Les îles Malouines sont un archipel d'environ 700 îles dans l'Atlantique Sud, les plus grandes étant East Falkland et West Falkland. Elles sont situées à environ 770 km (480 miles) au nord-est du Cap Horn et à 480 km (300 miles) du point le plus proche du continent sud-américain. Les îles Malouines sont un territoire d'outre-mer dynamique du Royaume-Uni et deviennent une destination touristique de plus en plus populaire.

Les îles ont été aperçues pour la première fois en 1592 par un marin anglais, le capitaine John Davis, à bord du voilier "Desire" (le nom du navire a été incorporé dans la devise des îles Falkland sur l'écusson "Desire the Right"). Le premier débarquement enregistré sur les îles Falkland a été effectué par le capitaine John Strong en 1690.

Les îles ont une superficie totale de 4 700 miles carrés - plus de la moitié de la taille du Pays de Galles - et une population permanente de 2931 habitants (recensement de 2001). Stanley, la capitale (1981 habitants en 2001) est la seule ville. Ailleurs dans le Camp (le nom local de la campagne), il y a un certain nombre de petites localités. L'anglais est la langue nationale et 99% de la population parle l'anglais comme sa langue maternelle.La population est presque exclusivement d'origine ou de descendance britannique, et de nombreuses familles peuvent faire remonter leurs origines dans les îles aux premiers colons arrivés après 1833.

Bâtiments traditionnels

Se détachant du paysage, la maison à ossature de bois recouverte de tôles ou de planches de bois, avec ses murs blancs, son toit coloré et ses boiseries peintes qui brillent au soleil, est caractéristique des îles Malouines.

Le charme particulier des vieilles constructions insulaires provient des traditions forgées par les pionniers, qui ont dû surmonter les difficultés liées non seulement à l'isolement, mais aussi à un paysage dépourvu d'arbres qui ne permettait pas de trouver facilement d'autres matériaux pour construire des abris. Un prêtre bénédictin du XVIIIe siècle a été le premier à découvrir que la pierre locale, qui prévalait, n'était pas susceptible d'être adaptée à la construction de bâtiments. Lorsqu'il est arrivé dans l'île, il s'est rendu compte qu'il n'y avait pas d'autre solution que de construire des maisons.En 1764, voyageant avec le groupe de Bougainville, le Français Dom Pernety écrit : "J'ai essayé en vain de graver un nom sur l'une de ces pierres...... Elle était si dure que ni mon couteau ni un poinçon n'ont pu y faire la moindre impression.

Les générations suivantes de colons se sont heurtées à l'inflexibilité du quartzite et le manque de chaux naturelle a également entravé la construction en pierre. Finalement, elle n'a été utilisée que pour les fondations, bien que la persévérance de certains pionniers nous ait laissé une poignée de beaux bâtiments en pierre solide, comme l'Upland Goose Hotel, qui date de 1854.

La pierre étant difficile à utiliser et les arbres inexistants, il n'y avait pas d'autre solution que d'importer des matériaux de construction. Les matériaux les moins chers et les plus légers, le bois et l'étain, ont été choisis, car les colons n'étaient pas riches et tout devait être transporté sur des centaines de kilomètres à travers des océans déchaînés. Tous les principaux établissements des îles ont été construits sur des ports naturels, car la mer était la seule voie d'accès.Tout ce qui était transporté par voie terrestre devait être traîné péniblement à travers la campagne rude et sans piste par des chevaux tirant des traîneaux en bois. Le bois et le fer présentaient l'avantage, par rapport à la pierre, de pouvoir être construits rapidement et sans compétences particulières. Les premiers colons devaient vivre à bord de goélettes ou dans les abris les plus rudimentaires pendant qu'ils construisaient leurs maisons.

Au début des années 1840, la capitale fut déplacée, pour des raisons navales, de Port Louis à Port William. Dans la jeune colonie de Stanley, nommée d'après le secrétaire colonial de l'époque, même le chirurgien colonial vécut sous une tente dans le jardin pendant qu'il construisait sa maison, Stanley Cottage, qui abrite aujourd'hui les bureaux du ministère de l'Éducation. Le gouverneur, Richard Clement Moody, traça sa nouvelle ville surUn quadrillage simple a été mis en place et les rues ont reçu des noms liés à la colonisation des îles : Ross Road, en l'honneur de Sir James Clark Ross, le commandant de la marine qui a joué un rôle déterminant dans le choix du site de la nouvelle capitale, et Fitzroy Road, en l'honneur du capitaine Robert Fitzroy, commandant du navire de recherche HMS Beagle, qui a amené Charles Darwin aux îles Malouines en 1833.

Les bâtiments étaient parfois envoyés de Grande-Bretagne sous forme de kit, afin de faciliter la construction. À Stanley, on peut citer le Tabernacle et l'église St Mary, tous deux datant de la fin des années 1800. Mais pour gagner du temps et de l'argent, les insulaires sont devenus adeptes de l'utilisation de tous les matériaux qui leur tombaient sous la main.

La mer s'est révélée être un riche coffre à trésors. Avant l'ouverture du canal de Panama en 1914, le cap Horn était l'une des grandes routes commerciales du monde. Mais de nombreux voiliers ont échoué dans les eaux tumultueuses et ont fini leurs jours aux Malouines. Leur héritage se perpétue dans les bâtiments anciens, où l'on trouve des sections de mâts et de vergues servant de pieux de fondation et de solives de plancher. De lourdes voiles en toile,Les ponts abritaient des poulets, les lucarnes servaient de cadres froids dans les jardins. Rien n'était perdu.

C'est ainsi que de simples bâtiments à ossature de bois, avec des toits en tôle ondulée, une isolation improvisée et des murs recouverts de feuilles de tôle plate ou de planches en bois sont devenus typiques des îles Malouines. La peinture était à l'origine utilisée pour protéger le bois et la tôle des effets de l'air salin de l'Atlantique. Elle est devenue une forme de décoration très appréciée. Les îles Malouines ont connu de nombreux changements au cours de ces dernières années.la tradition de la couleur dans les bâtiments continue d'insuffler vie et caractère au paysage.

par Jane Cameron.

Informations de base

LE NOM COMPLET DU PAYS : Les îles Malouines

AREA : 2 173 km2

CAPITAL VILLE : Stanley

RELIGION(S) : Chrétienne, avec les églises catholique, anglicane et réformée unie à Stanley. D'autres églises chrétiennes sont également représentées.

STATUT : Territoire britannique d'outre-mer

POPULATION : 2 913 ( Recensement 2001 )

LANGUES : Anglais

MONNAIE : Livre des îles Falkland (au pair avec la livre sterling)

GOUVERNEUR : Son Excellence Howard Pearce CVO