Margery Kempen on täytynyt olla melkoinen hahmo keskiaikaisen Euroopan pyhiinvaellusmatkoilla: valkoisiin pukeutunut, lakkaamatta itkevä naimisissa oleva nainen, joka piti matkan varrella hovia aikansa suurimpien uskonnollisten hahmojen kanssa. Margery Kempe jätti meille tarinoita elämästään mystikkona omaelämäkerrassaan "The Book" (Kirja). Tämä teos antaa meille käsityksen siitä, miten hän suhtautuihänen henkistä ahdistustaan Jumalan hänelle lähettämänä koettelemuksena, ja jättää nykyajan lukijat pohtimaan mystiikan ja hulluuden välistä rajaa.

Keskiaikainen pyhiinvaellus

Margery Kempe syntyi Bishop's Lynnissä (nykyisin King's Lynn) noin vuonna 1373. Hän oli kotoisin varakkaasta kauppiasperheestä, ja hänen isänsä oli vaikutusvaltainen yhteisön jäsen.

Kaksikymmenvuotiaana hän meni naimisiin John Kempin kanssa, joka oli toinen kunnioitettava kaupunkilaisensa, vaikkei hänen mielestään ollutkaan perheensä tasoinen kansalainen. Hän tuli pian avioliiton jälkeen raskaaksi, ja ensimmäisen lapsensa syntymän jälkeen hän koki henkisen piinan, joka huipentui näkyyn Kristuksesta.

Pian tämän jälkeen Margeryn liikeyritykset epäonnistuivat, ja Margery alkoi kääntyä yhä enemmän uskonnon puoleen. Tässä vaiheessa hän omaksui monia niistä piirteistä, jotka nykyään yhdistämme häneen - vääjäämätön itku, näkyjä ja halu elää siveää elämää.

Vasta myöhemmin elämässään - pyhiinvaellusmatkan Pyhään maahan, useiden harhaoppisuuden vuoksi tehtyjen pidätysten ja ainakin neljäntoista raskauden jälkeen - Margery päätti kirjoittaa "The Book" -kirjan. Tätä pidetään usein vanhimpana englanninkielisenä omaelämäkerran kirjana, ja Margery ei tosiaankaan ollut kirjoittanut sitä itse, vaan se oli pikemminkin sanelema - hän oli lukutaidoton, kuten suurin osa naisista hänen aikanaan.

Nykylukijalle voi olla houkuttelevaa tarkastella Margeryn kokemuksia mielisairauksia koskevan nykyaikaisen käsityksemme linssin läpi ja sivuuttaa hänen kokemuksensa "hulluudesta" kärsivän henkilön kokemuksina maailmassa, jossa ei ollut mitään keinoa ymmärtää tätä. Tämä yksiulotteinen näkemys kuitenkin vie lukijalta mahdollisuuden tutkia, mitä uskonto, mystiikka ja hulluus merkitsivät niille, jotkakeskiajalla eläminen.

Margery kertoo, että hänen henkinen piina alkaa ensimmäisen lapsensa syntymän jälkeen, mikä saattaa viitata siihen, että hän kärsi synnytyksen jälkeisestä psykoosista, joka on harvinainen mutta vakava mielisairaus, joka ilmenee ensimmäisen kerran lapsen syntymän jälkeen.

Monet Margeryn kertomuksen elementit vastaavat synnytyksen jälkeisen psykoosin oireita. Margery kuvailee kauhistuttavia näkyjä tulta puhaltavista demoneista, jotka yllyttävät häntä riistämään itseltään hengen. Hän kertoo, kuinka hän repii lihaansa, jolloin hänen ranteeseensa jää elinikäinen arpi. Hän näkee myös Kristuksen, joka pelastaa hänet näiltä demoneilta ja lohduttaa häntä. Nykyaikana näitä kuvailtaisiin seuraavastihallusinaatioina - sellaisen näön, äänen tai hajun havaitseminen, jota ei ole olemassa.

Toinen yleinen piirre synnytyksen jälkeisessä psykoosissa on itkuisuus. Itkuisuus oli yksi Margeryn "tavaramerkkipiirteistä". Hän kertoo tarinoita hallitsemattomista itkukohtauksista, jotka aiheuttavat hänelle ongelmia - naapurit syyttävät häntä huomion tavoittelusta, ja hänen itkunsa aiheuttaa kitkaa matkakumppaneidensa kanssa pyhiinvaellusmatkoilla.

Harhaluulot voivat olla toinen synnytyksen jälkeisen psykoosin oire. Harhaluulo on vahvasti hallussa oleva ajatus tai uskomus, joka ei ole sopusoinnussa henkilön sosiaalisten tai kulttuuristen normien kanssa. Kokiiko Margery Kempe harhaluuloja? Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö näkyjä siitä, että Kristus puhuu sinulle, pidettäisi länsimaisessa yhteiskunnassa nykyään harhaluulona.

