθούν εκατοντάδες μίλια μέσα από θυελλώδεις ωκεανούς. Όλοι οι κύριοι οικισμοί στα νησιά ήταν χτισμένοι σε φυσικά λιμάνια, διότι η θάλασσα ήταν η μόνη οδός.Οτιδήποτε διακινούνταν στην ξηρά έπρεπε να σύρεται επίπονα στην τραχιά, άβατη ύπαιθρο από άλογα που έσερναν ξύλινα έλκηθρα. Το ξύλο και το σίδερο είχαν το πλεονέκτημα έναντι της πέτρας ότι τα κτίρια μπορούσαν να κατασκευαστούν γρήγορα και χωρίς ιδιαίτερες δεξιότητες. Οι πρώτοι άποικοι έπρεπε να ζουν σε σκούνα ή στα πιο τραχιά καταφύγια, ενώ κατασκεύαζαν τα σπίτια τους.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1840 η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε για ναυτικούς λόγους από το Πορτ Λούις στο Πορτ Γουίλιαμ. Στον νηπιακό οικισμό Στάνλεϊ, που πήρε το όνομά του από τον τότε Αποικιακό Γραμματέα, ακόμη και ο Αποικιακός Χειρουργός έζησε σε μια σκηνή στον κήπο, ενώ έχτιζε το σπίτι του, το Stanley Cottage, το οποίο σήμερα χρησιμεύει ως γραφείο του Τμήματος Παιδείας. Ο Κυβερνήτης, Ρίτσαρντ Κλέμεντ Μούντι, χάραξε τη νέα του πόλη στοένα απλό σχέδιο πλέγματος και έδωσε στους δρόμους ονόματα που συνδέονται με τον οικισμό των νησιών: Ross Road, από τον Sir James Clark Ross, τον ναυτικό διοικητή που συνέβαλε καθοριστικά στην επιλογή της τοποθεσίας για τη νέα πρωτεύουσα και Fitzroy Road από τον καπετάνιο Robert Fitzroy, διοικητή του ερευνητικού πλοίου HMS Beagle, το οποίο έφερε τον Κάρολο Δαρβίνο στα Φώκλαντ το 1833.

Τα κτίρια μερικές φορές στέλνονταν από τη Βρετανία σε μορφή κιτ, για να διευκολυνθεί η κατασκευή τους. Παραδείγματα στο Στάνλεϊ περιλαμβάνουν το Tabernacle και την εκκλησία της Αγίας Μαρίας, και τα δύο χρονολογούνται από τα τέλη του 1800. Αλλά για να εξοικονομήσουν χρόνο και χρήμα, οι κάτοικοι των νησιών άρχισαν να χρησιμοποιούν όποια υλικά είχαν στη διάθεσή τους.

Η θάλασσα αποδείχθηκε πλούσιος θησαυρός. Πριν από το άνοιγμα της Διώρυγας του Παναμά το 1914, το Ακρωτήριο Χορν ήταν ένας από τους μεγάλους εμπορικούς δρόμους του κόσμου. Αλλά πολλά ιστιοφόρα πλοία ναυάγησαν στα φουρτουνιασμένα νερά και τελείωσαν τις μέρες τους στα Φώκλαντ. Η κληρονομιά τους ζει σε παλαιότερα κτίρια, όπου τμήματα των ιστίων και των γιάρδων μπορούν να βρεθούν να χρησιμεύουν ως πάσσαλοι θεμελίωσης και δοκοί δαπέδου. Βαριά πανιά από καραβόπανο,Τα καταστρώματα στέγασαν κοτόπουλα, οι φεγγίτες χρησιμοποιήθηκαν ως ψυχρά πλαίσια στους κήπους. Τίποτα δεν πήγε χαμένο.

Έτσι, τα απλά κτίρια με ξύλινο σκελετό, με στέγες από κυματοειδές σίδερο, αυτοσχέδια μόνωση και τοίχους καλυμμένους με φύλλα επίπεδου κασσίτερου ή ξύλινες σανίδες καιρού έγιναν τυπικά για τα νησιά Φόκλαντ. Η μπογιά χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να προστατεύσει το ξύλο και το σίδερο από τις επιδράσεις του αλμυρού ατλαντικού αέρα. Έγινε μια πολύ αγαπημένη μορφή διακόσμησης. Τα νησιά Φόκλαντ έχουν δει πολλές αλλαγές τα τελευταία χρόνια, αλλάη παράδοση του χρώματος στα κτίρια συνεχίζει να δίνει ζωή και χαρακτήρα στο τοπίο.

από την Jane Cameron.

Βασικές πληροφορίες

ΠΛΉΡΕΣ ΌΝΟΜΑ ΤΗΣ ΧΏΡΑΣ: Νήσοι Φόκλαντ

ΠΕΡΙΟΧΗ: 2.173 τετραγωνικά χιλιόμετρα

CAPITAL ΠΟΛΗ: Stanley

ΘΡΗΣΚΕΙΑ(ΕΣ): Χριστιανική, με την Καθολική, την Αγγλικανική και την Ενωμένη Μεταρρυθμισμένη Εκκλησία στο Stanley. Αντιπροσωπεύονται επίσης και άλλες χριστιανικές εκκλησίες.

ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ: Υπερπόντιο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου

ΠΛΗΘΥΣΜΟΣ: 2.913 ( απογραφή 2001 )

ΓΛΩΣΣΕΣ: Αγγλικά

ΣΥΝΑΛΛΑΓΜΑ: Λίρα Νήσων Φόκλαντ (σε ισοτιμία με τη στερλίνα)

ΚΥΒΕΡΝΉΤΗΣ: Η Αυτού Εξοχότητα Howard Pearce CVO