Kepulauan Falkland adalah sebuah kepulauan yang terdiri dari sekitar 700 pulau di Atlantik Selatan, yang terbesar adalah Falkland Timur dan Falkland Barat, terletak sekitar 770 km (480 mil) di sebelah timur laut Cape Horn dan 480 km (300 mil) dari titik terdekat di daratan Amerika Selatan. Kepulauan Falkland merupakan wilayah luar negeri Inggris yang dinamis dan menjadi tujuan wisata yang semakin populer.

Kepulauan ini pertama kali terlihat pada tahun 1592 oleh pelaut Inggris, Kapten John Davis, dengan kapal layar "Desire". (Nama kapal ini telah dimasukkan dalam moto Kepulauan Falkland pada lambang "Desire the Right"). Pendaratan pertama yang tercatat di Kepulauan Falkland dilakukan oleh Kapten John Strong pada tahun 1690.

Pulau-pulau ini memiliki total luas tanah 4.700 mil persegi - lebih dari setengah ukuran Wales - dan populasi permanen 2.931 (Sensus 2001). Stanley, ibukota (populasi 1981 pada tahun 2001) adalah satu-satunya kota. Di tempat lain di Camp (nama lokal untuk pedesaan) ada sejumlah pemukiman yang lebih kecil. Bahasa Inggris adalah bahasa nasional dan 99% penduduk berbicara bahasa Inggris sebagai bahasa ibu merekaPenduduknya hampir seluruhnya merupakan kelahiran atau keturunan Inggris, dan banyak keluarga yang dapat melacak asal-usul mereka di Kepulauan ini hingga ke pemukim awal pasca-1833.

Bangunan Tradisional

Tampak menonjol di lanskap, rumah berbingkai kayu yang dibalut dengan lembaran besi atau papan kayu, dengan dinding putih, atap berwarna, dan kayu yang dicat yang bersinar di bawah sinar matahari, menjadi ciri khas Kepulauan Falkland.

Pesona khas bangunan tua di pulau ini berasal dari tradisi yang ditempa oleh para pemukim perintis. Mereka harus mengatasi kesulitan tidak hanya karena terisolasi, tetapi juga lanskap tanpa pepohonan yang tidak mudah menghasilkan bahan lain untuk tempat tinggal. Seorang pendeta Benediktin abad ke-18 adalah orang pertama yang menemukan bahwa batu lokal yang lazim digunakan tidak dapat digunakan untuk bangunan. Saat ia tiba dikepulauan ini pada tahun 1764, saat bepergian dengan rombongan Bougainville, Dom Pernety dari Prancis menulis, "Saya berusaha dengan sia-sia untuk mengukir nama di salah satu batu ini...... Batu ini sangat keras sehingga baik pisau maupun pukulan saya tidak dapat memberikan kesan apa pun padanya."

Generasi pemukim berikutnya berjuang dengan kuarsit yang keras dan kurangnya kapur alami juga menghambat pembangunan dengan batu. Pada akhirnya, batu ini hanya digunakan untuk fondasi, meskipun ketekunan dari beberapa perintis telah meninggalkan beberapa bangunan batu yang indah dan kokoh, seperti Upland Goose Hotel yang dibangun pada tahun 1854.

Dengan batu yang sangat sulit digunakan dan tidak adanya pepohonan, tidak ada alternatif lain selain mengimpor bahan bangunan. Bahan bangunan yang paling murah dan ringan yang tersedia, kayu dan timah, dipilih, karena para pemukim bukanlah orang kaya dan segala sesuatunya harus diangkut ratusan mil mengarungi samudra yang penuh badai. Semua pemukiman utama di pulau-pulau tersebut dibangun di atas pelabuhan-pelabuhan alami karena laut adalah satu-satunya jalan raya.Apa pun yang dipindahkan melalui darat harus diseret dengan susah payah melintasi pedesaan yang kasar dan tak beraspal oleh kuda yang menarik kereta luncur kayu. Kayu dan besi memiliki keunggulan dibandingkan batu karena bangunan dapat dibangun dengan cepat dan tanpa keahlian khusus. Pemukim awal harus tinggal di atas sekunar atau di tempat penampungan yang paling sederhana saat mereka membangun rumah mereka.

Pada awal tahun 1840-an, ibu kota dipindahkan karena alasan angkatan laut dari Port Louis ke Port William. Di pemukiman Stanley yang masih bayi, dinamai sesuai nama Sekretaris Kolonial pada masa itu, bahkan Ahli Bedah Kolonial tinggal di sebuah tenda di taman sementara dia membangun rumahnya, Stanley Cottage, yang saat ini berfungsi sebagai kantor Departemen Pendidikan. Gubernur, Richard Clement Moody, menata kota barunya padapola grid sederhana dan memberi nama jalan yang berhubungan dengan pemukiman pulau-pulau tersebut: Ross Road, yang diambil dari nama Sir James Clark Ross, komandan angkatan laut yang berperan penting dalam menentukan lokasi ibu kota baru, dan Fitzroy Road yang diambil dari nama Kapten Robert Fitzroy, komandan kapal survei HMS Beagle, yang membawa Charles Darwin ke Kepulauan Falkland pada tahun 1833.

Bangunan-bangunan terkadang dikirim dari Inggris dalam bentuk kit, untuk mempermudah konstruksi. Contohnya di Stanley termasuk Tabernakel dan Gereja St Mary's, keduanya berasal dari akhir tahun 1800-an. Namun untuk menghemat waktu dan uang, penduduk pulau ini menjadi mahir dalam menggunakan bahan apa pun yang tersedia.

Laut terbukti menyimpan harta karun yang berlimpah. Sebelum Terusan Panama dibuka pada tahun 1914, Tanjung Horn merupakan salah satu jalur perdagangan utama di dunia. Namun, banyak kapal-kapal layar yang kandas di perairan yang penuh badai dan mengakhiri hari-hari mereka di Falkland. Warisan mereka masih ada di bangunan-bangunan yang lebih tua, dengan bagian tiang dan pekarangan yang berfungsi sebagai tiang pancang pondasi dan balok-balok lantai. Layar-layar kanvas yang berat,ditambal dan robek setelah pertempuran dengan laut selatan, papan-papan kosong berjajar, rumah-rumah yang melindungi ayam, jendela atap digunakan sebagai bingkai dingin di taman. Tidak ada yang sia-sia.

Bangunan-bangunan sederhana berbingkai kayu dengan atap besi bergelombang, insulasi seadanya, dan dinding yang dilapisi lembaran timah datar atau papan kayu menjadi ciri khas Kepulauan Falkland. Cat pada awalnya digunakan untuk melindungi kayu dan besi dari pengaruh udara Atlantik yang asin, dan menjadi bentuk dekorasi yang sangat disukai. Kepulauan Falkland telah mengalami banyak perubahan dalam beberapa tahun terakhir, tetapitradisi warna pada bangunan terus menghembuskan kehidupan dan karakter ke dalam lanskap.

oleh Jane Cameron.

Informasi Dasar

NAMA LENGKAP NEGARA: Kepulauan Falkland

AREA: 2.173 km persegi

KAPITAL KOTA: Stanley

AGAMA: Kristen, dengan Gereja Katolik, Anglikan dan United Reformed Churches di Stanley. Gereja-gereja Kristen lainnya juga diwakili.

STATUS: Wilayah Luar Negeri Inggris

POPULASI: 2.913 (Sensus 2001)

BAHASA: Bahasa Inggris

MATA UANG: Pound Pulau Falkland (setara dengan sterling)

GUBERNUR: Yang Mulia Howard Pearce CVO