Margery Kempe chắc hẳn đã tạo ra một nhân vật khá nổi bật trong các chuyến hành hương của Châu Âu thời Trung cổ: một phụ nữ đã có chồng mặc đồ trắng, khóc không ngừng và hầu tòa với một số nhân vật tôn giáo vĩ đại nhất trong thời đại của cô ấy trên đường đi. Cô ấy để lại những câu chuyện về cuộc đời mình với tư cách là một nhà thần bí với chúng tôi dưới dạng cuốn tự truyện của cô ấy, “Cuốn sách”. Tác phẩm này cho chúng ta cái nhìn sâu sắc về cách mà cô ấy coi nỗi thống khổ về tinh thần của mình như một thử thách do Chúa gửi đến cho cô ấy, và khiến độc giả hiện đại phải suy ngẫm về ranh giới giữa chủ nghĩa thần bí và sự điên rồ.

Cuộc hành hương thời trung cổ

Margery Kempe sinh ra ở Bishop's Lynn (nay là King's Lynn), vào khoảng năm 1373. Cô xuất thân từ một gia đình thương nhân giàu có, với cha cô là một thành viên có ảnh hưởng trong cộng đồng.

Năm 20 tuổi, cô kết hôn với John Kempe – một cư dân đáng kính khác trong thị trấn của cô; mặc dù theo ý kiến ​​​​của cô ấy, không phải là một công dân theo tiêu chuẩn của gia đình cô ấy. Cô ấy mang thai ngay sau khi kết hôn và sau khi sinh đứa con đầu lòng, cô ấy đã trải qua một giai đoạn đau khổ về tinh thần mà đỉnh điểm là hình ảnh về Chúa Kitô.

Ngay sau đó, nỗ lực kinh doanh của Margery thất bại và Margery bắt đầu chuyển hướng nhiều hơn nặng nề đối với tôn giáo. Chính tại thời điểm này, cô ấy đã mang nhiều đặc điểm mà ngày nay chúng ta liên tưởng đến cô ấy – khóc không nguôi, những giấc mơ và mong muốn sống một cuộc đời trong sạch.

Mãi đến sau này trong cuộc đời– sau một chuyến hành hương đến Đất Thánh, nhiều lần bị bắt vì tội dị giáo, và ít nhất mười bốn lần mang thai – Margery quyết định viết “Cuốn sách”. Đây thường được coi là ví dụ lâu đời nhất về một cuốn tự truyện bằng tiếng Anh và thực sự không phải do chính Margery viết mà là do chính bà đọc – giống như hầu hết phụ nữ cùng thời, bà không biết chữ.

Có thể là hấp dẫn người đọc hiện đại xem những trải nghiệm của Margery qua lăng kính hiểu biết hiện đại của chúng ta về bệnh tâm thần, và bỏ qua những trải nghiệm của cô ấy với tư cách là trải nghiệm của một người mắc chứng “điên rồ” trong một thế giới không có cách nào hiểu được điều này. Tuy nhiên, góc nhìn một chiều này đã cướp đi cơ hội của người đọc để khám phá xem tôn giáo, chủ nghĩa thần bí và sự điên rồ có ý nghĩa như thế nào đối với những người sống trong thời kỳ trung cổ.

Margery cho chúng ta biết sự dày vò tinh thần của cô ấy bắt đầu sau khi sinh đứa con đầu lòng. Điều này có thể cho thấy cô ấy mắc chứng rối loạn tâm thần sau sinh - một bệnh tâm thần hiếm gặp nhưng nghiêm trọng xuất hiện lần đầu sau khi sinh con.

Thật vậy, nhiều yếu tố trong lời kể của Margery phù hợp với các triệu chứng mắc chứng rối loạn tâm thần sau sinh. Margery mô tả những cảnh tượng đáng sợ về những con quỷ phun lửa, những kẻ xúi giục cô tự kết liễu đời mình. Cô ấy kể cho chúng tôi nghe cách cô ấy tự rạch da thịt mình, để lại vết sẹo suốt đời trên cổ tay. Cô ấy cũng nhìn thấy Chúa Kitô, người đã giải cứu cô ấy khỏi những con quỷ này và mang lại cho cô ấy sự an ủi. Trong thời hiện đại,những điều này sẽ được mô tả là ảo giác – nhận thức về hình ảnh, âm thanh hoặc mùi không có mặt.

Một đặc điểm phổ biến khác của rối loạn tâm thần sau sinh là chảy nước mắt. Rớt nước mắt là một trong những đặc điểm “thương hiệu” của Margery. Cô ấy kể lại những câu chuyện về những cơn khóc không thể kiểm soát khiến cô ấy gặp rắc rối - những người hàng xóm của cô ấy buộc tội cô ấy khóc để được chú ý, và việc cô ấy khóc dẫn đến xích mích với những người bạn đồng hành trong các chuyến hành hương.

Ảo tưởng có thể là một triệu chứng khác của rối loạn tâm thần sau sinh. Ảo tưởng là một suy nghĩ hoặc niềm tin mạnh mẽ không phù hợp với các chuẩn mực xã hội hoặc văn hóa của một người. Margery Kempe có bị ảo tưởng không? Chắc chắn rằng những hình ảnh về Chúa Giê-su đang nói chuyện với bạn sẽ bị coi là ảo tưởng trong xã hội phương Tây ngày nay.

