Margery Kempe mora da je bila poprilična figura na hodočasničkim krugovima srednjovjekovne Evrope: udata žena obučena u bijelo, koja neprestano plače i usput se druži s nekim od najvećih vjerskih ličnosti svog vremena. Ona ostavlja priče o svom mističarskom životu sa nama u formi svoje autobiografije “Knjiga”. Ovo djelo nam daje uvid u način na koji je ona svoju duševnu tjeskobu doživljavala kao iskušenje koje joj je poslao Bog i ostavlja moderne čitatelje da razmišljaju o granici između misticizma i ludila.

Srednjovjekovno hodočašće

Margery Kempe rođena je u Bishop's Lynnu (danas poznatom kao King's Lynn), oko 1373. godine. Potjecala je iz porodice bogatih trgovaca, sa svojim ocem uticajnim članom zajednice.

Sa dvadeset godina udala se za Džona Kempea – još jednog uglednog stanovnika njenog grada; iako, po njenom mišljenju, nije građanin po standardima svoje porodice. Zatrudnjela je ubrzo nakon braka i, nakon rođenja svog prvog djeteta, doživjela je period psihičkih muka koje su kulminirale vizijom Krista.

Ubrzo nakon toga, Margeryni poslovni poduhvati su propali i Margery je počela sve više da se okreće. snažno prema religiji. U tom trenutku je poprimila mnoge osobine koje danas povezujemo s njom – neumoljiv plač, vizije i želju da živi čednim životom.

Tek kasnije u životu– nakon hodočašća u Svetu zemlju, višestrukih hapšenja zbog jeresi i najmanje četrnaest trudnoća – Mardžeri je odlučila da napiše „Knjigu“. Ovo se često smatra najstarijim primjerom autobiografije na engleskom jeziku i zaista je nije napisala Margery sama, već je bila izdiktirana – kao i većina žena u svoje vrijeme, bila je nepismena.

Može biti primamljivo za modernog čitaoca da sagleda Margeryina iskustva kroz sočivo našeg modernog poimanja mentalnih bolesti, i da odbaci njena iskustva kao ona nekoga ko pati od „ludila” u svijetu u kojem nije bilo načina da se ovo shvati. Međutim, ovaj jednodimenzionalni pogled oduzima čitaocu priliku da istraži šta su religija, misticizam i ludilo značili onima koji su živeli u srednjem veku.

Margery nam kaže da njena psihička muka počinje nakon rođenja njenog prvog djeteta. To bi moglo ukazivati ​​na to da je patila od postporođajne psihoze – rijetke, ali teške mentalne bolesti koja se prvi put pojavljuje nakon rođenja djeteta.

Zaista, mnogi elementi Margeryine priče poklapaju se sa simptomima postporođajne psihoze. Margery opisuje zastrašujuće vizije demona koji dišu vatru, koji su je nagnali da si oduzme život. Ona nam priča kako je parala svoje meso, ostavljajući doživotni ožiljak na zglobu. Ona također vidi Krista, koji je spašava od ovih demona i pruža joj utjehu. u savremeno doba,one bi se opisali kao halucinacije – percepcija vida, zvuka ili mirisa koji nisu prisutni.

Još jedna uobičajena karakteristika postporođajne psihoze je plačljivost. Plačljivost je bila jedna od Margerynih karakteristika "zaštitnog znaka". Ona prepričava priče o nekontrolisanim napadima plača koji je dovode u nevolju – komšije je optužuju da plače za pažnjom, a njen plač dovodi do trvenja sa svojim saputnicima tokom hodočašća.

Deluzije mogu biti još jedan simptom postporođajne psihoze. Zabluda je snažno držana misao ili uvjerenje koje nije u skladu s društvenim ili kulturnim normama osobe. Da li je Margery Kempe iskusila zablude? Nema sumnje da bi se vizije Hrista koji vam obraća danas smatrale zabludom u zapadnom društvu.

