Margery Kempe pasti cukup dikenal di kalangan peziarah di Eropa Abad Pertengahan: seorang wanita yang sudah menikah dan berpakaian putih, menangis tanpa henti, dan mengadakan pertemuan dengan beberapa tokoh agama terbesar pada masanya di sepanjang jalan. Dia meninggalkan kisah hidupnya sebagai seorang mistikus kepada kita dalam bentuk otobiografinya, "The Book". Karya ini memberi kita wawasan tentang bagaimana dia memandangpenderitaan mentalnya sebagai cobaan yang dikirim kepadanya oleh Tuhan, dan membuat pembaca modern merenungkan batas antara mistisisme dan kegilaan.

Ziarah abad pertengahan

Margery Kempe lahir di Bishop's Lynn (sekarang dikenal sebagai King's Lynn), sekitar tahun 1373. Ia berasal dari keluarga pedagang kaya, dengan ayahnya seorang anggota masyarakat yang berpengaruh.

Pada usia dua puluh tahun, ia menikah dengan John Kempe - seorang penduduk terhormat di kotanya; meskipun, menurut pendapatnya, bukan warga negara yang sesuai dengan standar keluarganya. Ia hamil tak lama setelah pernikahannya dan, setelah kelahiran anak pertamanya, ia mengalami periode siksaan mental yang memuncak dalam sebuah penglihatan tentang Kristus.

Tak lama setelah itu, usaha bisnis Margery gagal dan Margery mulai beralih ke agama. Pada saat itulah ia mengambil banyak sifat yang sekarang kita kaitkan dengan dirinya saat ini - tangisan yang tak terhindarkan, penglihatan, dan keinginan untuk menjalani hidup yang suci.

Baru di kemudian hari - setelah berziarah ke Tanah Suci, beberapa kali ditangkap karena dianggap sesat, dan setidaknya empat belas kali hamil - Margery memutuskan untuk menulis "The Book." Ini sering dianggap sebagai contoh tertua otobiografi dalam bahasa Inggris, dan memang tidak ditulis sendiri oleh Margery, melainkan didiktekan - seperti kebanyakan wanita pada masanya, dia buta huruf.

Bagi pembaca modern, mungkin akan tergoda untuk melihat pengalaman Margery melalui lensa pemahaman modern kita tentang penyakit mental, dan mengesampingkan pengalamannya sebagai pengalaman seseorang yang menderita "kegilaan" di dunia yang tidak memiliki cara untuk memahaminya. Namun, pandangan satu dimensi ini merampas kesempatan pembaca untuk mengeksplorasi apa arti agama, mistisisme, dan kegilaan bagi mereka.yang hidup pada periode abad pertengahan.

Margery mengatakan kepada kami bahwa siksaan mentalnya dimulai setelah kelahiran anak pertamanya. Hal ini bisa jadi mengindikasikan bahwa ia menderita psikosis pascamelahirkan - penyakit mental yang langka namun parah yang pertama kali muncul setelah kelahiran anak.

Memang, banyak elemen dari kisah Margery yang sesuai dengan gejala-gejala yang dialami oleh penderita psikosis pascapersalinan. Margery menggambarkan penglihatan yang menakutkan tentang setan-setan yang bernapas api, yang membujuknya untuk mengambil nyawanya sendiri. Ia menceritakan bagaimana setan-setan itu merobek-robek tubuhnya, meninggalkan bekas luka di pergelangan tangannya, dan ia juga melihat Kristus, yang menyelamatkannya dari setan-setan itu serta memberikan penghiburan kepadanya. Pada zaman modern, hal ini akan digambarkan sebagai berikutsebagai halusinasi - persepsi penglihatan, suara, atau bau yang tidak ada.

Ciri umum lain dari psikosis pascapersalinan adalah mudah menangis. Mudah menangis adalah salah satu ciri khas Margery. Ia menceritakan kisah-kisah tentang tangisan tak terkendali yang membuatnya mendapat masalah - tetangganya menuduhnya menangis untuk mencari perhatian, dan tangisannya menyebabkan perselisihan dengan rekan-rekannya saat berziarah.

Delusi dapat menjadi gejala lain dari psikosis pascapersalinan. Delusi adalah pikiran atau keyakinan yang dipegang teguh yang tidak sesuai dengan norma-norma sosial atau budaya seseorang. Apakah Margery Kempe mengalami delusi? Tidak diragukan lagi bahwa penglihatan tentang Kristus yang berbicara kepada Anda akan dianggap sebagai sebuah delusi dalam masyarakat Barat saat ini.

Namun, hal ini tidak terjadi pada abad ke-14. Margery adalah salah satu dari beberapa mistikus wanita yang terkenal pada akhir abad pertengahan. Contoh yang paling terkenal pada saat itu adalah St Bridget dari Swedia, seorang wanita bangsawan yang mendedikasikan hidupnya untuk menjadi seorang visioner dan peziarah setelah kematian suaminya.