Tuy nhiên, điều này không xảy ra vào thế kỷ 14. Margery là một trong số những nữ thần bí đáng chú ý vào cuối thời kỳ trung cổ. Ví dụ nổi tiếng nhất vào thời điểm đó là St Bridget của Thụy Điển, một phụ nữ quý tộc đã cống hiến cả cuộc đời mình để trở thành người có tầm nhìn xa trông rộng và là người hành hương sau cái chết của chồng bà.

Những điều mặc khải của Thánh Bridget ở Thụy Điển, thế kỷ 15

Cho rằng kinh nghiệm của Margery lặp lại kinh nghiệm của những người khác trong xã hội đương thời, thật khó để nói rằng đây là ảo tưởng – chúng là niềm tin phù hợp với các chuẩn mực xã hội thời đó.

Mặc dù Margery có thể khôngmột mình trong kinh nghiệm về chủ nghĩa thần bí, cô ấy đủ độc đáo để gây lo ngại trong Giáo hội rằng cô ấy là một Lollard (một dạng ban đầu của người theo đạo Tin lành), mặc dù mỗi lần đụng độ với nhà thờ, cô ấy đều có thể thuyết phục họ đây không phải là trường hợp. Tuy nhiên, rõ ràng là việc một người phụ nữ tuyên bố đã nhìn thấy Chúa Kitô và bắt tay vào các cuộc hành hương là đủ bất thường để khơi dậy sự nghi ngờ của các giáo sĩ thời đó.

Về phần mình, Margery đã dành rất nhiều thời gian để lo lắng. rằng những hình ảnh của cô ấy có thể được gửi bởi ma quỷ chứ không phải bởi Chúa, tìm kiếm lời khuyên từ các nhân vật tôn giáo, bao gồm cả Julian của Norwich (một nữ neo đậu nổi tiếng trong thời kỳ này). Tuy nhiên, không có lúc nào cô ấy cho rằng tầm nhìn của mình có thể là kết quả của bệnh tâm thần. Vì bệnh tâm thần trong thời kỳ này thường được coi là một căn bệnh tâm linh, nên có lẽ nỗi sợ hãi rằng những hình ảnh của cô ấy có thể có nguồn gốc từ ma quỷ là cách Margery thể hiện suy nghĩ này.

Mô tả thế kỷ 15 của ma quỷ, nghệ sĩ vô danh

Khi xem xét bối cảnh mà Margery sẽ nhìn nhận trải nghiệm của mình về chủ nghĩa thần bí, điều quan trọng là phải nhớ vai trò của Giáo hội trong xã hội thời trung cổ. Việc thành lập nhà thờ thời trung cổ có sức mạnh đến mức độc giả hiện đại hầu như không thể hiểu được. Các linh mục và các nhân vật tôn giáo khác nắm giữ quyền lực bình đẳng với thế giancác lãnh chúa và vì vậy, nếu các linh mục tin rằng những linh ảnh của Margery đến từ Chúa, thì điều này sẽ được coi là một sự thật không thể phủ nhận.

Hơn thế nữa, trong thời trung cổ, người ta tin tưởng mạnh mẽ rằng Chúa là đấng tác động trực tiếp đến cuộc sống hàng ngày – ví dụ, khi bệnh dịch hạch lần đầu tiên tấn công bờ biển nước Anh, xã hội thường chấp nhận rằng điều này là ý muốn của Chúa. Ngược lại, khi dịch cúm Tây Ban Nha càn quét châu Âu vào năm 1918, “Thuyết vi trùng” được dùng để giải thích sự lây lan của dịch bệnh, thay cho lời giải thích tâm linh. Rất có thể Margery thực sự chưa bao giờ cho rằng những hình ảnh này là bất cứ thứ gì khác ngoài trải nghiệm tôn giáo.

Cuốn sách của Margery là một cuốn sách hấp dẫn vì nhiều lý do. Nó cho phép người đọc có cái nhìn sâu sắc về cuộc sống hàng ngày của một người phụ nữ “bình thường” vào thời điểm này - bình thường đến mức Margery không được sinh ra trong giới quý tộc. Có thể hiếm khi nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ trong khoảng thời gian này, nhưng những lời của chính Margery vẫn to và rõ ràng, mặc dù chúng được viết bởi một người khác. Cách viết cũng vô tư và trung thực một cách tàn nhẫn, khiến người đọc cảm thấy bị cuốn vào câu chuyện của Margery.

Tuy nhiên, cuốn sách có thể gây khó hiểu cho độc giả hiện đại. Có thể rất khó để rời xa nhận thức hiện đại của chúng ta về sức khỏe tâm thần và đắm mình trong trải nghiệm thời trung cổ về việc chấp nhận không nghi ngờ gì về sức khỏe tâm thần.thần bí.

Cuối cùng, hơn sáu trăm năm sau lần đầu tiên Margery ghi lại cuộc đời mình, nguyên nhân thực sự dẫn đến trải nghiệm của Margery không thực sự quan trọng. Điều quan trọng là cách cô ấy và xã hội xung quanh diễn giải trải nghiệm của cô ấy và cách điều này có thể hỗ trợ sự hiểu biết của độc giả hiện đại về nhận thức về tôn giáo và sức khỏe trong thời kỳ này.

Tác giả Lucy Johnston, một bác sĩ làm việc ở Glasgow. Tôi đặc biệt quan tâm đến lịch sử và những diễn giải lịch sử về bệnh tật, đặc biệt là trong thời trung cổ.