To, međutim, nije bio slučaj u 14. veku. Margery je bila jedna od nekoliko značajnih ženskih mistika u kasnom srednjem vijeku. Najpoznatiji primjer u to vrijeme bila je Sveta Bridžit od Švedske, plemkinja koja je svoj život posvetila tome da postane vizionarka i hodočasnica nakon smrti svog muža.

Otkrivenja svete Bridžite Švedske, 15. stoljeće

S obzirom na to da je Margeryjevo iskustvo odražavalo iskustva drugih u suvremenom društvu, teško je reći da su to bili zablude – bile su vjerovanje u pridržavanje društvenih normi tog vremena.

Iako Margery možda nijekada je bila sama u svom iskustvu misticizma, bila je dovoljno jedinstvena da izazove zabrinutost unutar Crkve da je Lollard (rani oblik protoprotestanta), iako je svaki put kada je imala susret s crkvom mogla uvjeriti ih da to nije slučaj. Jasno je, međutim, da je žena koja tvrdi da je imala vizije Krista i da je krenula na hodočašća bila dovoljno neobična da izazove sumnju kod klerika tog vremena.

Sa svoje strane, Margery je provela mnogo vremena zabrinuta da su njene vizije možda poslali demoni, a ne Bog, tražeći savjet od religioznih ličnosti, uključujući Julian od Norwicha (poznatu voditeljicu ovog perioda). Međutim, čini se da ni u jednom trenutku ne smatra da bi njene vizije mogle biti rezultat mentalne bolesti. Budući da se mentalna bolest u ovom periodu često smatrala duhovnom bolešću, možda je ovaj strah da su njene vizije mogle biti demonskog porijekla bio Margeryin način da izrazi ovu misao.

Prikaz iz 15. stoljeća demona, umjetnik nepoznat

Kada se razmatra kontekst u kojem bi Margery sagledala svoje iskustvo misticizma, od vitalnog je značaja zapamtiti ulogu Crkve u srednjovjekovnom društvu. Osnivanje srednjovjekovne crkve bilo je moćno do mjere gotovo neshvatljive savremenom čitatelju. Sveštenici i druge vjerske ličnosti držali su vlast jednaku vremenskojlordovi i tako, da su svećenici bili uvjereni da Margeryine vizije dolaze od Boga, to bi se smatralo nepobitnom činjenicom.

Dalje, u srednjem vijeku je postojalo snažno vjerovanje da je Bog direktna sila u svakodnevnom životu – na primjer, kada je kuga prvi put pala na obale Engleske, društvo je općenito prihvatilo da je ovo bila Božja volja. Nasuprot tome, kada je španska influenca zahvatila Evropu 1918. godine, “teorija klica” je korištena da se objasni širenje bolesti, umjesto duhovnog objašnjenja. Vrlo je moguće da Margery zaista nikada nije smatrala da su ove vizije nešto drugo osim religioznog iskustva.

Margeryina knjiga je fascinantno štivo iz mnogo razloga. Čitaocu omogućava intiman uvid u svakodnevni život „obične“ žene ovog vremena – obične utoliko što Margery nije rođena u plemstvu. U ovom vremenskom periodu može biti rijetko čuti ženski glas, ali Margeryine riječi dolaze glasno i jasno, iako su napisane tuđom rukom. Pisanje je također nesvjesno i brutalno iskreno, što navodi čitatelja da se osjeća intimno uključenim u Margerynu priču.

Međutim, knjiga može biti problematična za razumijevanje modernih čitalaca. Može biti vrlo teško napraviti korak od naših modernih percepcija mentalnog zdravlja i uroniti u srednjovjekovno iskustvo neupitnog prihvatanjamisticizam.

Na kraju, više od šest stotina godina nakon što je Margery prvi put dokumentirala svoj život, zapravo nije važno šta je bio pravi uzrok Margerynog iskustva. Ono što je bitno je način na koji su ona i društvo oko nje tumačili njeno iskustvo i način na koji to može pomoći savremenom čitaocu u razumijevanju percepcije religije i zdravlja u ovom periodu.

Lusi Džonston, doktor koji radi u Glazgovu. Posebno me zanima istorija i istorijske interpretacije bolesti, posebno u srednjem vijeku.