マージョリー・ケンペは、中世ヨーロッパの巡礼路で、白衣に身を包み、絶え間なく涙を流しながら、当時の偉大な宗教家たちと宮廷を交わす、たいへんな存在であったに違いない。 彼女は、神秘主義者としての人生を、自伝『書物』という形で私たちに残している。 この著作は、彼女がどのように考えていたかを私たちに教えてくれる。彼女の精神的苦悩は神が彼女に与えた試練であり、現代の読者に神秘主義と狂気の境界線について考えさせる。

中世の巡礼

マージョリー・ケンペイは1373年頃、ビショップス・リン（現在のキングス・リン）に生まれた。 裕福な商人の家系に生まれ、父親は地域社会の有力者であった。

20歳のとき、ジョン・ケンペと結婚した。ケンペもまた町の立派な住民であったが、彼女に言わせれば、一家の標準に達する市民ではなかった。 結婚後まもなく妊娠し、第一子の出産後、精神的苦痛を経験し、キリストの幻視を見るに至った。

その直後、マージョリーの事業は失敗し、マージョリーは宗教に傾倒するようになる。 この頃から、彼女は今日私たちが連想するような多くの特徴、つまり、どうしようもなく泣くこと、幻を見ること、貞淑な生活を望むようになる。

マージョリーが "The Book "を書こうと決心したのは、聖地巡礼、異端による複数回の逮捕、少なくとも14回の妊娠を経て、人生の後半になってからである。 これはしばしば、英語における自伝の最古の例と考えられているが、実際、マージョリー自身が書いたものではなく、口述筆記によるものであった--当時の女性の多くがそうであったように、彼女は文盲であった。

現代の読者にとっては、マージョリーの体験を現代の精神病理解のレンズを通してとらえ、それを理解する方法がなかった世界で「狂気」に苦しんでいた人物の体験として片づけてしまいたくなるかもしれない。 しかし、このような一面的な見方は、読者から、宗教、神秘主義、狂気が当時の人々にとってどのような意味をもっていたのかを探る機会を奪ってしまう。中世の暮らし

マージョリーの精神的苦痛は、第一子の出産後に始まったという。 これは、彼女が産後精神病（出産後に初めて発症する、まれではあるが深刻な精神疾患）に罹患したことを示しているのかもしれない。

実際、マージョリーの記述には、産後精神病の症状と一致する部分が多い。 マージョリーは、火を噴く悪魔の恐ろしい幻視を描写し、悪魔に命を絶つようそそのかされる。 肉体を切り裂かれ、手首に一生残る傷跡が残るという。 また、悪魔から救い出し、慰めを与えるキリストの姿も見る。 現代では、これらは次のように表現されるだろう。幻覚として-存在しない光景、音、匂いを知覚すること。

産後精神病によく見られるもうひとつの特徴は、涙もろいことである。 涙もろさはマージョリーの "トレードマーク "のひとつであった。 彼女は、コントロールできないほどの涙に悩まされ、隣人から注目されたくて泣いていると非難されたり、巡礼中に涙を流すことで旅人たちと軋轢を生んだりしたエピソードを語っている。

妄想は、産後精神病のもう一つの症状である可能性があります。 妄想とは、その人の社会的・文化的規範にそぐわない、強く抱いている考えや信念のことです。 マージョリー・ケンペは妄想を経験したのでしょうか。 キリストがあなたに語りかけるという幻視が、今日の西洋社会では妄想とみなされることは間違いないでしょう。

マージョリーは、中世後期の著名な女性神秘家の一人である。 当時、最もよく知られていた例は、夫の死後、幻視と巡礼に生涯を捧げた貴族の女性、スウェーデンの聖ブリジットであったろう。

スウェーデンの聖ブリジットの黙示録、15世紀

マージョリーの体験が現代社会の他の人々と同じであることを考えると、これが妄想であるとは言い難い。

マージョリーが神秘主義を体験したのは彼女一人ではなかったかもしれないが、教会内で彼女がロラード（プロテスタントの原型の初期の一種）であることを懸念させるほど特異な存在であった。 しかし、キリストの幻視を見たと主張し、次のような行動に出た女性がいたことは明らかである。巡礼は、当時の聖職者たちに疑念を抱かせるに十分な珍しいものだった。

マージョリー自身は、自分の幻視が神によるものではなく悪魔によるものではないかと悩み、ジュリアン・オブ・ノーウィッチ（この時代の有名なアンカーレス）をはじめとする宗教家たちに助言を求めながら、多くの時間を過ごした。 しかし、幻視が精神疾患の結果である可能性を考えることはなかったようだ。 この時代、精神疾患は、しばしば、「精神的な病」と考えられていた。霊的な苦悩、おそらく彼女のビジョンが悪魔的なものであるかもしれないという恐れは、マージョリーなりの表現だったのだろう。

15世紀に描かれた悪魔の絵、作者不詳

マージョリーが神秘主義体験をどのような文脈で捉えていたかを考えるとき、中世社会における教会の役割を思い出すことが不可欠である。 中世教会の権力は、現代の読者にはほとんど理解できないほど強大であった。 司祭やその他の宗教家は、時の領主と同等の権威を持っていた。ビジョンが神からのものであれば、それは紛れもない事実と見なされただろう。

さらに、中世の時代には、神が日常生活に直接的な力を及ぼしているという強い信仰があった。たとえば、ペストが最初にイングランドの海岸に降り注いだとき、社会はこれが神の意志であると一般的に受け入れていた。 対照的に、1918年にスペイン風邪がヨーロッパを席巻したとき、病気の蔓延を説明するために、霊的な説明の代わりに「細菌理論」が用いられた。 それは、次のようなものである。マージョリーは純粋に、これらの幻視が宗教的体験以外の何ものでもないと考えた可能性は大いにある。

マージョリーの著書を読むと、この時代の "普通の "女性の日常を垣間見ることができる。 マージョリーが貴族の生まれでない限り、"普通の "女性である。 この時代に女性の声を聞くことは稀であるが、マージョリー自身の言葉は、他人の手によるものであるにもかかわらず、はっきりと伝わってくる。 文章もまた、魅力的である。無自覚で残酷なほど正直なマージョリーの物語に、読者は親近感を抱く。

しかし、現代の読者がこの本を理解するには問題がある。 現代の精神衛生に対する認識から一歩離れて、神秘主義を疑うことなく受け入れるという中世の体験に浸るのは非常に難しいことだ。

結局のところ、マージョリーが自分の人生を初めて記録してから600年以上経った今、マージョリーの体験の本当の原因が何であったかはあまり重要ではない。 重要なのは、彼女や彼女を取り巻く社会が自分の体験をどのように解釈したかであり、それがこの時代の宗教と健康に対する認識を現代の読者が理解する助けとなることなのである。

グラスゴーで働く医師、ルーシー・ジョンストン著。 私は歴史と、特に中世における病気の歴史的解釈に特別な関心を持っている。