Margery Kempe nagyot alakíthatott a középkori Európa zarándokútjain: fehérbe öltözött, szüntelenül síró férjes asszony, aki útja során korának legnagyobb vallási személyiségeivel udvarolt. Misztikus életének történeteit önéletrajza, "A könyv" formájában hagyja ránk. Ez a mű betekintést enged abba, hogy miként tekintett a zarándoklatokra.lelki gyötrelmeit Isten által küldött próbatételnek tekinti, és a modern olvasót a miszticizmus és az őrület közötti határvonalon hagyja gondolkodni.

Középkori zarándoklat

Margery Kempe 1373 körül született Bishop's Lynnben (ma King's Lynn). 1373-ban született, gazdag kereskedőcsaládból származott, apja a közösség befolyásos tagja volt.

Húszévesen férjhez ment John Kempe-hez, aki szintén tiszteletreméltó lakója volt városának, bár szerinte nem volt családja színvonalának megfelelő polgár. Nem sokkal házassága után teherbe esett, és első gyermeke születése után lelki gyötrelmek időszakát élte át, amelyek egy Krisztus-látomásban csúcsosodtak ki.

Nem sokkal később Margery üzleti vállalkozásai kudarcot vallottak, és Margery egyre inkább a vallás felé kezdett fordulni. Ekkor vette fel számos olyan vonását, amelyet ma már vele azonosítunk: szüntelen sírás, látomások és a vágy, hogy tisztaságban éljen.

Csak későbbi életében - egy szentföldi zarándoklat, többszöri eretnekség miatti letartóztatás és legalább tizennégy terhesség után - döntött úgy Margery, hogy megírja "A könyvet", amelyet gyakran tartanak az angol nyelvű önéletrajz legrégebbi példájának, és amelyet valóban nem maga Margery írt, hanem diktált - mint a legtöbb nő a korban, ő is analfabéta volt.

A modern olvasó számára csábító lehet, hogy Margery tapasztalatait a mentális betegségről alkotott modern felfogásunk szemüvegén keresztül szemlélje, és félretegye a tapasztalatait, mint egy "őrültségben" szenvedő emberét egy olyan világban, amelyben ezt nem lehetett megérteni. Ez az egydimenziós szemlélet azonban megfosztja az olvasót attól, hogy felfedezze, mit jelentett a vallás, a miszticizmus és az őrület azok számára, akiket a vallás, a miszticizmus és az őrület jellemzett.a középkorban élők.

Margery elmondja, hogy lelki gyötrelmei első gyermeke születése után kezdődnek. Ez arra utalhat, hogy szülés utáni pszichózisban szenvedett - ez egy ritka, de súlyos mentális betegség, amely először a gyermek születése után jelentkezik.

Margery elbeszélésének számos eleme valóban egyezik a szülés utáni pszichózisban tapasztalt tünetekkel. Margery leírja, hogy rémisztő látomásokat lát tűzokádó démonokról, akik arra ösztönzik, hogy öngyilkos legyen. Elmondja, hogyan tépi fel a húsát, ami egy életre szóló heget hagy a csuklóján. Krisztust is látja, aki megmenti őt ezektől a démonoktól és vigaszt nyújt neki. A modern korban ezeket úgy írnánk le, hogyhallucinációként - olyan látvány, hang vagy szag érzékelése, amely nincs is jelen.

A szülés utáni pszichózis másik gyakori jellemzője a sírás. A sírás volt Margery egyik "védjegye". Elmesél történeteket kontrollálhatatlan sírógörcseiről, amelyek miatt bajba került - a szomszédai azzal vádolták, hogy figyelemfelkeltésből sír, és a zarándoklatok során súrlódásokhoz vezetett az útitársaival.

A téveszmék a szülés utáni pszichózis másik tünete lehetnek. A téveszme olyan erősen tartott gondolat vagy meggyőződés, amely nem felel meg az egyén társadalmi vagy kulturális normáinak. Margery Kempe téveszméket tapasztalt? Kétségtelen, hogy a Krisztusról szóló látomások a mai nyugati társadalomban téveszmének számítanának.

