Robert Burns, le célèbre poète écossais, a décrit les mythes, légendes et traditions associés à Halloween en Écosse dans son poème "Halloween", écrit en 1785. Halloween en Écosse est une affaire de surnaturel, de sorcières, d'esprits et de feu.

Les origines d'Halloween remontent à l'ancienne fête celtique de Samhain (fin de l'été). L'année celtique était déterminée par les saisons de croissance et Samhain marquait la fin de l'été et des récoltes, et le début de l'hiver sombre et froid. La fête symbolisait la frontière entre le monde des vivants et le monde des morts.

Les Celtes croyaient que la nuit du 31 octobre, les fantômes des morts reviendraient parmi eux, et de grands feux de joie étaient allumés dans chaque village afin d'éloigner les mauvais esprits. Tous les feux de maison étaient éteints et de nouveaux feux étaient allumés à partir de ces grands feux de joie.

Si des feux de joie destinés à effrayer les morts-vivants sont encore allumés dans certaines régions d'Écosse, les "neep lanterns" (lanternes de navet) sont généralement fabriquées en découpant un navet et en coupant la peau pour créer les yeux, le nez et la bouche. Une bougie est ensuite placée à l'intérieur pour former la lanterne. Ces lanternes sont également censées éloigner les mauvais esprits. De nos jours, grâce à l'influence de la culture américaine, les citrouillessont aussi courantes que les navets pour les lanternes.

De nombreuses traditions mentionnées par Burns dans son poème "Halloween" subsistent encore aujourd'hui en Écosse. Extrait de la deuxième strophe :

De joyeux et amicaux campagnards

Ils se sont réunis,

Pour brûler leurs lentes et verser leurs stocks,

Et de s'amuser à l'Halloween

Fu' blythe that night.....

(Traduction : des gens joyeux, amicaux, campagnards, etc.

Ils se sont réunis,

Pour brûler leurs noix et arracher leurs plantes,

Et gardent leur Halloween

Le soir même, il n'y avait plus de blythe.)

Comme mentionné dans les lignes ci-dessus, une tradition courante d'Halloween voulait que les fiancés mettent chacun une noix sur le feu. Si les noix brûlaient tranquillement, le mariage était heureux, mais si les noix crachaient et sifflaient, le mariage était orageux. De même, si une fille mettait deux noix sur le feu, une pour son amant et une pour elle-même, et que les noix crachaient et sifflaient, c'était un mauvais présage pour le mariage.leur avenir ensemble.

Les plantes mentionnées dans le poème ci-dessus étaient les tiges du chou frisé ou "castocks". Les tiges étaient arrachées du sol après la tombée de la nuit, les yeux fermés. L'idée était que la longueur et la rectitude de la tige indiqueraient la taille et la silhouette du futur partenaire. Toute trace de terre sur la tige indiquerait la richesse.

Jusqu'à une date récente, le "trick or treat" était inconnu en Écosse. Au lieu de cela, les enfants se déguisaient et se faisaient passer pour des esprits maléfiques pour aller "guising" (ou "galoshin"). Cette coutume remonte à une époque où l'on pensait qu'en déguisant les enfants de cette manière, ils se mêlaient aux esprits qui se trouvaient à l'étranger cette nuit-là. Les enfants qui arrivaient dans une maison ainsi "déguisée" recevaient une offrande pour éloigner les esprits maléfiques.Aujourd'hui, on s'attend à ce que les enfants, en plus de se déguiser, exécutent un tour de magie - une chanson ou une danse, ou récitent un poème, par exemple - avant de se voir offrir une friandise, qui peut être un fruit, une noix ou, plus couramment de nos jours, de l'argent ou des bonbons.

La loi sur la sorcellerie de 1735 contenait une clause interdisant la consommation de viande de porc et de pâtisseries à l'occasion d'Halloween. Cette loi ayant été abrogée dans les années 1950, il est désormais légal d'offrir des pâtés en croûte ou des roulés à la saucisse aux enfants en guise de friandises !

Le "bobbing for apples" est un jeu de fête d'Halloween qui consiste à prendre une pomme flottant dans un bassin d'eau sans utiliser ses mains, soit en la transperçant avec une fourchette tenue entre les dents, soit en la mordant. Il s'agit d'une autre tradition d'Halloween dont les racines remontent à l'époque païenne. L'origine du bobbing for apples remonte aux anciens Celtes, qui considéraient les pommes comme sacrées.

En fait, on pourrait dire que les traditions modernes d'Halloween, telles que les lanternes en forme de citrouille, la pêche à la pomme et la chasse aux bonbons, trouvent leur origine dans les anciennes traditions celtiques.

Le Samhuinn Festival d'Édimbourg est un événement annuel marquant le Nouvel An celtique. Présenté par la Beltane Society, l'événement comprend une spectaculaire procession de feu, de la musique, de la danse, du théâtre et des feux d'artifice, et se déroule le long du célèbre Royal Mile d'Édimbourg.