Wahyu St Bridget dari Swedia, abad ke-15

Mengingat bahwa pengalaman Margery menggemakan pengalaman orang lain dalam masyarakat kontemporer, sulit untuk mengatakan bahwa ini adalah delusi - ini adalah keyakinan yang sesuai dengan norma sosial pada masa itu.

Meskipun Margery mungkin tidak sendirian dalam pengalaman mistisismenya, dia cukup unik untuk menimbulkan kekhawatiran di dalam Gereja bahwa dia adalah seorang Lollard (bentuk awal proto-Protestan), meskipun setiap kali dia berselisih dengan gereja, dia dapat meyakinkan mereka bahwa itu tidak benar. Namun, jelas bahwa seorang wanita yang mengaku telah mendapatkan penglihatan tentang Kristus dan memulaiziarah yang tidak biasa sehingga menimbulkan kecurigaan di kalangan ulama saat itu.

Untuk bagiannya sendiri, Margery menghabiskan banyak waktu untuk khawatir bahwa penglihatannya mungkin dikirim oleh setan dan bukan oleh Tuhan, mencari nasihat dari tokoh-tokoh agama, termasuk Julian dari Norwich (seorang pembawa berita terkenal pada periode ini). Namun, tidak ada satu pun yang tampaknya menganggap bahwa penglihatannya mungkin merupakan hasil dari penyakit mental. Karena penyakit mental pada periode ini sering dianggap sebagaipenderitaan spiritual, mungkin ketakutan bahwa penglihatannya mungkin berasal dari setan adalah cara Margery untuk mengekspresikan pemikiran ini.

Penggambaran setan abad ke-15, seniman tidak dikenal

Ketika mempertimbangkan konteks di mana Margery akan melihat pengalaman mistisismenya, penting untuk mengingat peran Gereja dalam masyarakat abad pertengahan. Pendirian gereja abad pertengahan sangat kuat sampai pada tingkat yang hampir tidak dapat dipahami oleh pembaca modern. Para imam dan tokoh-tokoh agama lainnya memiliki otoritas yang setara dengan para penguasa duniawi dan karenanya, jika para imam yakin bahwa Margerypenglihatan berasal dari Allah, hal ini akan dipandang sebagai fakta yang tidak dapat disangkal.

Lebih jauh lagi, pada periode abad pertengahan terdapat kepercayaan yang kuat bahwa Tuhan adalah kekuatan yang berpengaruh langsung terhadap kehidupan sehari-hari - sebagai contoh, ketika wabah pertama kali menyerang pantai Inggris, secara umum diterima oleh masyarakat bahwa ini adalah kehendak Tuhan. Sebaliknya, ketika flu Spanyol melanda Eropa pada tahun 1918, "Teori Kuman" digunakan untuk menjelaskan penyebaran penyakit, sebagai pengganti penjelasan spiritual.Sangat mungkin bahwa Margery benar-benar tidak pernah menganggap bahwa penglihatan-penglihatan ini adalah sesuatu yang lain selain pengalaman religius.

Buku Margery adalah bacaan yang menarik karena berbagai alasan. Buku ini memungkinkan pembaca untuk melihat sekilas kehidupan sehari-hari seorang wanita "biasa" pada masa itu - biasa sejauh Margery tidak dilahirkan sebagai bangsawan. Mungkin jarang sekali kita bisa mendengar suara wanita pada masa itu, tetapi kata-kata Margery sendiri terdengar lantang dan jelas, ditulis oleh tangan orang lain. Tulisannya jugatanpa sadar dan sangat jujur, membuat pembaca merasa terlibat secara intim dalam kisah Margery.

Namun, buku ini bisa menjadi masalah bagi pembaca modern untuk memahaminya. Akan sangat sulit untuk mengambil langkah menjauh dari persepsi modern kita tentang kesehatan mental dan membenamkan diri kita dalam pengalaman abad pertengahan yang tidak meragukan penerimaan mistik.

Pada akhirnya, lebih dari enam ratus tahun setelah Margery pertama kali mendokumentasikan kehidupannya, tidak terlalu penting apa penyebab sebenarnya dari pengalaman Margery, yang penting adalah cara dia, dan masyarakat di sekitarnya, menginterpretasikan pengalamannya, dan bagaimana hal ini dapat membantu pemahaman pembaca modern tentang persepsi agama dan kesehatan pada periode ini.

Oleh Lucy Johnston, seorang dokter yang bekerja di Glasgow. Saya memiliki ketertarikan khusus pada sejarah dan interpretasi historis tentang penyakit, khususnya pada periode abad pertengahan.