A 14. században azonban nem ez volt a helyzet. Margery egyike volt a késő középkor számos jelentős női misztikusának. A legismertebb példa ebben az időben a svédországi Szent Brigitta volt, egy nemes asszony, aki férje halála után látnokként és zarándokként szentelte életét.

Svéd Szent Brigitta kinyilatkoztatásai, 15. század

Tekintettel arra, hogy Margery tapasztalatai megegyeznek a korabeli társadalomban élőkéivel, nehéz azt állítani, hogy ezek téveszmék voltak - ezek a kor társadalmi normáinak megfelelő hiedelmek voltak.

Bár Margery talán nem volt egyedül misztikus tapasztalataival, mégis eléggé egyedi volt ahhoz, hogy az egyházon belül aggodalmat keltsen, hogy lollardista (a protoprotestánsok egy korai formája), bár minden alkalommal, amikor összeütközésbe került az egyházzal, meg tudta győzni őket arról, hogy ez nem így van. Az azonban világos, hogy egy nő, aki azt állítja, hogy látomásai voltak Krisztusról, és elindult egy olyan útra, amelyről nem tudott.zarándoklatok elég szokatlanok voltak ahhoz, hogy gyanút keltsenek a korabeli klerikusokban.

A maga részéről Margery sok időt töltött azzal az aggodalommal, hogy látomásait talán nem Isten, hanem démonok küldték, és tanácsot kért vallási személyiségektől, köztük Norwichi Juliántól (a korszak híres horgonytanárnője). Úgy tűnik azonban, hogy egyetlen pillanatban sem gondolt arra, hogy látomásai esetleg mentális betegség következményei. Mivel a mentális betegséget ebben a korban gyakran úgy gondolták, hogylelki nyomorúság, talán ez a félelem, hogy látomásai démoni eredetűek lehettek, Margery így fejezte ki ezt a gondolatot.

15. századi démonábrázolás, művész ismeretlen

Amikor azt vizsgáljuk, hogy Margery milyen kontextusban látta volna a miszticizmus élményét, fontos, hogy emlékezzünk az egyház szerepére a középkori társadalomban. A középkori egyház berendezkedése a modern olvasó számára szinte felfoghatatlan mértékben volt hatalmas. A papok és más vallási személyek a világi urakkal egyenrangú hatalommal rendelkeztek, és így, ha a papok meg voltak győződve Margerya látomások Istentől jöttek, akkor ezt tagadhatatlan ténynek tekintették volna.

Ezen túlmenően a középkorban erősen hittek abban, hogy Isten közvetlen befolyással van a mindennapi életre - például amikor a pestis először sújtotta Anglia partjait, a társadalom általánosan elfogadta, hogy ez Isten akarata volt. Ezzel szemben, amikor 1918-ban a spanyolnátha végigsöpört Európán, a "csíraelméletet" használták a betegség terjedésének magyarázatára, a spirituális magyarázat helyett. Eznagyon is lehetséges, hogy Margery valóban soha nem gondolt arra, hogy ezek a látomások bármi mást jelentenek, mint vallási élményt.

Margery könyve több okból is lenyűgöző olvasmány. Az olvasó bepillantást nyerhet egy korabeli "hétköznapi" nő mindennapi életébe - hétköznapi, mivel Margery nem nemesi származású. Ritkán hallani női hangot ebben a korszakban, de Margery saját szavai hangosan és tisztán jönnek át, bár más keze írta őket. Az írás isönfeledt és brutálisan őszinte, ami az olvasót arra készteti, hogy bensőségesen részese legyen Margery történetének.

A könyv megértése azonban problémás lehet a modern olvasók számára. Nagyon nehéz lehet elszakadni a mentális egészségről alkotott modern felfogásunktól, és elmerülni a misztika feltétel nélküli elfogadásának középkori tapasztalatában.

Végül, több mint hatszáz évvel azután, hogy Margery először dokumentálta életét, nem igazán számít, hogy mi volt Margery élményének valódi oka. Ami számít, az az, ahogyan ő és a körülötte lévő társadalom értelmezte élményét, és ahogyan ez segíthet a modern olvasónak megérteni a vallás és az egészség felfogását ebben a korban.

Lucy Johnston, Glasgow-ban dolgozó orvos. Különös érdeklődésem a történelem és a betegségek történelmi értelmezései iránt, különösen a középkorban.