Näin ei kuitenkaan ollut 1300-luvulla. Margery oli yksi monista huomattavista naispuolisista mystikoista myöhäiskeskiajalla. Tunnetuin esimerkki tuolloin oli Ruotsin Pyhä Bridget, aatelisnainen, joka omisti elämänsä näkijäksi ja pyhiinvaeltajaksi miehensä kuoleman jälkeen.

Ruotsin pyhän Bridgetin ilmestykset, 1400-luku.

Kun otetaan huomioon, että Margeryn kokemukset vastasivat muidenkin aikalaisyhteiskunnan jäsenten kokemuksia, on vaikea sanoa, että kyse olisi ollut harhaluuloista - ne olivat uskomuksia, jotka noudattivat sen ajan sosiaalisia normeja.

Vaikka Margery ei ehkä ollutkaan ainoa mystiikan kokemuksensa kanssa, hän oli riittävän ainutlaatuinen aiheuttaakseen kirkossa huolta siitä, että hän oli lollardi (varhainen protoprotestantin muoto), vaikka hän joka kerta, kun hän joutui tekemisiin kirkon kanssa, pystyi vakuuttamaan heidät siitä, että näin ei ollut. On kuitenkin selvää, että nainen, joka väittää saaneensa näkyjä Kristuksesta ja lähtee matkaan, ei voi olla yksin.pyhiinvaellusmatkat olivat niin epätavallisia, että ne herättivät epäilyksiä tuon ajan papistossa.

Margery käytti paljon aikaa huoleen siitä, että hänen näkyjensä takana saattoivat olla pikemminkin demonit kuin Jumala, ja hän pyysi neuvoja uskonnollisilta henkilöiltä, kuten Julian of Norwichilta (kuuluisa ankkuritar). Hän ei kuitenkaan missään vaiheessa näytä pohtineen, että hänen näkyjensä takana saattoi olla mielisairaus. Koska mielisairautta pidettiin tuona aikana usein mielisairautena, hän ei ole koskaan miettinyt, että hänen näkyjensä takana saattoi olla mielisairaus.henkinen kärsimys, ja ehkä tämä pelko siitä, että hänen näynsä saattoivat olla demonista alkuperää, oli Margeryn tapa ilmaista tämä ajatus.

1400-luvun demonikuvaus, taiteilija tuntematon.

Kun tarkastellaan kontekstia, jossa Margery olisi nähnyt mystiikan kokemuksensa, on tärkeää muistaa kirkon rooli keskiaikaisessa yhteiskunnassa. Keskiaikaisen kirkon valta oli nykyajan lukijalle lähes käsittämätön. Papit ja muut uskonnolliset henkilöt olivat yhtä arvovaltaisia kuin maalliset herrat, joten jos papit olivat vakuuttuneita Margerynnäkyjä olisi tullut Jumalalta, tätä olisi pidetty kiistattomana tosiasiana.

Lisäksi keskiajalla uskottiin vahvasti siihen, että Jumala oli suora voima jokapäiväisessä elämässä - esimerkiksi kun rutto iski ensimmäisen kerran Englannin rannikoille, yhteiskunta hyväksyi yleisesti, että se oli Jumalan tahto. Sitä vastoin kun espanjalainen influenssa pyyhkäisi Eurooppaa vuonna 1918, taudin leviämistä selitettiin hengellisen selityksen sijasta "bakteeriteorialla". Se onOn hyvin mahdollista, että Margery ei koskaan aidosti pitänyt näitä näkyjä muuna kuin uskonnollisena kokemuksena.

Margeryn kirja on kiehtovaa luettavaa monestakin syystä. Se antaa lukijalle intiimin välähdyksen tuon ajan "tavallisen" naisen arjesta - tavallisen sikäli, että Margery ei ollut syntynyt aatelisperheeseen. Naisen äänen kuuleminen voi olla harvinaista tällä aikakaudella, mutta Margeryn omat sanat tulevat läpi äänekkäästi ja selkeästi, vaikka ne olisivat toisen käden kirjoittamia. Kirjoitus on myös hyvin kirjoitettu.tinkimätön ja raa'an rehellinen, mikä saa lukijan tuntemaan itsensä läheisesti osalliseksi Margeryn tarinasta.

Nykylukijoiden voi kuitenkin olla vaikea ymmärtää kirjaa. Voi olla hyvin vaikeaa ottaa askel pois nykyaikaisista mielenterveyskäsityksistämme ja uppoutua keskiaikaiseen kokemukseen mystiikan kyseenalaistamattomasta hyväksymisestä.

Loppujen lopuksi, yli kuusisataa vuotta sen jälkeen, kun Margery dokumentoi elämänsä ensimmäisen kerran, ei ole väliä sillä, mikä oli Margeryn kokemuksen todellinen syy, vaan sillä, miten hän ja häntä ympäröivä yhteiskunta tulkitsivat hänen kokemuksensa ja miten tämä voi auttaa nykyajan lukijaa ymmärtämään käsityksiä uskonnosta ja terveydestä kyseisenä ajanjaksona.

Kirjoittanut Lucy Johnston, Glasgow'ssa työskentelevä lääkäri. Olen erityisen kiinnostunut historiasta ja sairauksien historiallisista tulkinnoista, erityisesti keskiajalla.